每次神庙战争,都需要几百上千个城邦,动员数百万军队,数千万民夫持续数年乃至数十年。平均每名士兵耗费的物资将以百吨计,总的后勤压力简直令现代人难以想象。
    他们相当于以1000年前的运输条件,去支持一场旷曰持久的世界大战。胜利方得到的往往是皮洛士的胜利,战败方更惨一些,驱逐灭族,整国覆灭亦是常事。
    基本上,一场战争拖死三五十个城邦,拖翻一两个神庙都是战争后期常有的事。
    陈易以工业化的分类方式,大量而廉价的提供物资,极大的缩短了战争进程,不可避免的减弱了其他城邦的经济危机。
    虽然物资总量及不上其他城邦,但若以年度计算,西江城邦的规模大约有水龙神庙方的15%以上,超过水龙神庙下属城邦全体的50%。
    换成任何一个城邦的领导者,若能做到此点,半年前都该升得高爵位了,也就是陈易不同于西大陆土著的身份,令水龙神庙的首席祭祀犹豫再三。
    然而,随着战争的主要部分宣告结束,大量神庙骑士返回休养,神庙认为己方的控制力恢复,恰巧又到了论功行赏的时候,陈易的晋升也就是时间问题了。
    他们是不知道陈易新近弄到的80余名神术骑士,否则绝不会如此大方。
    周志学和马克西姆不很明白大公爵的意义,但有一点是明确的,自己等人似乎又要落后了。
    “马克西姆先生?”周志学试探的问俄国人。他可拿不出多少重金属。
    “我向国内申请吧。”马克西姆心里明白,如果自己做西大陆总督,爵位问题归根结底是绕不过去的槛。
    看这些土著的模样就知道了,没有爵位,简直就是二等公民的存在。
    不过,祭祀们的胃口太好,陈易对通道费和税费的要求又那么高……马克西姆无奈叹息,一门心思的回房写报告去了。
    莫斯科对此也进行了激烈的讨论。
    在马克西姆离开西江城邦的这段时间里,俄罗斯观察团除了关注巨龙的消息之外,主要就是观察陈易的爵位信息。
    他们也想弄清楚,大爵士究竟能做什么。
    尽管自西江得到的信息不够多,但大爵士实在是西大陆最具传说姓的爵位了——情人最多的男人,少女梦想的男人,士兵们崇拜的男人,战场上的天然指挥者,城市的保卫者。
    当然了,免税权、包税权和司法免诉权也是大爵士的天然权利,在某些地方,大爵士还能划定独有矿区,保有护卫队和亲兵团……最为莫斯科所看重的,则是大爵士的投票权和政治参与权,运作恰当的情况下,大爵士等同于城邦利益的代表者——要想在神庙说得上话,除了重金行贿之外,就只有大爵士以上的爵位方能做到了。
    否则,再有钱的俄罗斯人,也不入西大陆土著的眼帘。
    仔细思考后,莫斯科方面同意了马克西姆的申请。
    不过,他们不愿支付数额恐怖的通道费和特别税,于是向中国外交部递出访问申请,想借此协商。
    这份访问纲要自然递给了陈易一份,通道委员会内喊的声嘶力竭,陈易本人则是嗤之以鼻。
    天下哪里有这么好的事。
    马克西姆一到神庙总坛,他就得到了消息。
    憋着不阻止的唯一原因,就是想要大赚一笔。
    实际上,首席大祭司拿出来的索贿单,也是他帮忙拼凑的,全是西大陆禁运或高税率产品,其成本也许才千万美元规模,杂七杂八的收费下来则要上百亿美元,完全符合中国式的商品流通法则。
    这些钱将全部用来补贴武馆支出,随着斗技级的学员陆续出现,这份支出还真是不少。
    既然有陈易的参与,俄罗斯人的访问未至,已是无疾而终,西京从一开始便将目标定在付款方式上——上百亿美元的支出,俄罗斯人肯定拿不出现金,除非他们下半年不准备过了。
    外交部的态度强硬,马克西姆又催的紧,莫斯科捏着鼻子,干脆出售了3个油气井来充抵费用。
    陈易勉强同意,才让一船的物资得以起航。
    西江地区的几个大胡子肉痛的押船到神庙附近的港口,又令主祭下面的牧师来领取这些价值超过了航空母舰的物资。
    如此一来,水龙神庙的首席祭祀自以为得到了价值不菲的礼物,莫斯科自认为付出了价值不菲的代价,而占据90%以上的中间利润和税赋,全被陈易给拿走了。
    两周后,李丰代表陈易前往神庙,领取大公爵的爵位。
    九位水龙神庙的大祭祀,6名来自其他神庙观礼的大祭司,以及数十位大公爵和数不清的大爵士,在场祈福。
    同样会被授勋的还有其他3名大公爵,以及30余名大爵士,前者与李丰同列于台上,后者则要再等一天,才能上台欢呼。
    憔悴的马克西姆和周志学花了大价钱,反而不受重视,被要求守在祭坛附近不得稍动。俄罗斯毛孩想要乱跑,才走出去两分钟,就被斗技骑士提溜着脖子回回来了。周志学细看,手腕和胸脯上是一片青紫。
    手腕也就罢了,撕的乱七八糟的衣服里,满胸的印记又是怎么回事?
    周志学是真真不想知道。
    但在接下来的几天里,他是乖的不能再乖。
    “所有人,向新晋大公爵敬礼。感谢大公爵们在过去这些年里,对水龙神庙的奉献,感谢他们为我们所有人所做的工作,感谢他们为神庙的延续和昌盛所做的努力……”做司仪的牧师漂亮的像是明星似的。他的声音节奏感极好,虽然翻译过来的意思吭吭巴巴,可听起来却极悦耳。
    周志学和马克西姆来不及后悔吃了魔芋,就随着一群大爵士开始躬身敬礼,心都凉了,腹诽不已:这大爵士的头衔还没拿到呢,竟然有低了陈易一头。
    看看大爵士和大公爵的人数就知道,前者起码是后者数量的百倍。
    如果说,大爵士是一个城邦的统治力量,大公爵就是一个神庙的统治力量。比起陈易当年,他们花费的足有三五个陈氏集团那么多。
    仪式的最后一个傍晚。
    祭坛四周喷起了水柱,一条巨龙的身影若隐若现,与马克西姆在莫斯科见到的影像几乎相同。
    他缩缩脖子,低声道:“难道真的有巨龙?”
    “嘘,小心被听到。”
    “不可能的。”马克西姆话音刚落,就觉得巨龙在自己眼中无限放大,好似面对面盯着自己似的。
    楼大的眼珠子瞅着人,怎么想怎么寒碜。
    马克西姆这货“嘤咛”一声,倒在了周志学的怀里。
    站在前面授勋的大爵士,用鄙视的目光盯着周志学,伸出一根指头,用另一个指头比划出折断的动作。
    周志学觉得这更像是一种威胁,而不是一种说明。
    不过,想想,的确是挺恶心的,周志学猛的一抖手,将马克西姆给漏到了地上去。
    仪式终于结束。
    拿到大爵士的头衔后,马克西姆像是受惊了似的,要求立刻返回。他们这次也选择了陆路加水路,不同方式的颠簸,来时的运兽等等只能留下了。
    一番周折,再见西江城邦的建筑,两人已是感怀万千。
    “你们是新任的大爵士吧?”还没进城,就有人认出了他们。
    马克西姆欣喜道:“你认识我们?你怎么知道我是大爵士的?”
    “我们是武馆的。”两名学员好笑的盯着他们。
    “不是土著啊……”马克西姆喃喃说了一句,问:“你们武馆的人,怎么知道我是大爵士?”
    武馆学员怪笑道:“陈易大公爵要见你们。”
    “做什么?”
    “既然你们是西大陆的大爵士了,那么就要按照西大陆的规则拜见高爵位的人。而且要行使西大陆的礼仪。”这就是学员们怪笑的原因了,西大陆的标准礼是有跪拜的,而且是非常谦卑的跪拜。
    通常来说,大爵士不再需要谦卑的跪拜了,可若是上位者有要求,那跪拜也是躲不过的,这些情景是他们在仪式上看过的。
    周志学也就罢了,马克西姆则不满的道:“我是外交官。”
    “自从您成了大爵士后,就不是了。咱不懂那些法律,总之就是这样了。”学员不由分说,拉着两人就走,随行的士兵不敢用枪,也就成了摆设。
    到了行署,自有人引着他们从下面开始了拜见仪式。
    在门外跪拜,在走道跪拜,好容易见到了人,也是跪拜,到了里面,陈易直接道:“我以大公爵的名义,命令你们守卫黑港,去吧。”
    “什么?”
    “你们是水龙神庙的大爵士了,要保卫神庙的疆土,我给你们20名士兵,并允许你们率领50名亲兵,现在就前往黑港,没有我的直接命令,不允许回来,也不允许离开黑港。”
    那里正是最危险的地方,两人自然不会情愿,陈易则挥挥手,将他们给赶了出去。
    马克西姆在门外站了一会,气的一跺脚,走了。
    几百亿元花出去,竟然变成了一个守卫,也不知莫斯科会怎么想。
    几天后,马克西姆竞争无效,带着自己的两个班士兵开拔。
    他所不知道的是,身后数十公里处,还有一队神术骑士和导弹车跟着。
    ……
    (未完待续)

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