卷帘胸有成竹,替铜雀想好了一切,“如此一来,李家自然会赏识掌柜的。而我卷帘也会在心中记下掌柜的好处。此举,乃是万全。”

    卷帘明白,虽然这铜雀信不过,但是他那两面三刀的性格,一定经不起这般诱惑。况且,铜雀这人胆小怕事,肯定是不敢得罪于自己的。眼下,自己马上就要离京,要是不能即刻引那青玄上钩,恐怕就得再做长远打算了。

    果然,铜雀纵使推脱,还是按照卷帘吩咐,去找李棠了。

    只不过,卷帘不会想到的是,铜雀虽然照章办事,却偏偏选了麦芒伍在场的时候将此番话说了出来。

    是的。铜雀明白,自己的身份不便招摇,若想在武举之中扳回一城,也只能靠麦芒伍了。

    果然,麦芒伍的反应没有叫铜雀失望。

    “荒谬!定是五寺的人又鬼迷心窍了!”麦芒伍忍不住骂道,“我排布多年,这卷帘入了京城,处处受挫,这才以退为进。要是放虎归山,等他到了南疆,朝廷便真的岌岌可危了!皇上一世英名,怎么会有如此打算?”

    “说句大不敬的话。”铜雀在一旁,耸耸肩膀,“也许皇上如我一样,吃不准镇邪司与卷帘争斗到底有无把握取胜。倒不如趁着双方还未正面交锋,避而不战,才是上策。”

    血菩萨嘴唇一动,却没有说出心中的话……皇上,对镇邪司没有信心?

    铜雀并不打算多留,正准备离开。

    “掌柜的,在下斗胆猜测一句。”麦芒伍忽然开口,“刚才如您所说,看来您也对咱镇邪司不大看好。我是不是可以认定,如果镇邪司在这场较量之中取胜的话,桃花源便会是朝廷的盟友?”

    “我只站在胜者的一边。”铜雀耸耸肩,脸上似是无奈的神色,“您晓得,小本生意,没办法。”

    没办法。

    “两面三刀。”血菩萨不屑地说道,吐了口吐沫以示鄙夷。铜雀听到血菩萨嘴里和卷帘如出一辙的评价,却只是笑笑,面对如此侮辱并不在意。

    “不,在我看来掌柜的并非两面三刀……”麦芒伍听到这里,反而对着铜雀施了一礼,“掌柜的可谓生意人的典范,堪称八面玲珑。”

    一个能单凭一己之力建立起“桃花源”这般巨大的组织,又将天下耳目“鬼市”抢到手中的人,怎么可能只是一个如此平庸之辈?大隐隐于市,铜雀的城府,太深。

    听得这可谓一人之下的麦芒伍如此盛赞,即便铜雀,脸上也有惶恐之色。

    麦芒伍看着铜雀离去的身影,知道这种人最可怕。卷帘如果真败了还好;但倘若镇邪司这边居于下风,即便铜雀与自己惺惺相惜,桃花源一定会站在朝廷的对立面。

    所以,眼下镇邪司绝对不能放卷帘回去。一旦虎入深山,便再难轻易擒住。只是,到底有什么方法可以留住那卷帘呢?

    麦芒伍抬起头,看了看身边的血菩萨和镇九州。

    不,一定还有别的办法……自己心中的一计,只能作为候选。一定有别的办法……一定……

    掌灯时分,京城里面忽然下起了毛毛细雨。

    九剑哆嗦了一下身子,在屋檐下收了自己的巨伞;现今的时令,真可谓是一场秋雨一场寒。甩干了巨伞上面的水珠后,九剑便迈步而入,直奔一笑楼的后院——

    推开门,四周的善障灯依旧灯火通明;卷帘独身一人,正坐在院中的石墩上翻看着沙盘。随着一页阅尽,卷帘抬起右手一挥,新的文字便开始浮现在沙面之上。

    “大仙秉烛夜读,在下打扰了。”九剑撑开伞,取出了其中藏着的一个渗血的包袱,不多话语,便走进了善障灯的包裹之中。进了院子中,才更能感到这里恍如白昼。

    “我等的不是阁下。”卷帘头也不抬,只是继续看着地上的沙盘;而他左边的断臂伤口依旧没有任何愈合的趋势。鲜血滴在地上,已经和沙子混成了粘稠的一团。

    “听闻大仙重伤未愈,咱镇邪司特派我来探望大仙。”九剑并不理会卷帘,反而将手中的巨伞握紧,一步一步逼近。

    “大人可能有所不知。”卷帘终于抬了头,改了称呼,似乎神态疲惫,“其实今日我已经与皇上表了忠心,南疆以后便是朝廷的领土,而我,也会尽早离开。大概明天早朝,就会有消息。现在,你我其实已是同僚,若是争斗,恐怕皇上误会。”

    “哦?竟有此事?”九剑笑了笑,扔下了手中的包袱,“既然如此,那镇邪司以后要仰赖大仙照顾了……此味良药,应是大仙一味苦求未得的,伍大人特意嘱咐我送来,赠予大仙作为临别礼物……”

    包袱里裹着什么东西,在地上滚了两滚,到了卷帘脚下。包袱皮摊开,里面竟然是个脑袋。卷帘本来并无在意,但是看清了那死人的面孔之后,忽然间失了冷静,猛地站起身来。

    地上的,分明是青玄的脑袋——

    九剑握紧了兵器,后退一步——一切都如麦芒伍所料,这卷帘果然坐不住了。其实,这脑袋自然不是青玄本人,乃是天牢之中的一个死囚。回了镇邪司之后,经过麦芒伍的匆忙雕琢,面皮才像极了青玄本人。

    而此时的青玄,还同李棠和吴承恩一起被护在天牢之中。

    这,便是麦芒伍思来想去得出的最后计划:

    假装杀了金蝉子,激怒卷帘,令他出尔反尔。而且一定要让卷帘先动手,皇上那边才能有所交待。

    人头很快便准备好了,麦芒伍拿了包袱细细裹好。只是,到底派谁去执行这个任务,才是计划中最令人为难的一部分。普通的下人肯定不行,反而会令卷帘起疑心;挑衅之人,一定要是二十八宿的身份才会令人信服。

    只是此去,必然危机重重——而且,面对暴怒的卷帘,说不准的话……

    血菩萨想也没想,拎起包袱便要去那一笑楼。但是,那包袱又一瞬间被人夺走了。

    血菩萨回头,却见到了站在自己身后的九剑。九剑看了看血菩萨的双腿,嘴中说道:“外面下了雨,毕大人的腿伤可能不大方便,倒不如我去。”

    “倒要被你小瞧!”血菩萨皱了眉头,抬起右手指着九剑的眉梢——一只乌鸦,已经站在了血菩萨的指尖之上。

    “京城之内,镇邪司离不得前辈的乌鸦广做警戒。”九剑却在瞬间将包袱藏在了自己的巨伞之中,表明了不打算退让,“而我只善于厮杀。况且跑腿的事情而已,莫失了前辈身份。”

    说着,九剑看向了麦芒伍。麦芒伍只是背着身子,没有转身。

    “那么,我便去了。”九剑跪在地上,对麦芒伍说道。

    “早去早回。”麦芒伍依旧没有转身,“我这便吩咐管家,要厨房备好了宵夜,等你回来。而且,老板也派了手下来,做了一道烧鱼助兴。”

    “那今晚有口福了。”九剑笑了笑,起身朝着一笑楼头也不回的去了。

    平安。

    麦芒伍嘴唇微动,似有似无说了一句。

    眼下,九剑忽然觉得,自己临别前好像听到了麦芒伍最后的那句话。面前的卷帘左胳膊不再流血,反而是滴出了层层浓沙,渐渐凝结成了一只凌厉巨爪,上面层层绽开了无数倒刺。

    “皇帝老儿……”卷帘咬着牙,神色却又恢复了平常,“大家已互探有无,本想井水不犯河水,你却如此狡诈,毁我修为,简直猪狗不如。”

    “敢对皇上出言不逊,便是死罪。”九剑将兵器展开,摆好了架势,“卷帘,你好大的胆子!”

    “我便骂了,又能怎样?”卷帘说着,提起自己的左爪——上面凝聚出了一副沙盘。这一招,正是之前在鬼市之中显露过的“崩国”。沙盘渐渐成型,卷帘冷笑道:“倒不如让你们这群畜生一起上路,黄泉边也互有照应。”

    “卷帘!”九剑非但一步没退,反而挥起巨伞,一跃上前,“看招!”

    天空一声惊雷。

    雨下得更大了。

    麦芒伍站在镇邪司衙门门口,抬着头,看着天空不断滴下的雨点走了神。寒风刺骨,这夜里安静的没有一点声响,只有稀稀落落的雨水声,听着像是谁在哭泣。

    管家急忙从衙门里面奔了出来,手上拿着一件披风,搭在了麦芒伍的肩上,嘴中也说着“大人,小心着凉”,劝麦芒伍回去避雨。

    为了皇上的江山社稷,为了大明的千秋万代……

    “通知后厨。”麦芒伍转过身,神色黯然地进了衙门,“宵夜,不用备了……”

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