这日傍晚时分?, 太?子李霂自朱雀门回了宫，禁中往嘉福门去时，只见来来往往的禁军守卫比前日离开之时更多?了些，他微讶道：“出何?事了？”
王进福和常英跟在他身边, 正待细问时, 嘉福门外?, 一个面熟的小太?监快步跑了出来。
这小太?监正是王进福的小徒儿，王进福忙问道：“板儿，今日内宫可是出事了？”
板儿近前行礼, 后?道：“启禀殿下?！是出了一点岔子，小人等了半日，就等着殿下?回来禀告呢，小殿下?今日在崇文馆进学之后?, 在凌云楼处受了惊吓，薛姑娘诊治之后?，小殿下?这会?儿还病着呢。”
李霂眉眼间闪过一丝不?耐, “怎会?受了惊？”
板儿恭敬道：“凌云楼这两日拆干净了, 开始挖地基了, 但不?知怎么挖出来一具骸骨, 小殿下?刚好瞧”
“见”字未出, 板儿猛地住口, 因走在最前的太?子倏地顿足，而后?转头, 用一种阴冷的目光看着他，他问道：“你说?什么？！”
板儿吓了一跳, 王进福在旁道：“殿下?，回去再说?！”
李霂胸膛起伏两下?, 转身便?往嘉福门内疾行。
直等回了嘉德殿，板儿才细细将今日变故道来，“……动静闹得很大，陛下?也知道了，不?过薛姑娘当时就在东宫，她?去给殿下?看诊过，应无大碍。”
“你说?大理寺和拱卫司都来了？！”
李霂不?接李瑾受惊之话，关注的反而是大理寺和拱卫司，板儿点头道：“是，都来了，从午时开始一直在搜骨头，这会?儿还在那搜呢，搜完了要让仵作验骨，午间薛姑娘在时，已经看出来那骨头乃是个成年女子的”
李霂入定似的僵坐住，面色青白，两道浓眉也扭结在了一起。
王进福面上也现慌张之色，他先遣走板儿，又吩咐常英在外?守好，见无外?人靠近的可能，才近前道：“殿下?不?必担心，这么多?年了，一定不?会?留下?痕迹。”
李霂阴恻恻道：“你不?是说?这法子很稳妥吗？！”
王进福压着声道：“当年无人能想到陛下?有朝一日会?拆凌云阁啊，您也知道，那是长公主?的旧居，小人当真想不?到啊，先前只说?要拆楼重?建，却?也没说?挖多?深，小人……小人以为定是挖不?出来的”
李霂猛一锤桌面，眼见指尖抖个不?停，他双手交握成拳，奋力地攥住自己。
但即便?使足全力，手背青筋毕露，心底深处涌出的恐惧仍令他额上冷汗淋漓，良久，他摇着头道：“不?行，不?能坐以待毙，不?能给他们任何?机会?。”
王进福强自安抚道：“殿下?莫急，不?一定有殿下?想的那么危险！都这么多?年了！小人还能想别的办法”
“李昀府上那两个孩子也死?了多?年了，还是被验出来了！本宫不?能冒险！”
李霂两腮绷紧，面皮抽动，某一刻，他猝然抬头，“去把常英叫来，再速速传定西侯父子入宫”
王进福一愣，继而骇然起来，“殿下?何?意？殿下?三思啊！”
李霂惶恐的眼底现出两分?疯狂，“不?用三思了，本宫已经三思很多?年了，自那日之后?，本宫一直在想常英的话，趁现在，一切都还来得及……”
第二?日清晨，九思来薛府，将前夜验骨的消息禀给了姜离。
“公子忙了半晚上，知道姑娘一定牵挂此事，便?让小人前来禀告一声，是宋亦安和刑部仵作一起验的，得出的结论是，死?者年纪在双十上下?，身量五尺左右，未曾生育，死?因是颈骨折断，初步判断是被扼颈而死?。”
顿了顿，九思又道：“昨夜搜出了两百多?块骨头，基本算是搜尽了，待拼好骸骨之后?，发觉此人还有一个特征，她?的左脚有六趾，宋亦安二?人推算遇害时间，乃是在六七年前，将作监也来了人，说?当年修补凌云阁时，东南角新打的地基的确挖了丈余深，当时没想到凌云阁会?被拆，是想着这楼怎么也还得坚持个一二?十年的。”
“左脚六趾？”姜离心中微动，“可确定？”
九思颔首，“确定，但脚趾这种特征，平日不?露在人前，只有关系十分?亲近之人才能知晓，死?者这年纪，很有可能是宫女，但昨天晚上于公公在内府仔细查过，说?六七年前压根就没有失踪的宫人。那便?可能是宫外?女子入宫后?死?在了宫里，那时是正月，再加上皇太?孙殿下?之事，宫内祭典不?少，亦不?时有女眷入后?宫拜会?，但时隔多?年，要查清这些记录要花费不?少功夫，因牵扯内闱，暂时交给了拱卫司和于公公探查。”
“当年修楼的工匠可还在？他们可记得详情?？”
九思摇头，“大部分?不?在了，只有将作监的几个监理在，但他们当年没发现什么异样，当年修补此楼前后?月余，那地基的坑也挖了快十日才填好，这中间若有人偷偷埋了人，其他人还真不?一定能发现，因此只能靠他们排查了。”
姜离若有所思道：“敢在宫里埋人，那一定是在停工之后?，多?半是在深夜，深夜还能在宫中留宿的女眷应该不?多?。”
九思颔首，“公子也是此意，于公公他们应能排查出来。”
姜离闻言也松了口气，“那就最好了，也幸而要拆楼，否则此事还发现不?了，你家公子如今在做什么？”
九思苦着脸道：“公子要办许多?差事呢，邪道的案子未清，如今抓的人越来越多?了，连我们也得一同审，再加上公子有心替沈家翻案，当年涉案之人也得暗查，哦还有近日那孩子被拐的案子，金吾卫探查下?来，发现或许是连环案。”
姜离惊讶道：“连环案？！”
九思颔首，“对啊，公子核查积案，发现过去的几年每隔六七年便?会?有孩子被拐，每年孩子被拐的案子虽不?少，但这连环案的特殊之处在于，这些孩子被拐之时多?有疾病在身，或聋或哑或盲，甚至还有跛的瘸的，本来就恨惨了，还被拐的无影无踪。”
姜离心底滑过一丝怪异，“不?像正常的拐子。”
九思应是，“公子也如此想，所以近日还得和金吾卫还有京畿衙门一同协查，反正事情?不?少……”
说?至此，九思又笑呵呵道：“姑娘若有何?疑问，去衙门找公子问便?好，姑娘每次去了衙门，公子都要欢喜两分?。”
姜离轻挑眉头，还未说?话，九思一拱手道：“衙门还有事，那小人就不?多?留了！”
九思拔足便?走，姜离愣了片刻，吩咐吉祥道：“去把泰叔请来。”
薛泰来的很快，姜离开门见山道：“敢问泰叔，当初……当初我被拐走之时，可有口吃之疾？”
薛泰面色一变，“大小姐何?有此问？当年大小姐才三岁，平日里出门不?多?，也少见人，说?话确实没那么利落，但也不?算口吃啊。”
姜离松了口气，解释道：“没什么，近日长安城拐子专门拐患病的孩子，奇怪的很，我想到了我当年被拐，便?问问你当年的情?形。”
薛泰失笑，“大小姐别想了，如今回了府，以后?都是好日子了。”
见薛泰全不?在意，姜离便?也不?再深究。
待薛泰离去，怀夕轻声道：“姑娘莫非怀疑当年？”
厅内只主?仆二?人，姜离便?道：“当年我遇见薛泠之时，她?便?患有口吃，如今听到这案子，便?令我想起她?来，怕她?也是受害者。”
怀夕莞然，“哪有这样巧合？后?来薛泠在济病坊好好的呢。”
姜离一想也是，正打算拿了药箱去给简娴诊脉，吉祥快步走来门口，“大小姐，虞姑娘来访”
姜离轻咦一声，待迎去门口，便?见虞梓桐一脸愁容地进了院门。
姜离敏锐道：“出了何?事了？”
待二?人进了门落座，虞梓桐将袖子往胳膊上一挽，“你看看”
袖口挽起，虞梓桐整个小臂都露了出来，但令姜离惊讶的是，那胜雪肌肤上此刻正有片片红斑疱疹，看起来触目惊心。
姜离忙起身细看，“这是怎么回事？”
虞梓桐苦着脸道，“还记得前次你陪我去看的院子吗？那院子我们已买下?，半月之前已动工，但自开工就没有一日安生，先是我们找来的杂工两个染了伤寒，咳得厉害，还有两个像我这般长了疹子，奇痒无比，后?来又有两个腹痛呕吐，初期工匠拢共就十来个人，竟病倒了一大片！”
“本来我们请师父做过法事，再不?必忌讳，但此番工匠们病倒后?，大抵听附近的百姓说?过些什么，竟也说?我们这宅子不?吉利，病倒的那些人不?仅再也不?来做工了，还问我们要药钱，闹来闹去，我们都被迫停工了。”
虞梓桐越说?越气，“这还不?算，因被那几个工匠指责，我心里膈应，便?让父亲再请师父来看，这一次父亲请了个年轻道士。”
“那道士是外?地云游过来的，还不?到而立之年，如今在城外?三清观苦修，观里的道长们都说?他道行高，父亲便?信了，可谁知道，这道士一来我们院里，便?说?我们那院子十分?古怪，你还记得那后?院的柳树吗？”
姜离点头，虞梓桐道：“那池塘虽已荒芜，可池塘边的的柳树大都没死?，届时造好内湖 ，再将柳树修剪一番，白赚一番景致。然而那道士偏偏说?柳木是什么‘鬼树’，是招魂镇魂用的，还说?那院子的前主?人不?仅是个懂行的，还是个邪魔歪道，若我们想驱邪，两百两银子才行，两百两！这厮想银子想疯了！”
王进福和常英跟在他身边, 正待细问时, 嘉福门外?, 一个面熟的小太?监快步跑了出来。
这小太?监正是王进福的小徒儿，王进福忙问道：“板儿，今日内宫可是出事了？”
板儿近前行礼, 后?道：“启禀殿下?！是出了一点岔子，小人等了半日，就等着殿下?回来禀告呢，小殿下?今日在崇文馆进学之后?, 在凌云楼处受了惊吓，薛姑娘诊治之后?，小殿下?这会?儿还病着呢。”
李霂眉眼间闪过一丝不?耐, “怎会?受了惊？”
板儿恭敬道：“凌云楼这两日拆干净了, 开始挖地基了, 但不?知怎么挖出来一具骸骨, 小殿下?刚好瞧”
“见”字未出, 板儿猛地住口, 因走在最前的太?子倏地顿足，而后?转头, 用一种阴冷的目光看着他，他问道：“你说?什么？！”
板儿吓了一跳, 王进福在旁道：“殿下?，回去再说?！”
李霂胸膛起伏两下?, 转身便?往嘉福门内疾行。
直等回了嘉德殿，板儿才细细将今日变故道来，“……动静闹得很大，陛下?也知道了，不?过薛姑娘当时就在东宫，她?去给殿下?看诊过，应无大碍。”
“你说?大理寺和拱卫司都来了？！”
李霂不?接李瑾受惊之话，关注的反而是大理寺和拱卫司，板儿点头道：“是，都来了，从午时开始一直在搜骨头，这会?儿还在那搜呢，搜完了要让仵作验骨，午间薛姑娘在时，已经看出来那骨头乃是个成年女子的”
李霂入定似的僵坐住，面色青白，两道浓眉也扭结在了一起。
王进福面上也现慌张之色，他先遣走板儿，又吩咐常英在外?守好，见无外?人靠近的可能，才近前道：“殿下?不?必担心，这么多?年了，一定不?会?留下?痕迹。”
李霂阴恻恻道：“你不?是说?这法子很稳妥吗？！”
王进福压着声道：“当年无人能想到陛下?有朝一日会?拆凌云阁啊，您也知道，那是长公主?的旧居，小人当真想不?到啊，先前只说?要拆楼重?建，却?也没说?挖多?深，小人……小人以为定是挖不?出来的”
李霂猛一锤桌面，眼见指尖抖个不?停，他双手交握成拳，奋力地攥住自己。
但即便?使足全力，手背青筋毕露，心底深处涌出的恐惧仍令他额上冷汗淋漓，良久，他摇着头道：“不?行，不?能坐以待毙，不?能给他们任何?机会?。”
王进福强自安抚道：“殿下?莫急，不?一定有殿下?想的那么危险！都这么多?年了！小人还能想别的办法”
“李昀府上那两个孩子也死?了多?年了，还是被验出来了！本宫不?能冒险！”
李霂两腮绷紧，面皮抽动，某一刻，他猝然抬头，“去把常英叫来，再速速传定西侯父子入宫”
王进福一愣，继而骇然起来，“殿下?何?意？殿下?三思啊！”
李霂惶恐的眼底现出两分?疯狂，“不?用三思了，本宫已经三思很多?年了，自那日之后?，本宫一直在想常英的话，趁现在，一切都还来得及……”
第二?日清晨，九思来薛府，将前夜验骨的消息禀给了姜离。
“公子忙了半晚上，知道姑娘一定牵挂此事，便?让小人前来禀告一声，是宋亦安和刑部仵作一起验的，得出的结论是，死?者年纪在双十上下?，身量五尺左右，未曾生育，死?因是颈骨折断，初步判断是被扼颈而死?。”
顿了顿，九思又道：“昨夜搜出了两百多?块骨头，基本算是搜尽了，待拼好骸骨之后?，发觉此人还有一个特征，她?的左脚有六趾，宋亦安二?人推算遇害时间，乃是在六七年前，将作监也来了人，说?当年修补凌云阁时，东南角新打的地基的确挖了丈余深，当时没想到凌云阁会?被拆，是想着这楼怎么也还得坚持个一二?十年的。”
“左脚六趾？”姜离心中微动，“可确定？”
九思颔首，“确定，但脚趾这种特征，平日不?露在人前，只有关系十分?亲近之人才能知晓，死?者这年纪，很有可能是宫女，但昨天晚上于公公在内府仔细查过，说?六七年前压根就没有失踪的宫人。那便?可能是宫外?女子入宫后?死?在了宫里，那时是正月，再加上皇太?孙殿下?之事，宫内祭典不?少，亦不?时有女眷入后?宫拜会?，但时隔多?年，要查清这些记录要花费不?少功夫，因牵扯内闱，暂时交给了拱卫司和于公公探查。”
“当年修楼的工匠可还在？他们可记得详情?？”
九思摇头，“大部分?不?在了，只有将作监的几个监理在，但他们当年没发现什么异样，当年修补此楼前后?月余，那地基的坑也挖了快十日才填好，这中间若有人偷偷埋了人，其他人还真不?一定能发现，因此只能靠他们排查了。”
姜离若有所思道：“敢在宫里埋人，那一定是在停工之后?，多?半是在深夜，深夜还能在宫中留宿的女眷应该不?多?。”
九思颔首，“公子也是此意，于公公他们应能排查出来。”
姜离闻言也松了口气，“那就最好了，也幸而要拆楼，否则此事还发现不?了，你家公子如今在做什么？”
九思苦着脸道：“公子要办许多?差事呢，邪道的案子未清，如今抓的人越来越多?了，连我们也得一同审，再加上公子有心替沈家翻案，当年涉案之人也得暗查，哦还有近日那孩子被拐的案子，金吾卫探查下?来，发现或许是连环案。”
姜离惊讶道：“连环案？！”
九思颔首，“对啊，公子核查积案，发现过去的几年每隔六七年便?会?有孩子被拐，每年孩子被拐的案子虽不?少，但这连环案的特殊之处在于，这些孩子被拐之时多?有疾病在身，或聋或哑或盲，甚至还有跛的瘸的，本来就恨惨了，还被拐的无影无踪。”
姜离心底滑过一丝怪异，“不?像正常的拐子。”
九思应是，“公子也如此想，所以近日还得和金吾卫还有京畿衙门一同协查，反正事情?不?少……”
说?至此，九思又笑呵呵道：“姑娘若有何?疑问，去衙门找公子问便?好，姑娘每次去了衙门，公子都要欢喜两分?。”
姜离轻挑眉头，还未说?话，九思一拱手道：“衙门还有事，那小人就不?多?留了！”
九思拔足便?走，姜离愣了片刻，吩咐吉祥道：“去把泰叔请来。”
薛泰来的很快，姜离开门见山道：“敢问泰叔，当初……当初我被拐走之时，可有口吃之疾？”
薛泰面色一变，“大小姐何?有此问？当年大小姐才三岁，平日里出门不?多?，也少见人，说?话确实没那么利落，但也不?算口吃啊。”
姜离松了口气，解释道：“没什么，近日长安城拐子专门拐患病的孩子，奇怪的很，我想到了我当年被拐，便?问问你当年的情?形。”
薛泰失笑，“大小姐别想了，如今回了府，以后?都是好日子了。”
见薛泰全不?在意，姜离便?也不?再深究。
待薛泰离去，怀夕轻声道：“姑娘莫非怀疑当年？”
厅内只主?仆二?人，姜离便?道：“当年我遇见薛泠之时，她?便?患有口吃，如今听到这案子，便?令我想起她?来，怕她?也是受害者。”
怀夕莞然，“哪有这样巧合？后?来薛泠在济病坊好好的呢。”
姜离一想也是，正打算拿了药箱去给简娴诊脉，吉祥快步走来门口，“大小姐，虞姑娘来访”
姜离轻咦一声，待迎去门口，便?见虞梓桐一脸愁容地进了院门。
姜离敏锐道：“出了何?事了？”
待二?人进了门落座，虞梓桐将袖子往胳膊上一挽，“你看看”
袖口挽起，虞梓桐整个小臂都露了出来，但令姜离惊讶的是，那胜雪肌肤上此刻正有片片红斑疱疹，看起来触目惊心。
姜离忙起身细看，“这是怎么回事？”
虞梓桐苦着脸道，“还记得前次你陪我去看的院子吗？那院子我们已买下?，半月之前已动工，但自开工就没有一日安生，先是我们找来的杂工两个染了伤寒，咳得厉害，还有两个像我这般长了疹子，奇痒无比，后?来又有两个腹痛呕吐，初期工匠拢共就十来个人，竟病倒了一大片！”
“本来我们请师父做过法事，再不?必忌讳，但此番工匠们病倒后?，大抵听附近的百姓说?过些什么，竟也说?我们这宅子不?吉利，病倒的那些人不?仅再也不?来做工了，还问我们要药钱，闹来闹去，我们都被迫停工了。”
虞梓桐越说?越气，“这还不?算，因被那几个工匠指责，我心里膈应，便?让父亲再请师父来看，这一次父亲请了个年轻道士。”
“那道士是外?地云游过来的，还不?到而立之年，如今在城外?三清观苦修，观里的道长们都说?他道行高，父亲便?信了，可谁知道，这道士一来我们院里，便?说?我们那院子十分?古怪，你还记得那后?院的柳树吗？”
姜离点头，虞梓桐道：“那池塘虽已荒芜，可池塘边的的柳树大都没死?，届时造好内湖 ，再将柳树修剪一番，白赚一番景致。然而那道士偏偏说?柳木是什么‘鬼树’，是招魂镇魂用的，还说?那院子的前主?人不?仅是个懂行的，还是个邪魔歪道，若我们想驱邪，两百两银子才行，两百两！这厮想银子想疯了！”