很快季善便穿好大毛衣裳,带好银子,在门口与路氏和被路氏现叫了来的沈河沈树会和了,亏得如今大过年的,沈河不用去镇上做短工,沈树也不用到处去做木匠活儿,都在家里,才能一叫便到。
    娘儿四人在门口叫上季莲花,一行人便立时出发了。
    走了差不多一刻钟,觉得浑身暖和了起来,心里憋的那口气也稍微顺畅了些后,季善才问起季莲花儿周氏这几个月过得如何来,“……他们母子还动辄骂她,甚至打她吗?”
    季莲花正吃方才路氏顺手给她带出来的米糕,路氏想也知道她天还没亮就出了门,肯定是没吃早饭的,犹豫一瞬,还是给她带了几块米糕,到底还是个孩子,就算季大山母子再可恶,她还是有几分孝心的,那便不能让她干饿着。
    听得季善问话,忙把嘴里的米糕都咽了下去,才小声道:“倒是没再打娘了,但还是动不动就要骂她,尤其奶奶,过两日就要骂上娘几遍,只不过声音要比以前小,就是有时候还是要掐娘几下……爹也不管,我和虎头说了也不管用,也就只好由得奶奶去了。”
    本来上次被季善吓唬了一通,要是再敢对周氏不敬,就要送他们姐弟去牢房后,季莲花便怕上了季善,今儿要不是实在没办法了,也不会来找她,——周氏娘家爹妈早没了,兄嫂弟弟弟妹倒是都有,却因为季婆子早前总疑心周氏偷偷贴补娘家,两边闹了几次,早就几乎彻底断了往来,又如何指望得上?
    不想今儿再见,季善竟出落得越发漂亮贵气了,身上的衣裳好看得她简直连做梦都没梦见过,再想到她已是案首娘子,要不了多久,只怕更要成为正经的官太太了,季莲花自惭形秽之余,就越发的害怕她了。
    至于之前的妒忌与怨恨,更是早已消失得无影无踪了,毕竟人天生都是欺软怕硬的。
    见自己话没说完,季善脸色已是越发难看,季莲花惟恐是自己惹恼了她,忙小声又道:“我和虎头真说了,也求了奶奶,让她对娘好一点儿的,可奶奶根本不听,还一直骂我们,还掐过我好几次,我就不敢再说了……”
    季善这才“嗯”了一声,冷声道:“那为什么会病了的,是不是吃不饱穿不暖闹的?”
    显然她的威胁还是有用的,季大山与季婆子终究还是收敛了几分,至少不敢再动辄就打周氏,骂声也要小得多。
    那便只能在不让周氏吃饱穿暖上做文章,以另外的方式磋磨她了……
    季莲花被问得讪讪的,“奶奶是娘稍微多吃一点儿,就要骂她,家里有时候吃肉,娘也一片都捞不着,都是爹和虎头的……之前大姐给娘的料子,也都被奶奶抢了去,换成钱了,大冬天河里都结了冰,还非要娘去河里洗衣裳洗被子,连挑了水回家,稍微兑点儿热水洗都不肯,所以娘才会病了的……”
    季善越听脸色就越难看,“那娘岂不是已经病很久了?那怎么不早些来找我?娘也多少有一点点私房,怎么不拿出来看大夫?”
    话一出口,自己都觉得自己蠢,既然季婆子能抢了周氏的料子去,自然也能抢了她的私房去,身为季家最受气最弱小的人,周氏难道还有反抗的余地不成?
    果然就听季莲花道:“娘那点偷偷攒的私房,早就被奶奶搜了去,还骂了娘一场……娘是腊月二十几就病了的,一直撑着过完了年,就要撑不住了,偏奶奶什么事儿都不肯做,非要娘做,娘本来就病着,又撑了几日,终于撑不住倒下了。我之前也想过要来找大姐的,因为听人说过大姐回来过年了,可娘不许,说不能给大姐添麻烦……早知道,我就该早些来的……”
    季善见她说着又要哭,忙低喝一声:“不许哭,我看着烦,哭也解决不了任何问题!”
    见季莲花把眼泪逼了回去,正要再说,沈树上前道:“四弟妹,你们就在这里等着吧,我去请吴大夫就是,省得你们多走一段路,后边儿还要走很久呢。”
    季善想到季家村那么远,路还那么不好走,点头道:“那就有劳三哥了。只是大过年的,也不知吴大夫肯不肯出诊,要是他不愿意去,三哥就告诉他,我给他出双倍……不,三倍诊金,想来他应该就愿意去了。”
    沈树点点头,“四弟妹放心,我理会得的。横竖马上要经过聚丰楼,要我去与四弟说一声吗?”
    季善忙摆手,“还是别了,他要是知道了,肯定要跟我们一起去的,可他今儿是主人家,主人家走了,扔下满桌子的客人算怎么一回事?横竖我们已经这么多人了,办啥事儿都尽够了。”
    沈树这才答应着,大步往吴大夫的医馆去了。
    季善方继续问季莲花,“那娘现在人在哪里,不会跟之前我一样,早被扔到了柴房里去,等死吧?”
    心里难受自责不已,早知道上次周氏来时,她就该把那二两银子偷偷塞给她,再告诉她回去后藏得隐蔽些,至少别都藏在一个地方,那样被季婆子搜刮去的可能性也要小些,好歹也能应应急的。
    就算她保不住的可能性至少九成九,那不是还有百分之一的可能保住吗,那她便能早些去镇上看病,不至落得如今病得都快要死了,还只能自生自灭的地步了。
    可再想到季婆子和季大山的可恶,就算周氏把银子保到了她生病之时,只怕终于拿出来后,一样要被他们抢了去……刹那间简直生吞活剥季大山与季婆子的心都有了!
    季莲花已在怯怯的道:“是,娘那日晕倒后,便被爹给扔到了柴房去,说大过年的,也太晦气了,还是我和虎头之后偷偷给娘拿了被子去,娘才没被冻的病得更厉害。”
    顿了顿,深吸一口气后,才下定决心般又道:“大姐,其实是爹跟隔壁村的冯寡妇……他们都说爹要娶那个冯寡妇进门了,奶奶还曾问过我和虎头,给我们换个新娘好不好?现在村里的人都说,爹和奶奶就是盼着娘死了,好给冯寡妇腾位子。大姐,爹和奶奶现在都怕你,你待会儿回去后,能不能、能不能与他们说,不要让那个冯寡妇进门,她要是进门了,娘可该怎么办,我和虎头可该怎么办啊……”
    季善已是气极反笑。
    很好,不但家暴、虐待,还出轨,这样一个渣滓,再加季婆子那样一个狠心恶毒的糟老婆子,那什么冯寡妇竟也看得上,显然也不是什么好东西,还真是臭味相投,蛇鼠一窝呢!
    她接连吸了好几口气,才让自己开了口,“那冯寡妇是个什么情况,你把你知道的,都与我说说。”
    季莲花听她的意思,似是愿管这事儿,忙道:“具体我也不是很清楚,只听村里的人说过她守寡已经好几年了,有个女儿,还长得漂亮,会绣花,她给奶奶做的那件衣裳就很漂亮,还给奶奶带过一对银镯子,爹自入冬以来,也是经常不在家……大姐,你就帮帮娘吧,娘要是真被爹休了,可该怎么办,舅舅舅母他们肯定不会让她回去的,她不是只能去死吗?”
    季善大致明白了。
    显然季大山与那什么冯寡妇早已勾搭成奸了,后者还手段高超,连季婆子也一并拢住了,本来周氏在季家日子就难过了,他们再有意一刁难,被磨搓死不过是迟早的事儿,只待周氏一死,那冯寡妇自然也就可以进门了。
    要换了是自己遇上这样的破事儿,当然二话不说立刻和离走人,当然,要是换了她,事情压根儿发展不到这一步,她也压根儿不会白受这么多年的气。
    问题是,遇上这种破事儿的人是自来懦弱没主见的周氏,她都被打骂虐待得习惯成自然,不觉得是什么大不了的事儿了,怎么可能轻易答应和离,何况还有季莲花和虎头,哪个当娘的舍得自己的亲生骨肉的?
    季莲花等了半日,都没等到季善回答自己肯不肯帮周氏,心里本就急,当下不由越发急了,“大姐,你倒是说话儿呀,难道你就真忍心看着娘被休不成?我知道你不喜欢我和虎头,可娘对你却是真疼的,你可不能不管她,要是你都不管她了,她可就……”
    话没说完,已让一旁路氏不耐烦的打断了:“你个小丫头现在说这么多有什么用,眼下最要紧的,是你娘的病,要是你娘这次万一……,如今说再多都是白搭,还是等先把吴大夫请去瞧瞧她怎么样了,给她先治好了病,再说这些有的没的也不迟!”
    对季大山母子越发深恶痛绝了,想到季善还不得不忍着恶心与烦躁管这些破事儿,又忍不住心痛季善。
    更怕回头事情处理不好,耽误了季善和沈恒回府城的时间,耽误了沈恒秋闱,要不是季莲花只是个小姑娘,她可说不出好话来!
    季善听得路氏开口,总算自自己的思绪中回过了神来,也与季莲花道:“我娘说得对,眼下最要紧的是娘的病,旁的都得靠后,还是先等吴大夫先去瞧过了再说吧。”
    只要周氏能平安无事,她自然有的是法子收拾季大山与季婆子,实在不行,就逼着周氏和离了,带她去府城,扔到飘香历练去,就不信没有让周氏真正立起来那一日了!
    正说着,沈树小跑着回来了,身后却不见吴大夫。
    路氏忙道:“老三,吴大夫呢,难道给他三倍诊金,他也不肯随你去出诊呢?”
    季善忙也看向沈树,季家村远不如沈家村离镇上近,也不若沈家村路好走,马车都能到,要去季家村全靠步行,如今又是大过年的,也不怪人吴大夫不肯去……心里越发恨死季大山与季婆子了。
    沈树已喘着气道:“吴大夫倒不是不肯去,他醉得根本走不动道儿,吴娘子打发他喝了醒酒汤也不管用,只好让他先睡一觉,让我们且去把病人弄到镇上来,一来一回的,想来吴大夫的酒也该醒了。哎,这大过年的,本来大家都日日吃不完的酒,一般也不会去看大夫,吴大夫便难免松懈了些,谁知道会遇上这样的事儿呢?”
    还亏得沈恒今非昔比了,吴娘子不好不卖他的面子,不然怕是才不会管他们,早由得吴大夫睡大觉睡到自然醒了。
    季善听得吴大夫醉酒,再着急也是无用,只得道:“那我们赶紧走,去把我娘抬到镇上来吧,事情已经这样了,除了解决,还能怎么着呢?就是待会儿怕是要让二哥三哥加倍受累,只能回头再好生答谢二哥三哥了。”
    沈河沈树闻言,忙都道:“都是自家人,四弟妹也太见外了。那我们不要耽误时间了,这就走吧。”
    说完便大步往季家村所在的方向出发了。
    季善见状,忙与路氏也说了一句:“也辛苦娘了,我们走吧。”,跟在了后面。
    走出几步后,见季莲花还傻傻的站在原地不动,少不得强忍烦躁说了一句:“还愣着做什么,还不走呢?”
    季莲花方大梦初醒般“哦”了一声,跟了上去。
    一行人紧赶慢赶,只用了平时三分之二的时间,便已抵达了季家村。
    季善虽早已走得累半死,脚底板也火辣辣的痛了,想到周氏还奄奄一息的躺在季家的柴房里等着她去救,就跟当初她奄奄一息的躺在季家的柴房里一样,却是一刻也不敢耽搁。
    叫了季莲花在前面带路,自己一马当先跟在了后面。
    季莲花也是一样,虽因年小腿短,早上还赶过一个多时辰的路了,这会儿却也是顾不得喘气,引着季善一行人便忙忙往自家赶,就怕迟了,周氏便救不回了。
    如此一行生人,还都生得颇亮眼、穿得颇体面,尤其季善,更是漂亮体面得可以秒杀季家村所有的大姑娘小媳妇儿,自然早引起了季家村众人的注意。
    都纷纷议论起来,“这是谁呢?好似有点眼熟啊?”
    “打头的不是季大山家的莲花儿吗?难道,那竟是季大山家的大丫头呢?”
    “你别说,还真有点像,就是以往没有这般体面,也没这般白嫩……不过现在她都是案首太太了,当然体面了,走,瞧瞧去!”
    “等下,我去叫我娘,她最喜欢看热闹了……”
    于是你呼我喊的,很快便聚集了一帮子人,也朝着季大山家去了。
    彼时季莲花已带着季善一行进了自家的门,亏得门儿没关,不然万一季大山母子说什么也不肯放季善一行进门,少不得又要平添麻烦,耽搁时间。
    季莲花虽把人带到了,到底在季大山与季婆子的积威下,还是不敢直接把季善带去柴房带周氏走,只得在院子里怯怯的喊道:“奶奶,爹,大姐回来了——”
    季家院子比沈家小多了,听得季莲花喊季善竟回来了,屋里正商量周氏一死,便接冯寡妇进门商量得高兴的季婆子与季大山都是一惊,那死丫头竟还肯回来,今儿刮什么风呢?莫不是死丫头终于想通了,要回报他们了?
    母子俩的惊霎时都化作了喜,一前一后起身接出了门外。
    果见是季善站在院子里,比上次他们见到时,又出挑贵气了几分,光身上的衣裳头上的首饰,怕也得值好几两银子吧?
    季婆子立时堆下笑来:“乖孙女儿回来了,我和你爹才还念着你呢,没想到就这么巧,你就真回来了,快屋里坐……哟,亲家母也来了呢?快请进,快请进,就是我们家肯定比不得亲家母家里富裕,亲家母可别笑话儿。”
    沈树是认识的,目光一溜,已又看向沈河迟疑道:“这、这便是姑爷么,瞧着不大像啊……”
    再看几人手里都没有礼物,笑容便越发勉强了,大过年的回娘家也不带礼物,鞭炮也不给放一挂,死丫头果然是死丫头、赔钱货!
    季善哪有心情跟季婆子废话,直接冷冷道:“我听说我娘病得很厉害,你们却不肯给她请大夫,直接把她扔到柴房里去等死,看来上次我让莲花和虎头给你们带的话,你们一个字都没放在心上啊!我现在顾不得与你们算账,且先记下,等我娘病好了,我再慢慢与你们理论!”
    说完看向季莲花,“带我们去柴房吧。”
    季莲花怯怯的看了一眼季大山和季婆子,虽害怕父亲和奶奶得紧,到底救周氏的心站了上风,就要带季善一行往柴房去。
    “站住!”
    却被季大山给一声喝住了,“是说一早起来怎么家里家外都不见你人,原来是给死丫头通风报信去了,真当老子舍不得打你是不是,惹毛了老子,窝心脚把肠子都给你踹出来!还不给我滚进屋里去,这里没有你说话的份儿!”
    骂得季莲花不敢再动后,才看向季善,冷笑道:“你这死丫头不是早就说过,跟我们家一点关系都没有了吗?那我们家的事儿,你也管不着,我们家的门,也不是你一个外人能进的,立刻给我滚出去,在我们季家村的地盘儿上,还以为我会怕你们!”
    光不肯让他沾不说,还敢威胁他,如今更是想坏他的好事儿,真当他是吃素的不成!
    季善冷冷道:“我的确跟你们季家早没有任何关系,你们母子便是现在死在我面前,我也会直接当没看见。但我娘的事,却与我有关,我也绝不会眼睁睁看着她被你们虐待作践死!现在,我要带她去镇上看病,你们识相的,就给我让开,否则,别怪我不客气!”
    路氏也跟着道:“你们自己不给善善的娘治病,任她等死也就算了,现在善善找上门来,要带她去看病,你们竟还拦着,你们的心怎么这么坏,好歹也做了这么多年的夫妻,这么多年的婆媳,你们就不怕天打五雷轰呢!”
    说着,见季家门外已围了一圈的人,又有意拔高了声音补充道:“莫不是早盼着她死了,好给你们如今的宝贝心肝儿冯寡妇腾位子呢?人都已病大半个月了,竟从没让她看过一次大夫,从没花过一文钱给她买药,还把人扔到了柴房里去等死,你们的良心都被狗吃了不成?”
    连季莲花一个半大孩子,都知道冯寡妇的事儿,还一口一个‘村里的人说’了,自然季大山与冯寡妇的奸情在季家村早不是什么秘密了。
    听得路氏的话,都嗡嗡议论起来,“是说好久没见大山嫂了,大过年的都没见她出来串门,原来竟是病了?”
    “没听说都病大半个月了吗?那就是过年前就病了,竟还撑着一天到晚的伺候一家老小……就她婆婆那个德行,指望她搭一把手,做什么梦呢?”
    “以前都不肯搭手,油瓶倒了都不肯扶一下,只让大山嫂一个人累死累活了,如今有了新人,当然更巴不得大山嫂快点累死病死,好为那妖妖调调的寡妇腾位子了……”
    “这大山嫂也忒命苦了吧,一辈子为这个家累死累活,还生了一对儿龙凤胎,结果却落得这样的下场。”
    “有什么办法,遇上这样没良心的男人,遇上这样狠心的婆婆,她又是个软性子的人,立不起来,可不得一辈子受气了……”
    还有仗着辈分高,或是本来便与季婆子母子不对付的人直接叫了他们母子问,“我说大山哪,你也这太要不得了吧,要是你媳妇儿真治不好了,也就算了,问题你根本就不给她治啊,你不看她,也要看虎头跟莲花儿吧?”
    “就是,大山他娘,就你这性子,除了大山他媳妇儿那么个好性儿的,谁还受得了?你要是把她磋磨死了,可再上哪儿找这么个听话的儿媳妇给你做牛做马去,那冯寡妇不成?要不了几日,只怕就得你给她做牛做马了……”
    季家村的人虽都知道季大山与冯寡妇的破事儿,到底没直通通问到季大山与季婆子面前过。
    毕竟这种事儿大家向来都是抱的冷眼旁观,私下八卦看笑话儿的心态,傻了才会直接去问当事人呢,季大山是个混不吝的,季婆子更是个泼货,没的笑话儿没看成,反惹一身骚。
    又因季大山与季婆子在村里人缘实在不好,哪怕季家的日子在季家村其实算好过的,谁家一时遇到了困难求上门,也是绝对借不到一文钱,没准儿还要招一顿骂的,久而久之,母子两个便成了村儿里人人见了都懒得搭理的对象。
    自然也不可能有要好的人私下提点他们,告诉他们村里的人都知道了,好歹收敛一些之类的话。
    不想这会儿竟会被路氏直通通把季大山与冯寡妇的奸情说了出来,还引得附和者众多,还都是指责自己母子的,季大山与季婆子这才知道,原来在他们以为自己瞒得极好的时候,人人都早已知道了!
    母子两个脸上立时白一阵青一阵的。
    季婆子先就恼羞成怒的骂起来:“我们家的事儿,关你们一个个的屁事儿啊,还不都离了我们家呢!”
    季大山随即也道:“都看你娘的什么看,想看热闹回去看你爹你娘打得你死我活去,走走走,都给我有多远走多远!”
    骂得众人暂时都没有再说,却又舍不得扔下热闹不看,直接走人,遂仍留在原地后,才看向路氏与季善咬牙冷笑道:“你们也立刻给我滚,有多远滚多远!这是我季家,只有我一个人说了能算,便是天王老子来了,今儿也休想带我老婆走,她是死是活,也与任何人都无关。既进了我家的门,便生是我家的人,死是我家的鬼,连她爹娘活着,今儿也休想带走她,何况你们几个八竿子打不着的外人,都立马马上给我滚,不然别怪我不客气,拿大扫把来赶人了!”
    季婆子在儿子骂人时,眼珠一直转个不停,想着既然儿子唱了黑脸,那她就来唱白脸吧。
    待季大山骂完,立刻皮笑肉不笑的接道:“乖孙女儿,你可别怪你爹态度不好,可是你先说跟我们再没有任何关系,是你先不认我们的,既然你都不认我们,说自己不是季家的人了,那我们季家的媳妇儿是死是活,当然也不关你的事儿了。你今儿想带莲花儿她娘走可以,只要你还认你爹,还认我这个奶奶,只要以后两家当正经亲家走,姑爷肯照顾我们,你马上就可以带你娘走,否则,你爹的脾气你是知道的,我这个当亲娘的都管不住,你娘可就只能等死了!”
    季善已是气得浑身乱颤。
    这他妈到底是两个怎样的奇葩,若不是杀人犯法,若不是不愿白为两个渣滓脏了自己的手,她真的忍不住要杀人了!
    片刻,季善才强迫自己稍稍冷静下来,冷冷开了口:“季大山,看来去年那三个多月的徭役,还没让你吸取教训,想今年再多服两个月啊?还是你以为,我娘是病死的,官府的人便不会找你的麻烦了?我告诉你,你不肯花钱给她治病,官府治不了你,你把她扔到柴房里去,想要她活活病死冻死,却是蓄意杀人,官府就治得了你了,不信你就尽管试一试,看我是不是在吓唬你!”
    方才在路上,季善已经季莲花之口,知道去年季大山打八月开始,便去服了三个多月徭役的事,日日早出晚归,经常还连家都回不得,委实吃了一番苦头,自然也少不得咒骂了季善无数次。
    可他不过只回家一个月不到,便已与冯寡妇勾搭上了,这会儿更是这副可恨可憎的嘴脸,简直让季善牙根直痒痒,只恨去年三个月的徭役太轻了,就该让他一年十二个月,十一个月都在服徭役才够!
    季大山经季善这一提醒,也想到了去年三个月徭役的累死累活,同样将季善恨得越发牙痒痒的同时,倒是生出了几分惧意来。
    如今死丫头的男人是案首老爷了,连里长和官老爷们见了都要赔笑脸,要整治他实在太容易了,不过就是官老爷们一句话的事儿而已,他一个无依无靠的小老百姓,可往哪儿说理去?
    还有死丫头说的,如果他让老婆活活病死冻死,就是什么‘蓄意杀人’,不会也是真的吧?官老爷们哪有那么闲,管这些小事,但万一死丫头的男人安了心就整治他,跟官老爷们打个招呼,官老爷们指不定就真要管了……
    季善见季大山不说话了,知道他多少还是被吓住了,到底如今的官府对寻常百姓都有着至高无上的威慑。
    冷冷又道:“你们母子再拦着我,不让我带了我娘去治病,她要是不幸就在这耽搁的时间里有个什么三长两短的,不但我们,在场所有人都是见证人,等官府的人来了,你们母子一个都跑不掉,且等着被抓去吃牢饭吧!”
    说话间,季家村的里正来了,却是沈树见季大山母子难缠,懒得跟他们磨牙,花了几个钱,托一个季家村的人去将他们里正给请了来。
    正好就听得季善的话,也沉声道:“大山,善丫头……案首太太说得对,你们要是故意想把你老婆病死冻死,那就是蓄意杀人,别说里长老爷了,便是县里的官老爷们,都要下来调查的,还真以为进了你们家的门,便可以死活都你们说了算了?现在难得案首太太亲自上门来接人,既不让你们出银子,也不让你们出人力,你们还有什么不足的,再敢啰嗦,就别怪我翻脸了!”
    在里正面前,季大山和季婆子还是自来很老实的,毕竟里正既是族里德高望重的长辈,更大小是个“官老爷”,听得里正都发话了,到底不敢再耍横。
    可要让他们就这样放任季善把周氏带走,又觉得面子上过不去,更不甘心,要是周氏让季善送到镇上给治好了,他们还怎么娶新人进门?

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