东方未明看着黑纱少女远去的背影，暗暗发呆。纪纹哼了一声，东方未明顿时收神，若无其事道：“不知道这两位女侠究竟是何来头？”说着目光转向“五岳四雄”，心下竟然莫名希望他们真的见多识广。赵惊风嗫嚅道：“这个……”顿了一下，道：“她们没露武功，咱们兄弟一时也看不出。”贾云长嘿地一声，道：“这种小人物能有何来头，不说也罢。”赵惊风立即附和道：“不错，她们哪里入得我们五岳四雄的法眼！”
东方未明大是好笑，心想这四位人杰志趣相投、性情默契，能够凑到一块，也算是世间难得一见的奇事，虽知他们的实际斤两不值一哂，心中却并不反感，开口道：“在下与四位大哥一见如故，不如一起聚聚如何？”“五岳四雄”似乎是破天荒地第一次接受到邀请，个个喜形于色，雷震天道：“便是小兄弟不说，咱们也不会错过，能……能够格和五岳四雄交朋友的，天下也……也没几个。”
六人兴高采烈地向外走去，刚出灵隐寺，突然见到萧遥疾步而来，看到东方未明，大声道：“大哥，可找到你了。”东方未明顿知有事发生，忙问何故。萧遥看了一眼“五岳四雄”，目中询问。东方未明尚未回答，赛飞鸿道：“嘿，小兄弟，看来这位兄台可是有眼不识泰山啊。”说完摆出一幅渊停岳峙的架势。东方未明暗道：“你这话可是说反了。”见萧遥面上突然肃然起敬，知道萧遥也被这位赛仁兄震住，以为他们真的大有来头，暗暗好笑，道：“兄弟，这四位大哥是武林中大大有名的‘五岳四雄’。”说着将四人的名头说了一遍。
萧遥越听越是离谱，见东方未明虽然一本正经地介绍，纪纹却是一脸坏笑，顿时明白过来，哈地一笑，不以为意，走到东方未明身边，低声耳语道：“不好了，戚将军被罗龙文那奸贼抓起来了。”东方未明顿时身子一震，道：“什么？”萧遥道：“是今日早上的事，戚将军被那奸贼招去议事，结果一直没有回来，兄弟打听得消息，竟是被抓了起来。我师父请你过去商议。”东方未明知道事关重大，不能再与“五岳四雄”相聚，当下向四人拱手道：“四位大哥，在下身有要事，改日再行请教，尚请多多包涵。”
“五岳四雄”见萧遥听完东方未明的介绍后对己不理不睬，早已发怒，这时听到东方未明也要告辞，更是不满，雷震天刚要发话，东方未明和萧遥、纪纹已经飞身离去。贾云长重重哼了一声。赛飞鸿道：“嘿，这小子竟敢放咱们鸽子，真是不识抬举。”赵惊风却道：“也……也不是，这小兄弟还不错啦，他叫什么来着，东……东方已明？这名字怎么有些熟悉？”
东方未明三人飞奔一阵，赶到丐帮首脑所在的院落，只见柯降龙、李三告以及前些日子见过的其他几位丐帮长老已经聚齐，此外还有一位头脸稍小、面容儒雅的中年文士却是不识。东方未明见他目不转睛地打量自己，稍觉奇怪。柯降龙站起身来，道：“这位是罗先生，小兄弟先见过。”东方未明上前拜见，口称前辈。罗先生眼中赞许，点了点头，道：“令师玄冥道兄可好？不知目今仙踪何处？”东方未明口中称谢，随即摇摇了头，道：“师父说他有事会来找我，我也不知他去了哪里。”见罗先生缓慢点头，面上若有所思，心道：“这人是谁？似乎有些关心师父。”想想武林中姓罗的前辈高人，除了罗蛇君之外，实在想不出还有何人，而武林中居然还有人关怀记挂师父，倒也是件奇事。
只听萧遥道：“戚将军不愿趋炎附势、阿谀奉承，早已成了罗龙文的眼中钉，从官府的兄弟那里得知，是罗龙文上了奏折，颠倒是非，混淆黑白，大肆诬陷戚将军，这次戚将军被抓，莫非是朝廷已有旨意下来？”李三告道：“萧兄弟有所不知，适才你去找东方兄弟，咱……咱们已经探知消息，朝廷虽然收了罗龙文的奏折，却没有偏听偏信，而是听说派了一名官员前来调查审理。戚将军今日被抓，也是为此。”萧遥奇道：“竟有此事？以前罗龙文这些奸贼不是有奏必应么？六年前张经将军被诬陷处死可未听说过还有官员前来审查，这事当真奇怪。”柯降龙面色不动，看向那罗先生，道：“所以我们请来罗先生，不知罗先生有何高见？”东方未明见丐帮帮主都对罗先生甚为尊重，逾知这人来头不小。
罗先生道：“柯帮主客气了，戚将军关乎国家社稷安危，他有难咱们自然是义不容辞。”顿了一下，沉吟道：“此事的确奇怪，罗龙文是严嵩的看门狗，他上奏折向来是有求必应。只是戚将军能攻善战，威名赫赫，或许是朝中有忠义之臣出面力保，看来此事在朝廷上层定然有些争执，不然不会派人前来审查。”他说话声调柔和，略显细声细气，给人稍稍奇特之感。东方未明对当今时势了解不多，但却觉得他所说有理，如果还是严嵩只手遮天，恐怕戚将军今日已然凶多吉少，而朝廷能够派人前来，看来事情或有转机也说不定。
罗先生接着道：“这些年来，严嵩占据朝廷首辅之位，次辅徐阶也一直对之顺从，不知是谁敢为戚将军出头力保？这次前来调查的官员究竟是谁？”旁边一位丐帮长老道：“听说这位官员已经动身前来，适才帮主也已下令，我河北分舵的弟子最迟明日早上便可探听得到。”罗先生点了点头，道：“等到知道这位官员是谁，便可以判断了，如果是严嵩的走狗，那便可能是做戏；如果是其他人，事情或许还不是太差。但最终是好是坏，却也难说。”说完面有担忧。
柯降龙点头道：“不错，这些年严嵩气焰嚣张，无人敢与相逆，这次出头为戚将军力保之人极有可能是惹祸上身。”东方未明知道他们担心的是前来调查的官员斗不过严嵩和罗龙文，最后白白葬送性命，或许最终连戚继光也不保。
罗先生道：“目今咱们还是静观其变，除非到了迫不得已的时候，不能插手，毕竟戚将军和目前的抗倭大计均得罪不得朝廷。”众人都出声赞同，东方未明也心下认可，如果众人出手救了戚继光，那就等于是同朝廷作对，甚至连戚继光都会被看作是造反，届时抗倭自然无从谈起，为了大局考虑，目今的确惟有如此。但终究还是担心戚继光的安危，不由忧形于色。罗先生看在眼里，道：“如果最后仍是奸人得逞，那我们也只有搭救戚将军了，小兄弟倒不必担心。”
东方未明道：“前辈见教的是。”见这罗先生遇事深思熟虑，谋定后动，不由有些佩服。罗先生道：“可是这些日子戚将军的安危却需加以保护，谨防那罗龙文暗下毒手。”柯降龙道：“不错。”突然转向萧遥，道：“不知你那俩位小姑娘朋友武功如何？”萧遥“啊”了一声，不知柯降龙所说的俩位小姑娘是谁。李三告笑道：“萧兄弟真是不巧，你适才离开可发生了不少故事，齐丽姑娘和沈湘芸姑娘今日上午已经到了杭州了。”萧遥闻言大喜，脱口道：“齐姑娘来了？她在哪里？”他前些日子遇到齐丽，又经过洛阳、成都、青城数月的相处，早就对齐丽情根深种，这些日子更是日思夜想、茶饭无味，亟盼能够早日见到伊人，这时听说齐丽已然到来，如何能不大喜过望？见众人都似笑非笑地看着自己，不由稍稍有些发窘，忙忙回答师父的话：“齐姑娘和沈姑娘都未学过武功，咦，师父怎么问这个？”柯降龙道：“戚将军目前是被软禁，虽然行动不得自由，却是允许探看，他生活亦需照料，因此官府允许两名婢女前往，我见那俩位姑娘聪明伶俐，就让她们去了。她们刚到杭州，旅途劳顿，但是一听说是照料戚将军，却是毫不推辞。”萧遥笑道：“齐姑娘一直视戚将军为英雄，自然愿意的。”这才明白师父为何问她们是否身具武功，如果她们武功很好，照料戚将军之时自然也能保护戚将军的安全，然而她们却是丝毫不会，当下道：“师父，让我去保护戚将军吧。”说着也不等柯降龙同意，便要抬脚出门。
柯降龙哈哈大笑，道：“你就是如此性急要见到那小姑娘，也要先知道戚将军被软禁在哪里吧？”萧遥不由“啊”了一声，这才想起自己的确冲动了些，心思被众人识破，顿时羞红了脸。李三告笑道：“咱家告诉你，戚将军被软禁在六合塔，萧兄弟加油吧！”萧遥正要离开，罗先生却突然笑道：“萧兄弟情急心切，自然可以理解，只是见那小姑娘无妨，倒是保护戚将军……”萧遥见他沉吟不语，问道：“罗先生的意思是？”
罗先生转向柯降龙，道：“柯帮主，最近罗龙文从京城调来了不少锦衣卫高手，恐怕不只是为保护他自己吧？”柯降龙道：“此事老夫也已知晓，罗先生有何指教？”罗先生道：“不敢，只是朝廷向来对江湖帮派心存顾虑，连戚家军多为丐帮弟子组建都不能告之朝廷，这次大内锦衣卫到来，恐怕是有所图，这些人的武功在丐帮眼中自然不值一哂，然而还是谨慎一些的好。”柯降龙得他提点，顿时醒悟，道：“罗先生果然厉害，佩服，佩服。”随即向萧遥道：“萧遥，你见那小姑娘可以，只是不能在六合塔附近现身，你且谨记。”萧遥也已明白，知道丐帮这些年弟子遍布天下，民心所向，早就被朝廷注意，这次戚继光之事，丐帮极可能涉身其中，甚至可能被朝廷抓到证据诬以谋反，因此保护戚将军之事，自己是绝对不能去的。见罗先生目光如炬，洞烛察微，虽然心中不大乐意，却不能不佩服。
罗先生目光转向东方未明，道：“在下的意思，还是让这位东方小兄弟去，东方小兄弟不是丐帮弟子，没有这些顾虑，不知东方小兄弟愿不愿意？”东方未明本就想同萧遥同去，这时见萧遥不便，自然义不容辞，上步答应。柯降龙也点头道：“如此也好，那就有劳小兄弟了。”
东方未明跟着萧遥走出房屋，问道：“兄弟，柯帮主和罗先生为何不让你去保护戚将军？”他适才听得云里雾里里，仍不明白这中间的玄机。萧遥道：“此事说来话长，中国自古以来，江湖与庙堂并存，自从先秦墨家创立门派，两千年来江湖门派此起彼伏，江湖历史虽不广为人知，却也从未断绝，江湖与庙堂之间的干系更是极为微妙。远的不说，便是本朝大明，即是脱身于江湖门派——明教，出身于此，自然深知威胁，因此从朱元璋开始，历代明朝皇帝，均对江湖门派软硬兼施，或是打压，或是招安。丐帮向来独立持正，岂会与朝廷同流合污？而放眼当今天下，不是兄弟自夸，虽然武林中逍遥、少林、武当地位尊崇，可均是偏于一隅，不似我丐帮分舵遍天下、弟子满中国，因此最得朝廷忌恨。这次戚将军被陷，若非迫不得已，我们不能出手相救，若不然，极可能被朝廷抓住把柄诬以造反，甚至连戚将军也会看作乱臣贼子，虽然这也没有什么大不了，可是目今民族内忧外患，我丐帮岂会不识时务，不顾大局，随意掀起争端？”东方未明连连点头，此时方才明白，原来江湖与朝廷之间亦有明争暗斗，以前竟不知晓。
萧遥道：“罗龙文奸猾狡诈，他上奏诬陷戚将军，如今朝廷却派人前来审查，说不定罗龙文气急败坏，会急欲杀戚将军灭口，因此，保护戚将军的任务，可不能轻忽。”东方未明道：“兄弟放心，只要有我在，任何人都动不得戚将军一根毫毛。”萧遥笑道：“大哥的武功自然绰绰有余，只是这次来的锦衣卫高手，有一位名叫梅念华，武功远超同侪，倒需注意。”东方未明心中一动，想起适才在灵隐寺所遇到的中年妇人和黑纱少女，似乎便是要找这梅念华报仇，看来中间定有牵连。纪纹道：“阿明，我也和你去。”东方未明摇了摇头，道：“蚊子，此事关乎戚将军的安危，不是我不想带你去，只是怕有不便。”若换了平时，纪纹自然不依，此时却不再争辩，只道：“那你可要小心。”
东方未明答应一声，突然想起一事，问萧遥道：“兄弟，适才那位罗先生见识过人，端非俗流，不知是何来历？”萧遥笑道：“这个……罗先生往昔是武林中一位大大有名的人物，只是这些年隐姓埋名，所以武林中不大知晓，说来他和大哥渊源甚深……算了，还是不说了，以后大哥自然明白。”东方未明见他欲言又止，似乎有所隐瞒，忖道：“这人与我渊源不浅，那究竟是谁？”知道萧遥不说，当是有他的道理，也就不再相问。正欲离开，萧遥道：“大哥，等你见到了齐姑娘，就说……就说……”东方未明见他面上难为情，知道他的心思，哈哈一笑，道：“这个兄弟尽管放心，保你尽快便可见到阿丽。”
出了院落，便向西南六和塔赶去。到得月轮山下，只见钱塘江畔一人向自己招了招手，便走了过去。那人并不说话，领着东方未明转到江畔一个避处，只见前些日子遇到的丐帮浙江分舵舵主同几名丐帮弟子围坐一起，见东方未明到来，都起身迎接。东方未明依稀记得他姓赵，连忙上前拜见。那赵舵主今日一直亲自指挥杭州弟子刺探打听消息，因此并未参加适才的议会。赵舵主道：“兄弟们已经探听清楚，戚将军被软禁在六和塔第七层，官府也已封了六和塔，不让闲杂人等靠近，除了官兵把守之外，还有两三位锦衣卫高手，他们只是偶尔上去查视，想是知道戚将军不会逃走，因此对塔上并不特别在意，倒是入口处戒备森严。东方兄弟今晚趁黑抢上六和塔，便可待在其中，一旦有何意外，也可及时出手。茶饭方面，我们自会让那两位姑娘代送。”东方未明见他们计划周详、安排妥当，对丐帮的佩服不由又加深一层。
此时夕阳落山，东方未明用过晚饭，观赏了会钱塘晚景，天色便黑了下来。天公倒是“作美”，晚上月光不见，正好行事。东方未明又等了两个时辰，方才动身上山。到了塔下，远远观看，只见塔底层仍有灯光透出，同时一阵吵闹之声传来，想是看守的官兵睡时未到，赌斗取乐。东方未明绕到塔后，见旁边不少参天樟树颇可利用，小心翼翼地向上提纵，上了二三十丈，估摸与塔之间的距离，脚在树干上猛力一踩，向另一颗樟树上伸往塔上的枝干跃去，堪堪跃到，伸手猛力一抓，随即身子一荡，借劲向塔上飞去。他在空中暗暗运气凝劲，最终身子轻飘飘地落到塔上，没有发出一丝声响。
此时天色黑暗，也不知身在几层。沿着回廊楼梯，向上走去，不久忽见有微光传来，连忙凝神，脚步放轻，慢慢向前走去。灯光越来越亮，竟是从塔内一间小室传出，微微探头观看，只见戚继光埋案伏笔，齐丽和沈湘芸分站两侧，一个举手磨墨，一个往灯里添油。戚继光时而笔走龙蛇，时而停下思索，不知在写什么。东方未明见齐丽和沈湘芸都静静看来，显是不愿打扰，索性也不走进。想想秉灯夜读的日子，已经是很遥远的回忆，除了几次陪着齐丽之外，倒已想不出自己何时曾经如此用过功过……
又过了不知多少时候，楼下的赌斗声音已经停歇，齐丽突然打破沉寂，道：“时候不早了，戚将军也该歇息了，明日再写吧。”戚继光“啊”地一声，从沉思中苏醒过来，道：“噢，时间很晚了？真是失礼，劳累两位姑娘陪在下这么久。”齐丽沈湘芸均道：“哪里。”戚继光站起身来，伸展下双臂，笑道：“时间过得可真快，戚某十余年来多是马上横戈，从未有过这般清闲日子，不想这一日这么快就过去了。”沈湘芸笑道：“那是戚将军你不愿闲着，难得有此一日，不好好休息休息，又想写什么兵书。”戚继光道：“这倒不是突发奇想，戚某自幼爱好军事，多读兵书，一直期盼自己也能不自量力地写出一部来，侥幸这十余年练兵打仗，积累了些心得，只是一直无暇于此，今日难得空闲，便胡乱动笔写了一些。”哈哈一笑，道：“好在这些日子能够清闲一阵，整体理理思路也不错。”东方未明见他虽被软禁，甚至前途难测，却不以眼下情形为忧，竟能凝心撰述，这份乐观镇定的心胸，着实让人佩服。心想时候已晚，就不再打扰戚继光休息，转身再上一层，胡乱找个避地，静静打坐，心界澄明，双耳却始终聆听周边动静。
第二日醒来之时天色已然大亮，太阳也已升起。东方未明站起身来，只见整个杭州城尽收眼里，浩浩荡荡的钱塘江就在脚下，昨夜天色黑暗，未见此景，此时却不由心胸为之开阔，刚要情不自禁地发声长啸，突然伸手堵住自己的嘴巴，随即自己打了自己头一下，自言自语道：“你难道忘了你这次来是干嘛的了？你是来保护戚将军，不是来看风景，这般长啸，是怕别人不知道你在这里么？”说完自己也觉得好玩，自嘲一声，向下走去。
下到第七层，只见戚继光站在塔前，双手背立，双目望向远方，似乎在思索什么。东方未明轻声道：“戚将军。”戚继光连忙转过身来，面上稍稍吃惊，似乎是不意有人突然出现。见是东方未明，道：“原来是东方兄弟。”东方未明向他招了招手，戚继光会意，二人一同走进小室。东方未明见齐丽和沈湘芸不在，问下缘由。戚继光道：“她们虽也住在这里，一日三餐却需从塔外准备，戚某与她们素昧平生，如此叨扰的确过意不去。”东方未明道：“戚将军为国为民，换了任何人，都是愿意的。”戚继光道：“不知东方兄弟此来何事？”顿了一下，道：“莫非是为戚某的安全而来？”东方未明见他料到，也就点头承认，道：“柯帮主和罗先生都放心不下，特意吩咐在下前来，怕罗龙文那奸贼对将军不利。”戚继光苦笑道：“戚继光这条贱命，竟能劳得如此多人眷顾，此生倒也不枉了。只可惜所杀倭寇太少，以后……以后恐怕也再没机会杀敌了。”叹气不止。东方未明见他不是为自身的安全担忧，而是为自己的抱负不就而失落，心下敬佩，开解道：“戚将军放心，听说朝廷已经另派官员前来审查将军的……的事情，届时戚将军的冤情自然真相大白了。”
戚继光道：“此事我也知晓，但不知朝廷派的是谁，我戚某朝中无人，能有谁会替我出头？恐怕多半是严嵩、罗龙文做戏，以塞天下幽幽之口。”东方未明道：“将军放心，如果不幸如此，咱们一定会救走将军，他们想害死将军，乃是做梦。”戚继光缓缓摇头，面上似有为难。东方未明猜不出他究竟在想什么，不知该如何出言安慰。
戚继光突然一声冷笑，道：“以前是朱纨、张经，现在轮到了戚某，嘿嘿，戚某头可断，向他们低头却是万万不能。”东方未明知道“他们”是指严嵩和罗龙文，这些人欺上瞒下、陷害忠良，戚继光正直硬气，自然不容于他们。想起以前看戏，看到小人得道，忠臣遭殃，都愤懑满腔，恨不得杀尽奸臣，以泄心中之恨，可如今戏曲中的故事就发生在眼前，自己却是无能为力，突然间心底深处生出一股莫名的悲凉。
二人静静对坐，均不出声。不久塔下传来嘈杂声，想是齐丽、沈湘芸来了。东方未明见戚继光眼睛向自己示意，连忙身子一晃，闪到门口，随即向上层掠去，隔了一层，静静聆听。只听一阵脚步声，齐丽、沈湘芸熟悉的声音传来，夹杂着一个陌生的声音，想是看守的官兵，只听那人道：“戚将军，咱们兄弟知道你是冤枉的，兄弟几个凑些银两，买坛好酒，请您笑纳。有什么事情戚将军尽管吩咐。”东方未明心想公道自在人心，这些官兵虽为朝廷效力，有时迫不得已做些违心的事情，但是非之心还是有的。只听戚继光连连感谢，不久那人脚步声下塔而去。
东方未明走下塔来，只见齐丽、沈湘芸正从菜篮拿出饭菜，摆到书桌之上，见到东方未明出现，又惊又喜。东方未明连忙嘘了一声，示意她们不要大声。齐丽喜道：“阿明，没想到你也在这儿。”东方未明道：“嗯，我也来了。齐伯伯还好吧？”齐丽这些日子回家了一趟，是以东方未明如此相问。齐丽道：“我爸爸很好。东方叔叔和绿姨也很好，听说你来打倭寇了，绿姨很是放心不下，东方叔叔却满意地很。”东方未明点了点头。同戚继光一起进用早餐，东方未明尚在担心下面官兵会突然上来盘查，戚继光笑道：“戚某只是被软禁，还没被定下罪名，他们也知道戚某不会走，除了三餐时候上来一次外，其他时候不会上来，就是这每日三次，也只是例行公事，东方兄弟尽可放心。”说着打开那坛酒，倒了一杯，道：“这些兄弟的心意倒是不能辜负了。”正要举杯，齐丽突然道：“且慢！”说着从头上拔下一根银钗，将那酒稍稍倒出一点，滴到银钗之上。
戚继光看也不看，笑道：“齐姑娘多心了。”东方未明暗赞齐丽心细，道：“还是小心些好。”只见那酒水顺着银钗流下，银钗毫无变化。戚继光早已一杯饮尽，笑道：“如何？”
用过早餐，齐丽将碗筷收拾下去，戚继光将纸笔放在桌上，翻看昨夜撰述的文字。东方未明围了上来，见一页纸上写了四个大字，道：“戚将军这本兵书便是叫《练兵实纪》么？”戚继光道：“东方兄弟见笑了，这哪里算得上兵书？不过是想记述一下戚某多年来练兵的心得。戚某文采鄙陋，平日练兵也向来崇尚务实朴质，因此这书名也就老老实实了。”齐丽道：“质朴而天下莫能与之争美，戚将军已有如此胸怀境界，想来比之历代名将也不遑多让了。”戚继光笑道：“哪里，齐姑娘谬赞了。”东方未明见他虽然言语谦逊，但面上还是露出稍稍得意的神情，知道他作为军人，最在意的自然还是军事领域的评价，齐丽将他与历代名将并列，他自然高兴。就好比有人称赞自己武功天下第一，虽然口头上绝对不能承认，但心里头肯定是美滋滋的，当然，这只是好比，遗憾至今尚未有人如此恭维过自己……
戚继光道：“两军交锋，刺刀见红，那是用生命相搏，一切都与平日的练习密切相关，练习时若不是踏实刻苦，仅凭战场上的侥幸，那是拿自己的性命开玩笑。”东方未明三人一起点头。戚继光将眼睛从桌上移开，向塔外望去，面上似乎在回忆往事，过了半晌，方才道：“这等道理本来极为简单，可是戚某在这上面所花费的时间，却是最长，想来真是可叹可笑。”顿了一下，道：“本朝开国以来，朝廷重文轻武，军官渐被世俗看轻，一般人都是走读书科举的道路，均不愿从军，甚至以此为耻，而军队士兵的开征，富人之家多是上下打点，推托开去或是寻人替代，穷人家的子弟也是迫不得已方才参军。而即使参军，也多有逃逸者，那些不逃的士兵，只是混天度日，平日训练几乎难见。因此军队逐渐大量缺额，战斗力更是不堪一击，国家军备废弛已到了令人难以想象的地步。六年前发生过一件千古奇事，着实让人可笑可悲。”
东方未明道：“愿闻其详。”戚继光道：“当时倭寇已经异常猖獗，其中有一股名不见经传的倭寇，他们从杭州登陆，向西进兵，中途所向披靡，劫掠了歙县、绩溪等县城，在泾县遭到遭到一名典史率领一千多民兵的抵抗，于是绕过泾县，攻占了南陵。朝廷派官兵与之决战，竟在南陵东门外一败涂地，时任芜湖县县丞的陈一道父子双双战死。接着这批倭寇进攻江宁，江宁指挥朱襄率军出战，兵败战死，士兵也死亡三百余人。倭寇已经威胁南京。”东方未明惊道：“南京？！这可是本朝的南方都城，这群倭寇当真……当真厉害。”戚继光道：“南京城毕竟兵力很多，然而这群倭寇却是不惧，一直打到南京外郭的安德门，终因明军太多，方才退去。紧接着他们又劫掠了溧阳、宜兴，最后才被应天巡抚曹邦辅在浒墅关击溃，全部杀死。这批倭寇前后劫掠战斗近三个月，流转数千里，杀死杀伤官兵四千余人……”东方未明喃喃出神，道：“没想到倭寇的战斗力如此惊人。”戚继光道：“最惊人的事情是，你知道这批倭寇一共有多少人么？”东方未明道：“他们能杀伤四千余官兵，至少也有一两千人吧？”戚继光苦笑道：“他们只有五十三人。”东方未明和沈湘芸齐声道：“什么？只有五十三人？”身子几乎跳起，面上目瞪口呆，无论如何都是难以相信。试想以区区五十三人，却能够转战千余里，杀伤四千名官兵，如何能够让正常人相信？
齐丽叹气一声，道：“所以戚将军才说这是千古奇闻。”戚继光不由对齐丽另眼相看，道：“齐姑娘知道此事？”齐丽点了点头，道：“我以前听说时也是匪夷所思，啼笑皆非，今天听到戚将军解说，才知道是国家军备废弛。想来当是如此，不如不会对付区区五十多个人，竟要付出四千余人的代价。”
戚继光点了点头，道：“此中滋味，戚某更是多有感触，这些官兵平日既不训练，遇到倭寇时却又贪生怕死、争相逃命，即使杀了几个带头的，也止不住其他人逃跑，本来未必会输的战争，却是自乱阵脚，未战先败，戚某也就是命大，不然早就战死沙场了。”齐丽道：“听说有一次对阵倭寇，明军甫一交战，便即怯阵要逃，幸亏戚将军接连出手，射死三名倭寇头目，方才压住阵脚，骇退倭寇。”戚继光笑道：“看来齐姑娘颇为了解戚某，那次是在龙山所。”顿了一下，接着道：“官军上阵怕死，转而惧战，他们为了不再出战，竟有士兵别出心裁，故意将马匹弄死，以此避免出战。”东方未明三人又是好气，又是好笑，连连摇头，心想国家军队如此，如何能够加以指望？
戚继光道：“所以戚某确知官军终不可用，一气之下，终于决定弃置官军，自行组建军队。而组建军队之后，治军练兵之法，从一开始便同官军截然相反，凡是贪生怕死的人一律不要，训练不刻苦的人一律严惩，战场上逃跑的人更是无条件处死，这方才练出一只可用的戚家军出来。戚某从军已有十余年，却是直到去年，才终于真正明白这练兵之理，岂不可叹？”齐丽道：“戚将军因时而动，厉以猛纠，这番反其道而行，的确颇为高段。这种练兵之道，与孙武子颇有相合。”戚继光笑道：“不敢，这也是被逼出来的。不过好在这些士兵颇为明理，知道自己是为了对付倭寇，也知道平日苦练战场上便可少受伤，因此都极为用功，再加上其中不少丐帮弟子充当示范，因此比之官军，自有天壤之别。”
齐丽道：“戚家军中真的有丐帮弟子么？”戚继光道：“这是自然，当初戚某萌生自行组建义军的想法，也是依靠丐帮的帮助，方才顺利组建，丐帮群豪为国为民，的确令人钦敬。”东方未明道：“这些丐帮弟子本身当有武功，不知道这对他们战场征杀是否有作用？”前些日子自己曾经上阵，知道这种两军厮杀，高明的武功几乎用之不上，是以有此一问，欲想确认。
戚继光道：“两军对垒，的确不同于江湖上的高手对决，前者讲究步调一致，相互配合，后者却是独自发挥，因此再高明的武功，也难用于战场交战。当然，本身武功高强，身法灵巧，战场上自然更为厉害，但是也需先以与自己人配合为重。”东方未明听说到配合，突然想起前些日子见识过戚家军的“鸳鸯阵”，只见桌上一张纸上画着阵图，便道：“这个便是‘鸳鸯阵’么？”戚继光点了点头，面上得意，以手指图，将“鸳鸯阵”的功能解说了一遍，十二人之间该如何配合，进攻防守如何运行，处于不同地形和不同环境又该如何对敌。只听得三人如痴如醉，齐丽叹道：“戚将军真是军事奇才，竟能创出此种阵形，可以称是前无古人了。”
戚继光笑道：“这也是被逼出来的，倭寇擅长陆战，其兵器倭刀的长度又较我大刀为长，而我军都是江南之人，于陆战不大在行，单兵作战并不占优势，因此，戚某想出了这个攻守兼备、相互配合的阵法，其中的长枪长竹，也是为了专门对付倭寇的倭刀等长兵器。”东方未明虽然已经见识过“鸳鸯阵”的威力，此时再听戚继光讲解，才知仍有洞天，不由赞道：“此阵当真妙用无穷，能够作出这种前所未有的发明，戚将军完全可以跻身历代名将之列了。”齐丽和沈湘芸也都拍手附和，衷心佩服。戚继光连称惭愧。
东方未明见其余纸上还写着军队编制、法令、计谋、地形、火器、船只、装备、后勤等等条目，几乎囊括了治军、用兵的方方面面，心下更是佩服，知道朝廷重文轻武，能出现戚继光这样百年一遇的名将的确是运气，要想彻底消灭倭寇这一祸患，终究还是要靠戚继光这样的军事天才，心中更加坚定要保护好戚继光的念头。
只听戚继光道：“这些只是整体的框架，具体的内容戚某慢慢写来，还有很多事情，尚需要看看实战效果……”说到“实战效果”，似乎是想起如今身遭软禁，能否再行征战沙场已属未知，声音停顿了一下，随即哈哈一笑，道：“那且不管它了，趁着这几日空闲，把能写的先写出来。”
东方未明听他言语仍然乐观豪迈，心中却莫名地生出一股隐忧，突然间暗暗祈祷：“上天啊，你既赋予戚将军绝世之才，那便保佑他成就旷世之功，消除倭患，平定海波，保我中华！”想起宋代的忠臣名将岳飞，再想想前些年的朱纨、张经，心中仍是惴惴。
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东方未明大是好笑，心想这四位人杰志趣相投、性情默契，能够凑到一块，也算是世间难得一见的奇事，虽知他们的实际斤两不值一哂，心中却并不反感，开口道：“在下与四位大哥一见如故，不如一起聚聚如何？”“五岳四雄”似乎是破天荒地第一次接受到邀请，个个喜形于色，雷震天道：“便是小兄弟不说，咱们也不会错过，能……能够格和五岳四雄交朋友的，天下也……也没几个。”
六人兴高采烈地向外走去，刚出灵隐寺，突然见到萧遥疾步而来，看到东方未明，大声道：“大哥，可找到你了。”东方未明顿知有事发生，忙问何故。萧遥看了一眼“五岳四雄”，目中询问。东方未明尚未回答，赛飞鸿道：“嘿，小兄弟，看来这位兄台可是有眼不识泰山啊。”说完摆出一幅渊停岳峙的架势。东方未明暗道：“你这话可是说反了。”见萧遥面上突然肃然起敬，知道萧遥也被这位赛仁兄震住，以为他们真的大有来头，暗暗好笑，道：“兄弟，这四位大哥是武林中大大有名的‘五岳四雄’。”说着将四人的名头说了一遍。
萧遥越听越是离谱，见东方未明虽然一本正经地介绍，纪纹却是一脸坏笑，顿时明白过来，哈地一笑，不以为意，走到东方未明身边，低声耳语道：“不好了，戚将军被罗龙文那奸贼抓起来了。”东方未明顿时身子一震，道：“什么？”萧遥道：“是今日早上的事，戚将军被那奸贼招去议事，结果一直没有回来，兄弟打听得消息，竟是被抓了起来。我师父请你过去商议。”东方未明知道事关重大，不能再与“五岳四雄”相聚，当下向四人拱手道：“四位大哥，在下身有要事，改日再行请教，尚请多多包涵。”
“五岳四雄”见萧遥听完东方未明的介绍后对己不理不睬，早已发怒，这时听到东方未明也要告辞，更是不满，雷震天刚要发话，东方未明和萧遥、纪纹已经飞身离去。贾云长重重哼了一声。赛飞鸿道：“嘿，这小子竟敢放咱们鸽子，真是不识抬举。”赵惊风却道：“也……也不是，这小兄弟还不错啦，他叫什么来着，东……东方已明？这名字怎么有些熟悉？”
东方未明三人飞奔一阵，赶到丐帮首脑所在的院落，只见柯降龙、李三告以及前些日子见过的其他几位丐帮长老已经聚齐，此外还有一位头脸稍小、面容儒雅的中年文士却是不识。东方未明见他目不转睛地打量自己，稍觉奇怪。柯降龙站起身来，道：“这位是罗先生，小兄弟先见过。”东方未明上前拜见，口称前辈。罗先生眼中赞许，点了点头，道：“令师玄冥道兄可好？不知目今仙踪何处？”东方未明口中称谢，随即摇摇了头，道：“师父说他有事会来找我，我也不知他去了哪里。”见罗先生缓慢点头，面上若有所思，心道：“这人是谁？似乎有些关心师父。”想想武林中姓罗的前辈高人，除了罗蛇君之外，实在想不出还有何人，而武林中居然还有人关怀记挂师父，倒也是件奇事。
只听萧遥道：“戚将军不愿趋炎附势、阿谀奉承，早已成了罗龙文的眼中钉，从官府的兄弟那里得知，是罗龙文上了奏折，颠倒是非，混淆黑白，大肆诬陷戚将军，这次戚将军被抓，莫非是朝廷已有旨意下来？”李三告道：“萧兄弟有所不知，适才你去找东方兄弟，咱……咱们已经探知消息，朝廷虽然收了罗龙文的奏折，却没有偏听偏信，而是听说派了一名官员前来调查审理。戚将军今日被抓，也是为此。”萧遥奇道：“竟有此事？以前罗龙文这些奸贼不是有奏必应么？六年前张经将军被诬陷处死可未听说过还有官员前来审查，这事当真奇怪。”柯降龙面色不动，看向那罗先生，道：“所以我们请来罗先生，不知罗先生有何高见？”东方未明见丐帮帮主都对罗先生甚为尊重，逾知这人来头不小。
罗先生道：“柯帮主客气了，戚将军关乎国家社稷安危，他有难咱们自然是义不容辞。”顿了一下，沉吟道：“此事的确奇怪，罗龙文是严嵩的看门狗，他上奏折向来是有求必应。只是戚将军能攻善战，威名赫赫，或许是朝中有忠义之臣出面力保，看来此事在朝廷上层定然有些争执，不然不会派人前来审查。”他说话声调柔和，略显细声细气，给人稍稍奇特之感。东方未明对当今时势了解不多，但却觉得他所说有理，如果还是严嵩只手遮天，恐怕戚将军今日已然凶多吉少，而朝廷能够派人前来，看来事情或有转机也说不定。
罗先生接着道：“这些年来，严嵩占据朝廷首辅之位，次辅徐阶也一直对之顺从，不知是谁敢为戚将军出头力保？这次前来调查的官员究竟是谁？”旁边一位丐帮长老道：“听说这位官员已经动身前来，适才帮主也已下令，我河北分舵的弟子最迟明日早上便可探听得到。”罗先生点了点头，道：“等到知道这位官员是谁，便可以判断了，如果是严嵩的走狗，那便可能是做戏；如果是其他人，事情或许还不是太差。但最终是好是坏，却也难说。”说完面有担忧。
柯降龙点头道：“不错，这些年严嵩气焰嚣张，无人敢与相逆，这次出头为戚将军力保之人极有可能是惹祸上身。”东方未明知道他们担心的是前来调查的官员斗不过严嵩和罗龙文，最后白白葬送性命，或许最终连戚继光也不保。
罗先生道：“目今咱们还是静观其变，除非到了迫不得已的时候，不能插手，毕竟戚将军和目前的抗倭大计均得罪不得朝廷。”众人都出声赞同，东方未明也心下认可，如果众人出手救了戚继光，那就等于是同朝廷作对，甚至连戚继光都会被看作是造反，届时抗倭自然无从谈起，为了大局考虑，目今的确惟有如此。但终究还是担心戚继光的安危，不由忧形于色。罗先生看在眼里，道：“如果最后仍是奸人得逞，那我们也只有搭救戚将军了，小兄弟倒不必担心。”
东方未明道：“前辈见教的是。”见这罗先生遇事深思熟虑，谋定后动，不由有些佩服。罗先生道：“可是这些日子戚将军的安危却需加以保护，谨防那罗龙文暗下毒手。”柯降龙道：“不错。”突然转向萧遥，道：“不知你那俩位小姑娘朋友武功如何？”萧遥“啊”了一声，不知柯降龙所说的俩位小姑娘是谁。李三告笑道：“萧兄弟真是不巧，你适才离开可发生了不少故事，齐丽姑娘和沈湘芸姑娘今日上午已经到了杭州了。”萧遥闻言大喜，脱口道：“齐姑娘来了？她在哪里？”他前些日子遇到齐丽，又经过洛阳、成都、青城数月的相处，早就对齐丽情根深种，这些日子更是日思夜想、茶饭无味，亟盼能够早日见到伊人，这时听说齐丽已然到来，如何能不大喜过望？见众人都似笑非笑地看着自己，不由稍稍有些发窘，忙忙回答师父的话：“齐姑娘和沈姑娘都未学过武功，咦，师父怎么问这个？”柯降龙道：“戚将军目前是被软禁，虽然行动不得自由，却是允许探看，他生活亦需照料，因此官府允许两名婢女前往，我见那俩位姑娘聪明伶俐，就让她们去了。她们刚到杭州，旅途劳顿，但是一听说是照料戚将军，却是毫不推辞。”萧遥笑道：“齐姑娘一直视戚将军为英雄，自然愿意的。”这才明白师父为何问她们是否身具武功，如果她们武功很好，照料戚将军之时自然也能保护戚将军的安全，然而她们却是丝毫不会，当下道：“师父，让我去保护戚将军吧。”说着也不等柯降龙同意，便要抬脚出门。
柯降龙哈哈大笑，道：“你就是如此性急要见到那小姑娘，也要先知道戚将军被软禁在哪里吧？”萧遥不由“啊”了一声，这才想起自己的确冲动了些，心思被众人识破，顿时羞红了脸。李三告笑道：“咱家告诉你，戚将军被软禁在六合塔，萧兄弟加油吧！”萧遥正要离开，罗先生却突然笑道：“萧兄弟情急心切，自然可以理解，只是见那小姑娘无妨，倒是保护戚将军……”萧遥见他沉吟不语，问道：“罗先生的意思是？”
罗先生转向柯降龙，道：“柯帮主，最近罗龙文从京城调来了不少锦衣卫高手，恐怕不只是为保护他自己吧？”柯降龙道：“此事老夫也已知晓，罗先生有何指教？”罗先生道：“不敢，只是朝廷向来对江湖帮派心存顾虑，连戚家军多为丐帮弟子组建都不能告之朝廷，这次大内锦衣卫到来，恐怕是有所图，这些人的武功在丐帮眼中自然不值一哂，然而还是谨慎一些的好。”柯降龙得他提点，顿时醒悟，道：“罗先生果然厉害，佩服，佩服。”随即向萧遥道：“萧遥，你见那小姑娘可以，只是不能在六合塔附近现身，你且谨记。”萧遥也已明白，知道丐帮这些年弟子遍布天下，民心所向，早就被朝廷注意，这次戚继光之事，丐帮极可能涉身其中，甚至可能被朝廷抓到证据诬以谋反，因此保护戚将军之事，自己是绝对不能去的。见罗先生目光如炬，洞烛察微，虽然心中不大乐意，却不能不佩服。
罗先生目光转向东方未明，道：“在下的意思，还是让这位东方小兄弟去，东方小兄弟不是丐帮弟子，没有这些顾虑，不知东方小兄弟愿不愿意？”东方未明本就想同萧遥同去，这时见萧遥不便，自然义不容辞，上步答应。柯降龙也点头道：“如此也好，那就有劳小兄弟了。”
东方未明跟着萧遥走出房屋，问道：“兄弟，柯帮主和罗先生为何不让你去保护戚将军？”他适才听得云里雾里里，仍不明白这中间的玄机。萧遥道：“此事说来话长，中国自古以来，江湖与庙堂并存，自从先秦墨家创立门派，两千年来江湖门派此起彼伏，江湖历史虽不广为人知，却也从未断绝，江湖与庙堂之间的干系更是极为微妙。远的不说，便是本朝大明，即是脱身于江湖门派——明教，出身于此，自然深知威胁，因此从朱元璋开始，历代明朝皇帝，均对江湖门派软硬兼施，或是打压，或是招安。丐帮向来独立持正，岂会与朝廷同流合污？而放眼当今天下，不是兄弟自夸，虽然武林中逍遥、少林、武当地位尊崇，可均是偏于一隅，不似我丐帮分舵遍天下、弟子满中国，因此最得朝廷忌恨。这次戚将军被陷，若非迫不得已，我们不能出手相救，若不然，极可能被朝廷抓住把柄诬以造反，甚至连戚将军也会看作乱臣贼子，虽然这也没有什么大不了，可是目今民族内忧外患，我丐帮岂会不识时务，不顾大局，随意掀起争端？”东方未明连连点头，此时方才明白，原来江湖与朝廷之间亦有明争暗斗，以前竟不知晓。
萧遥道：“罗龙文奸猾狡诈，他上奏诬陷戚将军，如今朝廷却派人前来审查，说不定罗龙文气急败坏，会急欲杀戚将军灭口，因此，保护戚将军的任务，可不能轻忽。”东方未明道：“兄弟放心，只要有我在，任何人都动不得戚将军一根毫毛。”萧遥笑道：“大哥的武功自然绰绰有余，只是这次来的锦衣卫高手，有一位名叫梅念华，武功远超同侪，倒需注意。”东方未明心中一动，想起适才在灵隐寺所遇到的中年妇人和黑纱少女，似乎便是要找这梅念华报仇，看来中间定有牵连。纪纹道：“阿明，我也和你去。”东方未明摇了摇头，道：“蚊子，此事关乎戚将军的安危，不是我不想带你去，只是怕有不便。”若换了平时，纪纹自然不依，此时却不再争辩，只道：“那你可要小心。”
东方未明答应一声，突然想起一事，问萧遥道：“兄弟，适才那位罗先生见识过人，端非俗流，不知是何来历？”萧遥笑道：“这个……罗先生往昔是武林中一位大大有名的人物，只是这些年隐姓埋名，所以武林中不大知晓，说来他和大哥渊源甚深……算了，还是不说了，以后大哥自然明白。”东方未明见他欲言又止，似乎有所隐瞒，忖道：“这人与我渊源不浅，那究竟是谁？”知道萧遥不说，当是有他的道理，也就不再相问。正欲离开，萧遥道：“大哥，等你见到了齐姑娘，就说……就说……”东方未明见他面上难为情，知道他的心思，哈哈一笑，道：“这个兄弟尽管放心，保你尽快便可见到阿丽。”
出了院落，便向西南六和塔赶去。到得月轮山下，只见钱塘江畔一人向自己招了招手，便走了过去。那人并不说话，领着东方未明转到江畔一个避处，只见前些日子遇到的丐帮浙江分舵舵主同几名丐帮弟子围坐一起，见东方未明到来，都起身迎接。东方未明依稀记得他姓赵，连忙上前拜见。那赵舵主今日一直亲自指挥杭州弟子刺探打听消息，因此并未参加适才的议会。赵舵主道：“兄弟们已经探听清楚，戚将军被软禁在六和塔第七层，官府也已封了六和塔，不让闲杂人等靠近，除了官兵把守之外，还有两三位锦衣卫高手，他们只是偶尔上去查视，想是知道戚将军不会逃走，因此对塔上并不特别在意，倒是入口处戒备森严。东方兄弟今晚趁黑抢上六和塔，便可待在其中，一旦有何意外，也可及时出手。茶饭方面，我们自会让那两位姑娘代送。”东方未明见他们计划周详、安排妥当，对丐帮的佩服不由又加深一层。
此时夕阳落山，东方未明用过晚饭，观赏了会钱塘晚景，天色便黑了下来。天公倒是“作美”，晚上月光不见，正好行事。东方未明又等了两个时辰，方才动身上山。到了塔下，远远观看，只见塔底层仍有灯光透出，同时一阵吵闹之声传来，想是看守的官兵睡时未到，赌斗取乐。东方未明绕到塔后，见旁边不少参天樟树颇可利用，小心翼翼地向上提纵，上了二三十丈，估摸与塔之间的距离，脚在树干上猛力一踩，向另一颗樟树上伸往塔上的枝干跃去，堪堪跃到，伸手猛力一抓，随即身子一荡，借劲向塔上飞去。他在空中暗暗运气凝劲，最终身子轻飘飘地落到塔上，没有发出一丝声响。
此时天色黑暗，也不知身在几层。沿着回廊楼梯，向上走去，不久忽见有微光传来，连忙凝神，脚步放轻，慢慢向前走去。灯光越来越亮，竟是从塔内一间小室传出，微微探头观看，只见戚继光埋案伏笔，齐丽和沈湘芸分站两侧，一个举手磨墨，一个往灯里添油。戚继光时而笔走龙蛇，时而停下思索，不知在写什么。东方未明见齐丽和沈湘芸都静静看来，显是不愿打扰，索性也不走进。想想秉灯夜读的日子，已经是很遥远的回忆，除了几次陪着齐丽之外，倒已想不出自己何时曾经如此用过功过……
又过了不知多少时候，楼下的赌斗声音已经停歇，齐丽突然打破沉寂，道：“时候不早了，戚将军也该歇息了，明日再写吧。”戚继光“啊”地一声，从沉思中苏醒过来，道：“噢，时间很晚了？真是失礼，劳累两位姑娘陪在下这么久。”齐丽沈湘芸均道：“哪里。”戚继光站起身来，伸展下双臂，笑道：“时间过得可真快，戚某十余年来多是马上横戈，从未有过这般清闲日子，不想这一日这么快就过去了。”沈湘芸笑道：“那是戚将军你不愿闲着，难得有此一日，不好好休息休息，又想写什么兵书。”戚继光道：“这倒不是突发奇想，戚某自幼爱好军事，多读兵书，一直期盼自己也能不自量力地写出一部来，侥幸这十余年练兵打仗，积累了些心得，只是一直无暇于此，今日难得空闲，便胡乱动笔写了一些。”哈哈一笑，道：“好在这些日子能够清闲一阵，整体理理思路也不错。”东方未明见他虽被软禁，甚至前途难测，却不以眼下情形为忧，竟能凝心撰述，这份乐观镇定的心胸，着实让人佩服。心想时候已晚，就不再打扰戚继光休息，转身再上一层，胡乱找个避地，静静打坐，心界澄明，双耳却始终聆听周边动静。
第二日醒来之时天色已然大亮，太阳也已升起。东方未明站起身来，只见整个杭州城尽收眼里，浩浩荡荡的钱塘江就在脚下，昨夜天色黑暗，未见此景，此时却不由心胸为之开阔，刚要情不自禁地发声长啸，突然伸手堵住自己的嘴巴，随即自己打了自己头一下，自言自语道：“你难道忘了你这次来是干嘛的了？你是来保护戚将军，不是来看风景，这般长啸，是怕别人不知道你在这里么？”说完自己也觉得好玩，自嘲一声，向下走去。
下到第七层，只见戚继光站在塔前，双手背立，双目望向远方，似乎在思索什么。东方未明轻声道：“戚将军。”戚继光连忙转过身来，面上稍稍吃惊，似乎是不意有人突然出现。见是东方未明，道：“原来是东方兄弟。”东方未明向他招了招手，戚继光会意，二人一同走进小室。东方未明见齐丽和沈湘芸不在，问下缘由。戚继光道：“她们虽也住在这里，一日三餐却需从塔外准备，戚某与她们素昧平生，如此叨扰的确过意不去。”东方未明道：“戚将军为国为民，换了任何人，都是愿意的。”戚继光道：“不知东方兄弟此来何事？”顿了一下，道：“莫非是为戚某的安全而来？”东方未明见他料到，也就点头承认，道：“柯帮主和罗先生都放心不下，特意吩咐在下前来，怕罗龙文那奸贼对将军不利。”戚继光苦笑道：“戚继光这条贱命，竟能劳得如此多人眷顾，此生倒也不枉了。只可惜所杀倭寇太少，以后……以后恐怕也再没机会杀敌了。”叹气不止。东方未明见他不是为自身的安全担忧，而是为自己的抱负不就而失落，心下敬佩，开解道：“戚将军放心，听说朝廷已经另派官员前来审查将军的……的事情，届时戚将军的冤情自然真相大白了。”
戚继光道：“此事我也知晓，但不知朝廷派的是谁，我戚某朝中无人，能有谁会替我出头？恐怕多半是严嵩、罗龙文做戏，以塞天下幽幽之口。”东方未明道：“将军放心，如果不幸如此，咱们一定会救走将军，他们想害死将军，乃是做梦。”戚继光缓缓摇头，面上似有为难。东方未明猜不出他究竟在想什么，不知该如何出言安慰。
戚继光突然一声冷笑，道：“以前是朱纨、张经，现在轮到了戚某，嘿嘿，戚某头可断，向他们低头却是万万不能。”东方未明知道“他们”是指严嵩和罗龙文，这些人欺上瞒下、陷害忠良，戚继光正直硬气，自然不容于他们。想起以前看戏，看到小人得道，忠臣遭殃，都愤懑满腔，恨不得杀尽奸臣，以泄心中之恨，可如今戏曲中的故事就发生在眼前，自己却是无能为力，突然间心底深处生出一股莫名的悲凉。
二人静静对坐，均不出声。不久塔下传来嘈杂声，想是齐丽、沈湘芸来了。东方未明见戚继光眼睛向自己示意，连忙身子一晃，闪到门口，随即向上层掠去，隔了一层，静静聆听。只听一阵脚步声，齐丽、沈湘芸熟悉的声音传来，夹杂着一个陌生的声音，想是看守的官兵，只听那人道：“戚将军，咱们兄弟知道你是冤枉的，兄弟几个凑些银两，买坛好酒，请您笑纳。有什么事情戚将军尽管吩咐。”东方未明心想公道自在人心，这些官兵虽为朝廷效力，有时迫不得已做些违心的事情，但是非之心还是有的。只听戚继光连连感谢，不久那人脚步声下塔而去。
东方未明走下塔来，只见齐丽、沈湘芸正从菜篮拿出饭菜，摆到书桌之上，见到东方未明出现，又惊又喜。东方未明连忙嘘了一声，示意她们不要大声。齐丽喜道：“阿明，没想到你也在这儿。”东方未明道：“嗯，我也来了。齐伯伯还好吧？”齐丽这些日子回家了一趟，是以东方未明如此相问。齐丽道：“我爸爸很好。东方叔叔和绿姨也很好，听说你来打倭寇了，绿姨很是放心不下，东方叔叔却满意地很。”东方未明点了点头。同戚继光一起进用早餐，东方未明尚在担心下面官兵会突然上来盘查，戚继光笑道：“戚某只是被软禁，还没被定下罪名，他们也知道戚某不会走，除了三餐时候上来一次外，其他时候不会上来，就是这每日三次，也只是例行公事，东方兄弟尽可放心。”说着打开那坛酒，倒了一杯，道：“这些兄弟的心意倒是不能辜负了。”正要举杯，齐丽突然道：“且慢！”说着从头上拔下一根银钗，将那酒稍稍倒出一点，滴到银钗之上。
戚继光看也不看，笑道：“齐姑娘多心了。”东方未明暗赞齐丽心细，道：“还是小心些好。”只见那酒水顺着银钗流下，银钗毫无变化。戚继光早已一杯饮尽，笑道：“如何？”
用过早餐，齐丽将碗筷收拾下去，戚继光将纸笔放在桌上，翻看昨夜撰述的文字。东方未明围了上来，见一页纸上写了四个大字，道：“戚将军这本兵书便是叫《练兵实纪》么？”戚继光道：“东方兄弟见笑了，这哪里算得上兵书？不过是想记述一下戚某多年来练兵的心得。戚某文采鄙陋，平日练兵也向来崇尚务实朴质，因此这书名也就老老实实了。”齐丽道：“质朴而天下莫能与之争美，戚将军已有如此胸怀境界，想来比之历代名将也不遑多让了。”戚继光笑道：“哪里，齐姑娘谬赞了。”东方未明见他虽然言语谦逊，但面上还是露出稍稍得意的神情，知道他作为军人，最在意的自然还是军事领域的评价，齐丽将他与历代名将并列，他自然高兴。就好比有人称赞自己武功天下第一，虽然口头上绝对不能承认，但心里头肯定是美滋滋的，当然，这只是好比，遗憾至今尚未有人如此恭维过自己……
戚继光道：“两军交锋，刺刀见红，那是用生命相搏，一切都与平日的练习密切相关，练习时若不是踏实刻苦，仅凭战场上的侥幸，那是拿自己的性命开玩笑。”东方未明三人一起点头。戚继光将眼睛从桌上移开，向塔外望去，面上似乎在回忆往事，过了半晌，方才道：“这等道理本来极为简单，可是戚某在这上面所花费的时间，却是最长，想来真是可叹可笑。”顿了一下，道：“本朝开国以来，朝廷重文轻武，军官渐被世俗看轻，一般人都是走读书科举的道路，均不愿从军，甚至以此为耻，而军队士兵的开征，富人之家多是上下打点，推托开去或是寻人替代，穷人家的子弟也是迫不得已方才参军。而即使参军，也多有逃逸者，那些不逃的士兵，只是混天度日，平日训练几乎难见。因此军队逐渐大量缺额，战斗力更是不堪一击，国家军备废弛已到了令人难以想象的地步。六年前发生过一件千古奇事，着实让人可笑可悲。”
东方未明道：“愿闻其详。”戚继光道：“当时倭寇已经异常猖獗，其中有一股名不见经传的倭寇，他们从杭州登陆，向西进兵，中途所向披靡，劫掠了歙县、绩溪等县城，在泾县遭到遭到一名典史率领一千多民兵的抵抗，于是绕过泾县，攻占了南陵。朝廷派官兵与之决战，竟在南陵东门外一败涂地，时任芜湖县县丞的陈一道父子双双战死。接着这批倭寇进攻江宁，江宁指挥朱襄率军出战，兵败战死，士兵也死亡三百余人。倭寇已经威胁南京。”东方未明惊道：“南京？！这可是本朝的南方都城，这群倭寇当真……当真厉害。”戚继光道：“南京城毕竟兵力很多，然而这群倭寇却是不惧，一直打到南京外郭的安德门，终因明军太多，方才退去。紧接着他们又劫掠了溧阳、宜兴，最后才被应天巡抚曹邦辅在浒墅关击溃，全部杀死。这批倭寇前后劫掠战斗近三个月，流转数千里，杀死杀伤官兵四千余人……”东方未明喃喃出神，道：“没想到倭寇的战斗力如此惊人。”戚继光道：“最惊人的事情是，你知道这批倭寇一共有多少人么？”东方未明道：“他们能杀伤四千余官兵，至少也有一两千人吧？”戚继光苦笑道：“他们只有五十三人。”东方未明和沈湘芸齐声道：“什么？只有五十三人？”身子几乎跳起，面上目瞪口呆，无论如何都是难以相信。试想以区区五十三人，却能够转战千余里，杀伤四千名官兵，如何能够让正常人相信？
齐丽叹气一声，道：“所以戚将军才说这是千古奇闻。”戚继光不由对齐丽另眼相看，道：“齐姑娘知道此事？”齐丽点了点头，道：“我以前听说时也是匪夷所思，啼笑皆非，今天听到戚将军解说，才知道是国家军备废弛。想来当是如此，不如不会对付区区五十多个人，竟要付出四千余人的代价。”
戚继光点了点头，道：“此中滋味，戚某更是多有感触，这些官兵平日既不训练，遇到倭寇时却又贪生怕死、争相逃命，即使杀了几个带头的，也止不住其他人逃跑，本来未必会输的战争，却是自乱阵脚，未战先败，戚某也就是命大，不然早就战死沙场了。”齐丽道：“听说有一次对阵倭寇，明军甫一交战，便即怯阵要逃，幸亏戚将军接连出手，射死三名倭寇头目，方才压住阵脚，骇退倭寇。”戚继光笑道：“看来齐姑娘颇为了解戚某，那次是在龙山所。”顿了一下，接着道：“官军上阵怕死，转而惧战，他们为了不再出战，竟有士兵别出心裁，故意将马匹弄死，以此避免出战。”东方未明三人又是好气，又是好笑，连连摇头，心想国家军队如此，如何能够加以指望？
戚继光道：“所以戚某确知官军终不可用，一气之下，终于决定弃置官军，自行组建军队。而组建军队之后，治军练兵之法，从一开始便同官军截然相反，凡是贪生怕死的人一律不要，训练不刻苦的人一律严惩，战场上逃跑的人更是无条件处死，这方才练出一只可用的戚家军出来。戚某从军已有十余年，却是直到去年，才终于真正明白这练兵之理，岂不可叹？”齐丽道：“戚将军因时而动，厉以猛纠，这番反其道而行，的确颇为高段。这种练兵之道，与孙武子颇有相合。”戚继光笑道：“不敢，这也是被逼出来的。不过好在这些士兵颇为明理，知道自己是为了对付倭寇，也知道平日苦练战场上便可少受伤，因此都极为用功，再加上其中不少丐帮弟子充当示范，因此比之官军，自有天壤之别。”
齐丽道：“戚家军中真的有丐帮弟子么？”戚继光道：“这是自然，当初戚某萌生自行组建义军的想法，也是依靠丐帮的帮助，方才顺利组建，丐帮群豪为国为民，的确令人钦敬。”东方未明道：“这些丐帮弟子本身当有武功，不知道这对他们战场征杀是否有作用？”前些日子自己曾经上阵，知道这种两军厮杀，高明的武功几乎用之不上，是以有此一问，欲想确认。
戚继光道：“两军对垒，的确不同于江湖上的高手对决，前者讲究步调一致，相互配合，后者却是独自发挥，因此再高明的武功，也难用于战场交战。当然，本身武功高强，身法灵巧，战场上自然更为厉害，但是也需先以与自己人配合为重。”东方未明听说到配合，突然想起前些日子见识过戚家军的“鸳鸯阵”，只见桌上一张纸上画着阵图，便道：“这个便是‘鸳鸯阵’么？”戚继光点了点头，面上得意，以手指图，将“鸳鸯阵”的功能解说了一遍，十二人之间该如何配合，进攻防守如何运行，处于不同地形和不同环境又该如何对敌。只听得三人如痴如醉，齐丽叹道：“戚将军真是军事奇才，竟能创出此种阵形，可以称是前无古人了。”
戚继光笑道：“这也是被逼出来的，倭寇擅长陆战，其兵器倭刀的长度又较我大刀为长，而我军都是江南之人，于陆战不大在行，单兵作战并不占优势，因此，戚某想出了这个攻守兼备、相互配合的阵法，其中的长枪长竹，也是为了专门对付倭寇的倭刀等长兵器。”东方未明虽然已经见识过“鸳鸯阵”的威力，此时再听戚继光讲解，才知仍有洞天，不由赞道：“此阵当真妙用无穷，能够作出这种前所未有的发明，戚将军完全可以跻身历代名将之列了。”齐丽和沈湘芸也都拍手附和，衷心佩服。戚继光连称惭愧。
东方未明见其余纸上还写着军队编制、法令、计谋、地形、火器、船只、装备、后勤等等条目，几乎囊括了治军、用兵的方方面面，心下更是佩服，知道朝廷重文轻武，能出现戚继光这样百年一遇的名将的确是运气，要想彻底消灭倭寇这一祸患，终究还是要靠戚继光这样的军事天才，心中更加坚定要保护好戚继光的念头。
只听戚继光道：“这些只是整体的框架，具体的内容戚某慢慢写来，还有很多事情，尚需要看看实战效果……”说到“实战效果”，似乎是想起如今身遭软禁，能否再行征战沙场已属未知，声音停顿了一下，随即哈哈一笑，道：“那且不管它了，趁着这几日空闲，把能写的先写出来。”
东方未明听他言语仍然乐观豪迈，心中却莫名地生出一股隐忧，突然间暗暗祈祷：“上天啊，你既赋予戚将军绝世之才，那便保佑他成就旷世之功，消除倭患，平定海波，保我中华！”想起宋代的忠臣名将岳飞，再想想前些年的朱纨、张经，心中仍是惴惴。
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