沈九林听得还要让沈石沈树住客栈,他节俭惯了的人,立刻道:“住什么客栈呢,家里哪里不能睡,就是院子里,也能打地铺,何必白白浪费那个钱呢?这出门在外肯定不能跟家里比,何况我们也住不了几日,至多三五日的,就要回去了,怎么都能凑合了,老四媳妇你就别管他们了。”
    路氏也附和道:“是啊善善,我们随便怎么凑合都行的,这一路上为了赶路,我们有时候赶不上镇子,就在荒郊野外也不是没睡过,你们这儿哪里不比荒郊野外强十倍呢?便是你和老四也不必为我们腾屋子,就我和你爹去住你才说的那间空屋子就是了……你听我说,我们只住几日,没的白让你们折腾,老四如今那么忙那么累,要是再睡不好,就真是耽误他大发了,那我和你爹还不如不来呢!”
    季善见公婆都再三坚持,只得无奈的笑着让了步,“好吧,那我就不腾正屋,仍我和相公住着,让爹娘住旁边的空屋子了,只是这也太委屈爹娘了,我心里真的过意不去……”
    见路氏要说话,忙道:“好好好,我不说这些见外的话了,娘别恼。只是大哥和三哥在家里打地铺却是不方便,到底是我们跟孟二哥合租的院子,又还有杨嫂子在,就算孟二哥不介意我们打扰他,我们却不能仗着他性子好,就真给他添麻烦。横竖客栈也不贵,也就几十文一间,还是大哥和三哥两人住一间,就更不贵了,爹和娘就别心痛银钱了,该省的咱们要省,但该花的也要花不是?”
    沈九林与路氏闻言,这才点了头,“也是,你们跟孟二少爷是要长期合租的,的确不好为了省几个小钱儿,就弄得谁心里不痛快,那以后还要怎么处呢?还是让你大哥三哥住客栈吧,横竖也住不了几日。”
    季善笑道:“怎么住不了几日,爹娘好容易来了,多的不说,十天半个月肯定是要待的,不然就是我答应,相公也肯定不答应的。我们且先不说这些了,我先去把热水给娘烧上,再带娘看屋子去啊,爹您先坐会儿。”
    却是一进厨房,就见杨嫂子早已在烧水了,见她进来还冲她笑道:“沈娘子只管忙您的,我来烧热水就是了。”
    季善少不得又谢了杨嫂子一回,“要是没有杨嫂子,我今儿可真是要忙死了,这不眼下又有事儿请您帮忙呢?您替我跑一趟菜场,多买些新鲜的肉啊鱼啊菜的回来,晚上我们就在家里吃,行吗?”
    杨嫂子是知道季善的,回头肯定少不了要给她包大红包,何况冲季善的为人,就算没有红包,她也愿意替她跑腿儿帮忙什么的。
    闻言笑道:“当然行了,沈娘子有事只管吩咐我就是,干嘛还这般客气呢,那我添一把柴,回房换件衣裳,就去菜场啊。”
    季善“嗯”了一声,“那我回房给你取银子去。”
    如此送了杨嫂子出门,又带路氏看了一回房间,略微收拾了一番,热水便好了,忙又安排起路氏洗澡洗头来。
    于是等到傍晚沈恒下学回到家,看见的便是已经洗过澡和头发,换过干净衣裳,收拾得整洁利索,精神气色都极佳,正坐在阶檐上纳凉兼等他回来的沈九林与路氏了。
    立时惊喜得连话都说不利索了,“爹娘怎、怎么来了?不是、不是说不来的吗?三哥难道是骗我们的,就是为了给我们一个意外的惊喜呢?善善也是,爹娘来了,怎么也不说带个信儿去府学给我啊,我要是早知道爹娘来了,早告假回来了,亏得今儿不该我跟大人们出门,不然岂不得半夜回了家,才知道爹娘来了?”
    路氏瞧得儿子虽瘦了一些,但精神气色都还好,整个人瞧着也越发稳重了似的,眼圈一下子红了,笑嗔道:“恒儿,你可不能怪善善,是我和你爹不让她叫你回来的,横竖我们又不是今儿就要走,你回家就能见到,何必白白耽误你的课业?你快过来娘好生瞧瞧你。不怪方才善善说你瘦了,可不是瘦了么,善善也是瘦了不少,以往总嫌我啰嗦,一程子不见便都瘦了,叫哪个当娘的能不啰嗦?”
    沈恒仍很激动,笑道:“哪才一程子不见,都半年了,肯定有变化啊,何况上次是过年,日日都大鱼大肉的,谁都要圆润一圈,我和善善如今不过是把过年长的肉,都给减掉了,恢复到了正常的水平而已。倒是爹娘这些日子在家都还好吧,家里其他人呢?是谁跟爹娘一起来的,哥哥们都来了不成?那家里嫂子和侄儿侄女们怎么办?若不是孩子们都还小,赶路不方便,该带了大家伙儿都来的,如今也只能等以后了。”
    路氏见问,正要说话,一旁沈九林已在与跟沈恒一起回来的孟竞打招呼了,“好久不见孟二少爷了,一切都好吧?平日里我们家老四真是多谢您照顾了。”
    路氏便也暂时打住,看向了孟竞,笑道:“孟二少爷越发俊俏出挑了,我们家老四和老四媳妇平日里一定给您添了不少麻烦吧?”
    孟竞这才拱手给沈九林和路氏行了礼,笑道:“伯父伯母也太客气了,是我给子晟兄和嫂夫人添麻烦,是我多承他们的照顾才是。伯父伯母的气色都这般好,定是万事顺遂吧?那我就不打扰伯父伯母与子晟兄说话儿,先回房去了。”
    说完又是一个欠身,回了自己屋里去。
    路氏这才低声与沈恒八卦道:“之前孟二小姐忽然说没就没了,老四你肯定知道撒?我还以为孟二少爷忽然没了妹子,就算那妹子不争气,也是亲妹子,肯定会很伤心,没想到刚才看起来,精神还挺好的嘛。”
    沈九林忙低斥她,“你说这些干什么呢,又不关咱们家的事儿,不怕孟二少爷听见了,大家都尴尬呢?好了,且先屋里去,有话坐下再慢慢儿说也不迟。”
    路氏立时不说了,拉着沈恒进了屋里,待大家都坐了,才回答起他方才的问题来:“我们跟你们大哥三哥来的,雇了八辆马车,午后到的,善善安排大家吃了饭后,就让叶大掌柜的儿子过来,引着大家过去卸货验货了,估摸着还要一会儿才能回来。家里一切都好,本来我们是不来的,后来你二哥主动说他留下看家,我们想了想,到底还是来了。”
    顿了顿,继续道:“听善善说,你这阵子日日都是劳心又劳力?亏得你好福气娶到了她,又聪明又能干,银钱上也不让你操心,家里这些事也不让你操心,这会儿还在厨房准备晚饭呢,这么热的天儿,她肯定早累坏也热坏了,你方才还怪人家呢。亏得她没听见,你快去厨房谢她几句,让她知道自己今日的辛苦你都是知道的,再回来咱们说话儿吧。”
    沈恒虽惊喜于父母的到来,也并不是就不惦记季善了,方才就在想着,善善肯定在厨房忙着,他待会儿得去一趟厨房,与她道一声‘辛苦’才是。
    不想路氏就先提到了这事儿,自是正中下怀,忙笑道:“那爹娘先坐一会儿,我去去就回来啊。”
    说完起身出了门,径自去了厨房。
    果见季善正在厨房忙着,白净的脸因为热,早已是通红一片,额头上还有细细密密的汗珠。
    沈恒霎时心疼不已,偏碍于杨嫂子还在厨房帮忙,只能道:“善善,今儿真是辛苦你了,怎么也不说托个人去府学说一声,让我早些回来呢,好歹也能替你分担一些不是?”
    季善嗔道:“方才在院子里你跟爹娘说时,可不是这个口气,分明就不是觉得我太辛苦了,没能回来替我分担,而是怪我没能让你早些回来,早些见到爹娘吧?”
    沈恒就摸了摸鼻子,讪讪道:“我哪有怪你,真没怪,那个我……”碍于杨嫂子在,实在不知道要怎么说才好。
    所幸杨嫂子知机,已经笑着自灶膛后起身往门外走了,“灶膛里已经添足了柴,我先出去一会儿,很快回来啊,沈娘子与沈相公先说着。”
    沈恒待杨嫂子走远了,方上前拿袖子给季善扇起风来,一面低笑道:“我感激我的好娘子且来不及了,怎么可能怪她?我真的只是心痛善善你今儿太累、太辛苦了,我却没能及时回来替你分担,真的,要不是我手艺实在不好,这会儿我都恨不能来炒菜,让你去陪爹娘说话儿了。不但我心痛你,娘也很心痛呢,因为我方才说了你一句‘善善也是’,方才一直在说我,让我必须立刻来厨房给你说辛苦了呢。”
    季善是知道路氏一贯有多体贴的,这还真是她做得出来的事,心里熨帖之余,脸上的笑就更大了,道:“还是娘心痛我,比某人可好多了,不过算了,我今儿高兴,就不与你计较了,你且陪爹娘说话儿去吧,足足半年没见了,他们肯定有许多话想与你说的。”
    沈恒嘴甜道:“再多的话要说,也及不上给我娘子扇风要紧啊,尤其今儿我娘子是真辛苦了,足足忙了一下午,连喝口水的时间都没有……善善,真的辛苦你了,明儿要不我就不去学里了,请彦长兄帮我告假一日,好在家里替你分担?”
    季善娇嗔的白了他一眼,“都已经嘴巴这么甜的把我哄高兴了,心甘情愿明儿继续给你做牛做马了,你还告假做什么,横竖爹娘三五日的也不会走,等你过几日休沐时,再陪他们也不迟,这几日就我陪着他们到处逛一逛,瞧一瞧,也是一样的。”
    见沈恒还要再说,正色道:“我今儿虽然是累,但爹娘对我一直跟亲女儿一样,当女儿的为自己的爹娘忙前忙后,难道不是应当的吗?况爹娘和大哥三哥还为我长途跋涉的运了辣椒来,让飘香的经营很长一段时间内,都将没有后顾之忧。那我纵是再忙再累,心里也是甜的,浑身也是充满了干劲儿的,所以你就别再多说了,且陪着爹娘去吧,我再做两个菜,菜就齐了,只等大哥三哥回来,就可以开饭了,我下午可说了,此番大哥三哥都辛苦了,你今晚可得代我好生敬他们几杯才是。”
    沈恒见季善坚持,这才点头道:“好吧,那我明儿不告假,等休沐时再好好陪爹娘,也好好陪善善你。”
    心里很是庆幸季善与路氏能处得真跟亲生的母女一样,不过不论是善善,还是娘,都能设身处地的为对方着想,都能心甘情愿的为对方付出,将心换心,又怎能不处得亲母女也似呢?
    季善又道:“对了,你待会儿抽空去与孟二哥说一声,爹娘要在家里住一段时日,大哥三哥虽夜里不在家里睡,白日却要在家里吃饭,肯定多少会给他带来不便,你请他千万多担待些,等爹娘回去后,我们再好生答谢他。再就是去最近的客栈给大哥三哥订一间房,让他们晚上能睡得舒坦些,连日赶路,他们肯定早累狠了,要是晚上再睡不好,身体可吃不消。”
    沈恒一一都应了,“还是善善你考虑得周全,我马上去办啊。”
    说完往门口看了一下,见杨嫂子还没回来,凑上前在季善脸上“吧唧”了一口,才笑得一脸满足的去了。
    余下季善一边继续翻动着锅铲,一边轻啐,“没见我一头一脸的汗,一身的油烟味儿呢,也亲得下口,口味也真是有够独特的。”,心里却是比吃了冰镇西瓜还要甜。
    等季善把菜都做好,打水快速洗了个澡,换过一身干净衣裳后,沈石沈树由叶大掌柜特意给叫的马车送回来了。
    兄弟两个都热得满身大汗,沈恒只得先安排他们也洗了澡,换了衣裳后,一家人才坐下吃起晚饭来。
    至于孟竞与杨嫂子两口子,则因为孟竞坚持今晚不能打扰了沈家一家人叙半年以来的离情,说体己话儿,季善只能早早把做好的菜都分了一份给他们主仆吃,吃过便各自回了房去。
    弄得一家人都举筷开吃了,路氏仍是过意不去,“这孟二少爷也忒客气了,又不是外人,干嘛还这么讲礼呢?那我们后边儿这样在家里住着,不是也不好,该也去住客栈呢?”
    沈恒忙笑道:“娘别多想,彦长兄不是讲礼,是觉着我们一家人这么久没见,肯定有许多话要说,有他在我们如何还好说的?方才我去与他说,这阵子要给他添麻烦了,心里实在过意不去,他还差点儿恼了我,说我拿他当外人呢。”
    季善也笑道:“是啊娘,孟二哥不是讲礼,是体贴,咱们可不能辜负了他的一番好意才是。娘尝尝这个凉拌牛肚丝,是我前阵子才想出来的新菜,大家都吃着好,您和爹也尝尝吧。”
    又招呼沈石沈树,“大哥三哥也千万别客气,这些日子真是辛苦你们了。”
    沈石沈树都笑道:“我们早想四弟妹的手艺想得不行了,肯定不会客气的。”
    沈恒随即又先后敬了沈九林路氏和沈石沈树一回酒,父子四人喝的是府城的特色浇酒,季善与路氏则喝的是果子酒,因事先就在井里吊了半日,这会儿喝着凉浸浸的,正好中和桌上菜品的麻辣味儿了。
    一家人说说笑笑的都吃了个六七分饱后,便放慢了速度,说起正事儿来。
    季善因先问沈九林和路氏,“爹娘,八车辣椒大概一共多少斤,您们知道吗?之前府城一直下大雨,家里难不成没下呢,若家里也下了,那么多辣椒,大家伙儿都是如何弄干的呢?”
    沈九林见问,道:“一共多少斤,这得问你三哥,主要是他负责记斤数,你大哥二哥负责称重量和装车。家里前阵子也下了两场雨,不过都是小雨,很快就停了,又是大太阳,所以很快便把辣椒都晒干了,我们都瞧过完全晒干了才收的,没晒干的都让他们晒干了再拿来。已经让他们得了好处了,总不能咱们自家人还要吃亏才是。”
    路氏接道:“可不是么,善善你已经是在做好事了,总不能再让自己吃亏,就得一开始把规矩给大家立好了。不过今年雨水好,太阳也好,善善你留的种子也好,虽然一开始大家都不会种,但慢慢儿的就摸索出了门道,因而家家户户的辣椒都长得很不错。我自己试了试,差不多九斤鲜的红辣椒能晒一斤干的,我听着至少每家人都五六十斤的干辣椒呢,咱们族里一共三十多户人家种了的,总量多少,大概也能算到了。”
    沈树道:“我记的总量是一千九百多斤,但路上肯定多少会有损耗,要掉一些秤,所以当时走之前,我就与大家伙儿说了,以到了府城交货时,称的实际重量为准给大家算钱,大家也都同意了。所以之前给叶大掌柜交货时,我让他们店里的人每家的都再称了一遍,重新记了一份重量,果然都有一两斤的损耗。”
    季善笑赞道:“三哥真是考虑得太周全了,你干脆别做木匠了,做账房去吧,你这天生就是做账房的好料子啊!”
    沈树不好意思道,“也就是这次的账不复杂,每家都写得明明白白,最后再算一下总数,我才能算分明,要是再复杂一些,我肯定就不行了,脑子早成一锅浆糊了。所以还是老老实实当我的木匠吧,四弟妹就别笑话儿我了。”
    季善笑道:“其实算账很简单的,没三哥想的那么复杂哈,我娘如今都学会打算盘了呢,三哥难不成还连我娘都不如了?不过你都当这么多年木匠了,肯定早有感情了,何况当木匠离家近,赚得也还不错,算是各有各的好处吧。”
    沈树点头笑道:“我就是这么想的,虽然当木匠苦了些,但还算自由,赚的也还行,最重要的是能守着父母妻儿,我已经很知足了。”
    “三哥这样想就对了,知足才能常乐,来,喝一杯。”一旁沈恒笑着冲沈树举起了酒杯,又叫了沈石一起,“大哥也一起来,咱们三兄弟再喝一杯。可惜二哥不在,也只能等过年我们回去时,我们四兄弟再一起喝了。”
    沈石笑道:“哪需要等到过年,等四弟中了举人老爷时,我们四兄弟自然就能一起喝酒了。”
    “那可就承大哥吉言了。”
    三兄弟喝尽杯中的酒,都重新坐下后,季善才说起给大家算钱的事来,“干辣椒因为如今市面上还少得很,不好定市价,所以叶大掌柜之前与我说,打算每斤按一百文给大家伙儿算,那每家人此番至少都能有五六两银子的收益,想来大家伙儿拿到银子后,应当不至会有人不满意了。不过最终定价多少,我明儿还得去见过叶大掌柜,问过他的意思后,才能定准,爹娘觉着怎么样?”
    沈九林与路氏忙道:“叶大掌柜才是买家,最终定价多少,当然得人家说了算,老四媳妇你只管去与叶大掌柜谈,一些零头能抹的都抹了也不是什么大不了的,这可是要做长远生意,又不是只今年这一次的,当然不能太计较了,一点都不肯让,那谁还愿意跟咱们打交道呢?”
    “就是,舍不得小的,得不着大的。等我们回了村儿里后,谁要是不满意,或者嘀嘀咕咕的,简单啊,明年再不许他种了就是。不过肯定没人这么蠢的,三个多月时间,就抵一年的收益还多了,谁舍得呢,等见到了银子,怕是嘴都要笑歪了。”
    沈树也道:“四弟妹且看叶大掌柜怎么说吧,总之别让你自己难做就好。对了,之前给车夫的钱,都是叶大掌柜抢着结的,本来我们是打算找驴车的,拉得多,价钱还便宜,可又怕万一路上遇上下雨,咱们那么多干辣椒,可全都毁了。所以只能都叫了马车,一辆车就一两银子,算下来光车钱就八两了,总不能让人叶大掌柜掏腰包才是,四弟妹回头算账时,记得把这八两给扣除了,等我们到家后,再与大家伙儿平摊。”
    季善笑着点头,“好的三哥,我会记得与叶大掌柜算车钱的,八两银子三十多家人,算下来一家就二三百文,只出二三百文,便能在家里等着收钱了,肯定搁谁都愿意。就是太辛苦大哥三哥了,大家伙儿该再给大哥三哥算一份工钱才是,不过今年才头一年,这钱便我来出了,明年看情况,再让大家伙儿给大哥三哥算工钱吧。”
    沈石沈树忙摆手道:“都是本家族人,况我们自家也有,如何好再算工钱,就免了吧。四弟妹也千万别与我们算,要不是送辣椒来,我们还没机会来府城,一路开眼界呢,——这府城就是比县城大,比县城热闹哈,回头我们可得好好逛去,也省得回家后,别人问起府城是什么样儿的,我们啥都说不上来。”
    沈九林亦道:“老四媳妇,你就别管工钱不工钱的了,你们三叔公是个老道周到人儿,肯定不用我们自家人说,也能想到这一点,不会让老大老三白辛苦这一趟的,总归等我们到家后,自然也就知道了。”
    季善笑着点头,“行,那我就听爹的,不管了啊。爹吃菜……大家伙儿都吃啊,怎么都放筷子了呢?爹娘要添饭了吗?大哥三哥呢?我索性直接去把蒸笼端来啊,省得你们都不好意思让我帮着添,都是自家人,干嘛还这般见外?”
    沈恒笑道:“是啊,爹娘还罢了,感觉大哥三哥今儿怎么都变客气了呢,这会儿又没有外人在,你们放开一点嘛。”
    待说得沈石沈树都举起筷子,继续夹菜后,才又问路氏,“娘,二姐夫近来怎么样呢?我自四月里收到他的信后,便至今再没收到过他的信,他在县学一切都好吧,新添了小外甥,可跟女儿不一样,他势必得越发努力了,确保下科一定要中了才是。”
    路氏对章炎这个女婿自来都是满意的,道:“你二姐夫的确比以往更刻苦了,你二姐生放哥儿时,他在家虽待了七八日,却连守着你二姐和孩子时,都是背诵文章,我瞧着比你当初还刻苦呢。可科考这回事儿,谁说得准呢,光有刻苦哪里够,还得看他有没有那个命,总归后年看吧,能不能中,后年自然知道了。”
    沈恒“嗯”了一声,“二姐夫底子是扎实的,就看届时能不能天时地利人和吧,他比我还先中童生呢,论理也该中了,要是上科能中,这次不就也能赶上恩科了?”
    一家人又吃喝了一阵,待都酒足饭饱后,方散了席。
    季善便忙收拾起残局来,路氏也要帮忙,季善自是死活不肯,路氏因见杨嫂子也从自家房间里过来帮忙了,这才作罢,由得二人去忙活。
    沈恒则送了沈石和沈树去客栈睡觉。
    待稍后回了家,等到季善忙完了,夫妻两个一道安排沈九林与路氏睡下后,才回了他们的房间,也熄灯睡下了。
    次日起来吃过早饭,送走了沈恒后,季善便让沈九林路氏和沈石沈河先在家里待着,等她去见了叶大掌柜回来后,便带了他们逛府城去,——不先与叶大掌柜碰个头,不把正事先给办好了,她就是逛街游玩,肯定也是心不在焉。
    沈九林夫妻父子几个都知道她是去忙正事的,当然不会扯她的后腿,都迭声催她快去,别担心家里,他们不会乱跑,更不会惹事的。
    倒说得季善笑起来,“爹娘和大哥三哥也别太小心拘束了,实在想出门,就请了杨嫂子带着你们去吧,她人真的很好,你们千万别与她见外。”
    这才辞了大家伙儿,坐上马车,一路去了飘香。
    就见叶大掌柜已经在柜台后专注的在“噼里啪啦”的打算盘了,店里其他人则如常忙碌着,瞧得是季善来了,都笑着给她打招呼:“太太来了。”
    叶大掌柜这才抬起了头来,笑道:“还当太太今儿肯定没时间过来,打算下午我过去一趟呢,没想到太太竟这么早就来了。”
    季善笑道:“昨儿运了那么多干辣椒来,我不亲自来瞧一瞧,实在不能放心。您老算什么账呢,不会就是在算那些干辣椒的钱吧?”
    叶大掌柜点点头,“正是。那些干辣椒我和叶广都瞧过了,都晒得极干,品相委实不错,昨晚叶广做菜时有意用了些,颜色也红得极正,辣味儿也极佳,所以若按之前我与太太商量好的一百文一斤来算,我觉得有些亏沈相公的本家族人们了,打算按每斤一百一十文来算,那就要多出差不多二十两银子,太太觉着怎么样?”
    季善沉吟道:“您老可别因为那是我相公的本家族人,就亏了您自个儿,您可别忘了,飘香您有三成股的,这也不是一次两次的事,若是好了,以后要长期合作的。不过若东西真有您老说的那么好,也的确不能亏了沈家的本家族人们。那干辣椒这会儿都堆在哪里呢,我先瞧瞧去吧。”
    叶大掌柜并不与季善争辩他占几成股的事儿,反正他是绝不会多拿的,只笑道:“都堆在后头的空屋子里呢,我引了太太去瞧吧。亏得当初把院子一并租了下来,不然咱们可得现找库房去,哪有就堆在店里安全方便呢?”
    “这可都是您老高瞻远瞩的功劳,回头我可得好生敬您一杯才是……”
    ------题外话------
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