第13节
“我这便去！”刘克庄立马飞奔出了客舍，朝提刑司赶去。
“辛公子，”宋慈又道，“请你守住房门，在乔大人到来之前，不准任何人踏入房中半步，就算是府衙的官吏差役，也不许进！”
辛铁柱应了，立刻去到房门口，魁梧雄壮的身子往那儿一站，闻讯赶来的客舍伙计和住客围聚在外，不敢近前一步。
提刑司就在城北，离锦绣客舍不算太远，没过多久，刘克庄便带着乔行简赶来了。乔行简带来了文修和武偃，以及包括许义在内的十多个差役，一到现场便封锁了行香子房，又吩咐所有伙计和住客在接受查问之前不得擅自离开，随后进入行香子房，来到韩絮的尸体前，着手准备验尸。
宋慈见府衙没有来人，放心的同时，却又不免有些奇怪。韩絮遇害，倘若是韩侂胄指使的，只怕府衙的人早就等在附近，只等韩絮的死被人发现后，便会进入客舍接手此案。他正是有此担心，才让刘克庄以最快的速度赶去提刑司，请来乔行简。然而锦绣客舍发生命案的消息，在乔行简到来之前，已经由客舍伙计和住客们传了出去，但府衙的人并未如他预料的那样出现，甚至乔行简已经带人赶到了，府衙的人还是没有现身。直到乔行简初检完韩絮的尸体，韦应奎才带着差役来到了锦绣客舍。
当韦应奎出现在行香子房外时，宋慈见其神色不大耐烦，带来的差役也只有区区几个，似乎并不知道死的人是身为郡主的韩絮，以为这只是一起普通命案。韦应奎见行香子房有提刑司的差役把守，又见宋慈出现在这里，很是吃了一惊。当得知遇害的是新安郡主后，他更是大惊失色，立刻命手下差役赶回府衙通报赵师睪。
乔行简已经初检完了尸体，没有在韩絮身上发现锐器伤，其脑袋周围的出血，来自脑后的损伤。这处损伤有些许向内凹陷，应该是仰跌倒地，脑后磕在地砖上以致颅骨开裂，至于口鼻出血，应该也是颅骨受损造成。乔行简初步推断，韩絮应该是站在窗边时，被从窗外闯入的凶手扑倒在地，脑后重重磕在地砖上，颅骨裂损致死。韩絮裙衫不整，衣带松散，凶手极有可能是想侵犯韩絮。
对于乔行简的查验结果，宋慈完全认可。在乔行简验尸之时，宋慈已将房中各处仔细查看了一遍，一切陈设与他昨晚来时一模一样，没有任何翻找过的痕迹，甚至韩絮的一些首饰还好端端地放在铜镜旁，由此可见凶手劫财杀人的可能性很低。
乔行简命武偃将客舍的伙计和住客一个个带入，由他亲自查问各人昨晚身在何处，有没有见过什么人出入行香子房，有没有听见行香子房中传出什么动静。一番查问之后，得知昨晚只有一人去过行香子房，那就是宋慈，此后房中没传出任何动静，韩絮也未再现身。乔行简问宋慈昨晚为何来见韩絮，宋慈据实以答，说他昨晚为了查案，与刘克庄、辛铁柱一起来锦绣客舍找韩絮，当时他留刘、辛二人在外，独自进入行香子房与韩絮相见，想向韩絮求证一些事情，至于求证什么，因韦应奎在场，他没有细说。乔行简一听，便知道宋慈是在追查虫达的案子，也因为韦应奎就在一旁，便没再继续追问。
韦应奎守在旁边，听着乔行简查问各人，心中暗暗焦急。他对宋慈恨之入骨，得知宋慈与新安郡主的死牵扯上了关系，立刻察觉到这是对付宋慈的大好机会，然而他官位低微，不敢当着乔行简的面造次，唯有盼着赵师睪快些到来。他不时朝房门外望上一眼，当乔行简查问完所有人时，终于有成片的脚步声响起。得知是新安郡主遇害，赵师睪不敢有丝毫怠慢，派人去吴山南园通知韩侂胄的同时，亲自率领一大批差役赶来了锦绣客舍。
赵师睪一到场，韦应奎立刻凑近前去，低声禀报了此案的重要关节。赵师睪一对细眼在宋慈身上打转，道：“宋提刑，你我昨日才在府衙见过面，想不到今日又见面了。新安郡主一向得圣上恩宠，你牵扯上她的死，可就休怪本府无情了。”
说完，赵师睪吩咐众差役，上前拿下宋慈。
“此案已由提刑司接手，就算要拿人，恐怕也轮不到赵大人吧？”宋慈是昨晚唯一见过韩絮的人，而且在这次见面之后，韩絮再未现过身，宋慈自然有行凶的嫌疑。但乔行简知道宋慈绝不可能杀人，不打算坐视宋慈被赵师睪抓走。
“乔大人此言差矣！人人都知道，宋慈是你提刑司的属官，既是属官牵连的命案，岂能交由你这位主官来查？我大宋可没有这等规矩。”赵师睪冷哼了一声，“上次本府到提刑司移案，乔大人可是按规矩办事的，难道这一次要逾规越矩不成？”
“宋慈干办期限已到，早已不是我提刑司的属官。”乔行简朝宋慈看了一眼，“如今他只是太学一学子，我提刑司自然用不着回避。此案死者是新安郡主，乃是重大案件，当由我提刑司查办。赵知府请回吧。”
“乔大人的规矩，真是又多又活，本府算是长见识了。”赵师睪语气一变，“宋慈眼下不是提刑干办，可前几日还是，乔大人自当回避。就算闹到圣上那里，此案也由不得你提刑司来查。韦司理，还不拿人？”
韦应奎等的就是这句话，立刻招呼众府衙差役上前。
“文修，武偃！”乔行简一声冷喝，文修和武偃立刻带着众提刑司差役，挡住了韦应奎的去路。
继上次在提刑司偏厅对峙之后，这两拨差役又一次在行香子房里对峙起来。在十多天前的杨茁失踪案中，府衙和提刑司的差役还曾联手追寻杨茁的下落，如今却势同水火，彼此手按刀柄，怒目相向。
上一次移案运尸时，赵师睪没有撕破脸皮，选择了让步，回去后便被韩侂胄训了一顿，这一次他当然不会再退让。他脸色铁青，正要吩咐差役强行抓人，忽有金甲之声传来，一批甲士来势汹汹地冲入锦绣客舍，围住了行香子房。夏震当先开路，韩侂胄面色冷峻，踏入房中。
一间不大的客房中挤满了人，两拨差役更是近在咫尺地剑拔弩张，韩侂胄声音一沉：“要反了吗？”
赵师睪忙躬身道：“下官不敢！”
说完，赵师睪忙挥手示意，让韦应奎招呼众府衙差役退出房外。乔行简向韩侂胄行了一礼，也让文修和武偃带领众提刑司差役暂且退了出去。
“新安郡主何在？”韩侂胄道。
乔行简答道：“禀太师，在屏风后。”
韩侂胄快步来到屏风之后，朝横尸在地的韩絮看了几眼，怒道：“谁人这么胆大包天，竟敢杀害当朝郡主？”
乔行简道：“凶手尚不知是谁，下官一定尽快查明。”
“怎么不知是谁？”赵师睪斜了宋慈一眼，吩咐韦应奎站出来，当着韩侂胄的面，将案情如实讲述了一遍。
韩侂胄听罢，说道：“大宋自有法度，王侯贵胄杀人，当与庶民同罪，况一小小提刑？赵知府，将嫌凶拿下，押回府衙，详加审问。”
说这话时，宋慈就站在一旁，韩侂胄却始终没朝宋慈看去一眼。
乔行简忙道：“太师，下官查验过郡主的遗体，也查验过房中各处痕迹。郡主的致命伤位于脑后，是与地砖大力磕碰所致，窗框上留有带血的鞋印，凶手应是从窗外闯入，出其不意将郡主扑倒，致郡主脑后遭受重创而死，随后再从窗户逃离。宋慈昨晚虽来这里见过郡主，但他是从房门离开的，而且之后他便回了太学，太学里的学子应该都能做证。宋慈绝非凶手……”
“绝非？”韩侂胄忽然道，“宋慈曾是提刑干办，精于验尸断案，他杀人后故意在窗上留下血印，又故意一大早赶来发现尸体，以此误导查案，难道就没有这种可能？乔行简，你身为浙西提刑，如此草率定论，难道因为宋慈曾是你下属，便打算庇护他吗？”
乔行简道：“下官不敢。可是宋慈……”
宋慈站在一旁，一如当初太学岳祠案那般，没有为自己辩白。“王侯杀人与庶民同罪”云云，那是他治罪韩时，曾亲口说过的原话，想不到如今被韩侂胄用还在了他的身上。他想到数日之前，也是在这间行香子房里，他险些被栽赃嫁祸，好在当时韩絮有意帮他，坏了韩侂胄的图谋。然而数日之后，想不到这一幕还是发生了，只是这一次没有人引诱他来行香子房，是他自己来的。他知道韩侂胄所言没错，眼下的确不能排除他杀人后伪造现场的嫌疑，而且这一次韩侂胄看起来是铁了心要将他抓走，他知道再怎么争辩都是无用，反而只会连累乔行简，连累刘克庄和辛铁柱。他打断了乔行简的话，道：“乔大人，太师所言不错，我是有行凶嫌疑，该当下狱受审。大人身为浙西提刑，理应回避。”
此言一出，乔行简为之一惊。刘克庄和辛铁柱护在宋慈身边，双双转过头来，诧异地看着宋慈。
“你疯了吗？”刘克庄压低声音道，“这次你可不能这样！”
他知道宋慈不可能杀人，就算身背嫌疑要被抓走审问，去到提刑司大狱还好，可一旦被抓去府衙，关进了司理狱，以韦应奎的手段，必定对宋慈施加各种酷刑，挟私报复。
宋慈却向刘克庄和辛铁柱各看一眼，道：“克庄，辛公子，你二人不可阻拦。”
说罢，宋慈从二人之间走出，伸出双手，等待抓捕。
刘克庄想起上次宋慈在望湖客邸独自揽下一切罪责的事，一把拉住宋慈，道：“这次说什么我也不能让你一个人担着！”
辛铁柱则是守在宋慈身边，怒目瞪视着韩侂胄。
韩侂胄冷冷地看着三人，忽然道：“赵知府，刘克庄和辛铁柱去望仙客栈私见刺客的事，可有查明？”
“回禀太师，望仙客栈有伙计做证，刘克庄和辛铁柱前日曾与宋慈一起，去望仙客栈私见刺客弥音，此事下官已派人查实。”赵师睪禀道，“图谋行刺太师，这二人都有份，该当一并问罪！”
“好，”韩侂胄轻描淡写道，“那就一并拿下吧。”
此话一出，金甲之声立刻震彻房中，夏震率领众甲士上前抓人。
辛铁柱当即横跨一步，将宋慈和刘克庄都护在身后。好几个甲士冲了上来，他拳脚如风，势大力沉，将几个甲士撂倒在地。
夏震阴沉着脸，跃步上前，与辛铁柱动起了手。夏震壮如牛虎，身手了得，辛铁柱与其拳脚相接，一时间旗鼓相当。其余甲士纷纷拔刀出鞘，趁势向辛铁柱围攻而去。辛铁柱虽然勇武非凡，但毕竟是赤手空拳，面对这么多人围攻，难免顾此失彼，不多时便负了伤，点点鲜血洒落在地。
刀剑无眼，再这么斗下去，辛铁柱很可能会死在当场，宋慈道：“辛公子，住手！”
他连叫了好几遍，可这一次辛铁柱却是红了眼，丝毫没有停手的打算。辛铁柱与众甲士拼斗之时，不忘宋慈和刘克庄在自己身后，拼命护住二人，一步一步地后退，直到被逼至墙角，退无可退。
辛铁柱怒吼一声，忽然一拳击中夏震的面门，将夏震击退了几步，随即劈手一抓，抓住右侧砍来的刀口，想要夺刀在手。好几柄刀同时砍来，辛铁柱缩手不及，手臂鲜血飞溅，墙壁上的“酒花白，眼花乱，烛花红”等题字被溅上了一丝血线。刘克庄急叫辛铁柱住手，辛铁柱怒喝连连，仍不打算停下。
又打倒了好几个甲士后，辛铁柱的两条腿也先后被砍伤。这时夏震缓过那一拳的劲道，又攻了上来。这一次辛铁柱再难抵挡，最终被夏震反折了手臂，压倒在地上，为众甲士所擒。他浑身血迹斑斑，犹自满面凶悍之色。
宋慈和刘克庄始终被辛铁柱护在身后，没有受一丝半毫的伤。直至辛铁柱倒下，才有甲士近到宋慈和刘克庄的身前，将二人擒住。
韩侂胄立在房门口，目睹了众甲士拿人的全过程。他看辛铁柱的眼神为之一变，想到北伐在即，如此勇武非凡的武学学子，还是辛弃疾的后人，竟与自己公然为敌，心下甚觉可惜。赵师睪陪在韩侂胄的身边，看得细眼眯缝，面带微笑。韦应奎跟在赵师睪的身后，则是嘴角勾起，一脸得意非凡之色。
乔行简站在另一侧，神色从最初见到宋慈等人被甲士围攻时的忧急，变成了最终见到宋慈等人被擒后的无奈。他非常欣赏宋慈的为人，也一直试图保救宋慈，可是局势到了这个地步，他已是束手无策。
短短二十天内，这已是宋慈第三次身陷囹圄了。
第一次他被关进了提刑司大狱，安然无事；第二次他被关进了司理狱，戴了一整天的重枷；这一次他仍是被投入了司理狱，却不再像前两次那般轻松。入狱的当天，他便被韦应奎以审问为由，押去了刑房。等他重新被押回牢狱时，身上的青衿服多处开裂，一道道带血的鞭痕触目惊心。
刘克庄和辛铁柱也被抓进了司理狱，两人被关押的牢狱离刑房不远，都目睹了宋慈出入刑房的全过程。眼见宋慈被鞭打得满身伤痕，刘克庄抓着牢门，冲韦应奎破口大骂。韦应奎一脸得意地冷笑，指使狱卒将刘克庄拽出牢狱，拖入刑房，同样打了一顿鞭子。他对宋慈和刘克庄恨入骨髓，如今这两人总算落入他的手中，当然要好好地折磨一番，方解心头之恨。赵师睪打过招呼，韩太师留这些人有用，不能伤及性命。韦应奎牢记在心，没有动用大刑，只拿鞭子鞭打。
司理狱中牢房众多，不只关押了宋慈、刘克庄和辛铁柱，此前被捕的欧阳严语、祁驼子和道济禅师等人也被关在这里，此外还有更早入狱的叶籁，以及被宋慈治罪下狱的韩。韩虽因杀人入狱，每日却被好吃好喝地伺候着，有狱卒专门打扫他的那间牢狱，还摆放了桌子和被褥供他起居，他在这地牢之中可谓是宾至如归。即便如此，他仍是满心愤恨，对出入的狱卒动辄破口大骂，时刻把宋慈的名字挂在嘴边，每天都会咒骂上好几十遍。如今见宋慈、刘克庄和辛铁柱都被关了进来，他大笑起来：“你们几个驴球的，是怕本公子寂寞，一个个地进来作陪？”宋慈被关押的牢狱与他相邻，他对宋慈极尽冷嘲热讽，吃饭之时拿着酒肉招摇，贴近宋慈的牢狱大吃大喝。自打宋慈等人被关入司理狱，韩反倒没之前那么怨恨了，时不时便放声大笑，就连对待狱卒的态度都好转了不少。
宋慈对韩却不予理睬，无论多么难听的讥讽和辱骂，他都是置若罔闻，甚至很少向韩看上一眼。刘克庄被关押得稍远一些，但韩嗓门大，辱骂宋慈的话，刘克庄听得一清二楚。宋慈对韩置之不理，刘克庄却是忍不了，一听韩开骂，立刻反唇相讥。韩起初两天对着宋慈讥讽辱骂，到后面觉得宋慈跟木头似的，骂得再多再狠，全无反应，实在无趣得很，便转而与刘克庄隔空对骂。刘克庄遍身都是被鞭打的伤痕，狱中吃食也跟糟糠一般难以下咽，只被关了几天，便浑身提不起力气，但他骂起韩来却是精神百倍，毫不示弱，有时叶籁也会帮腔几句，辛铁柱则是躺在牢狱里默不作声。每次隔空对骂，都以刘克庄被韦应奎抓去刑房，挨上一顿鞭打收场。但他回到牢狱后，只要稍稍缓过了疼痛，依旧与韩对骂不止。
宋慈身在牢狱之中，大多时候都静静地坐着，困倦之时便倒头睡觉，很少开口说话。只有被押入刑房面对韦应奎时，他才会开口相劝，希望韦应奎身为司理参军，能仔细查验尸体，多加查访线索，早日抓到杀害韩絮的真凶。韦应奎只觉得好笑，说他这就是在追查真凶，每日都会鞭打宋慈，逼宋慈承认杀害韩絮的事实。每当此时，宋慈便不觉想起父亲。当年宋巩也曾身受诬陷，被关押在这司理狱中，时任司理参军的郭守业同样不去查案，只顾严刑逼迫宋巩认罪。想不到十五年过去了，司理参军早已换了人，当年父亲遭受的一切，竟还会在他的身上重演。他不肯屈从，哪怕每天身上的旧伤痕还未结痂，便又添加新伤痕。
宋慈在司理狱中一关便是整整半个月。在此期间，除了韦应奎和狱卒外，只有夏震来见过宋慈一次。当时夏震独自等在刑房，当宋慈被押进来后，夏震只问了宋慈一句“肯不肯把东西交出来”。宋慈说东西不在他那里，夏震也不多言，转身便离开了。此外没有任何人来见过宋慈，甚至没有任何官员来提审过他。至于刘克庄、辛铁柱和欧阳严语等人，明明是以谋刺太师的罪名被关押进来的，却同样不见官员前来提审，刘克庄和辛铁柱还会时不时地被拉去刑房受那鞭刑。宋慈知道韩侂胄这么做，无非是想拿这些人的生死来逼他就范，要他自行交出虫达留下的证据。可他根本就没有这个证据，如何交得出去？
上次他入狱之时，还有刘克庄在外奔走营救，可这次刘克庄和辛铁柱都被关了进来，已没人能帮得到他，外面的消息也就彻底断了。他不知道自己会被关押多久，以为会是很长一段时间，但到了第十五天，韦应奎忽然阴沉着脸来到司理狱中，命令狱卒打开牢门，将宋慈押往府衙公堂。
来到公堂之上，只见两排差役分列左右，赵师睪一脸不大情愿地升堂入座。乔行简坐在侧首，身后站着文修和武偃，坐在对面侧首的则是当朝太尉杨次山。堂下跪了三人，分别是吴此仁、吴大六和贾福。
“宋慈既已带到，”杨次山看了赵师睪一眼，“赵知府，那就开始审案吧。”
赵师睪应了声“是”，拿起惊堂木，犹豫了一下，拍落下去，道：“堂下所跪何人？所告何事？”
吴大六向左看了看杨次山，又向右看了看乔行简，最后看向赵师睪，道：“知府大人在上，小人吴大六，”指着跪在一旁的贾福，“告贾福杀害了新安郡主。”
“贾福如何杀害新安郡主？”赵师睪道，“你从实说来。”
吴大六当堂讲述了事情由来。原来那日贾福分走七成金银珠玉后，吴大六和吴此仁私下合计，要将这笔钱财夺回来。吴大六了解贾福的性子，知道贾福得了这么多钱财，一定会急不可耐地去花天酒地。当时还是大白天，很多青楼还没开楼，料想贾福一定是去了某家酒楼喝酒，吴大六便寻了几家贾福常去的酒楼，最后在琼楼找到了贾福。他和吴此仁没有露面，暗中盯着贾福，到了入夜之后，见贾福喝得酩酊大醉，离了琼楼，一路上哼着小曲，经过太学，又途经锦绣客舍，看样子是要往熙春楼而去。当时正是熙春楼开楼的时辰，按贾福的性子，应是要去温柔乡里好好地享受一番。
吴大六和吴此仁一路尾随，打算伺机抢夺钱财。当贾福走进锦绣客舍背后的巷子里时，两人见这里昏暗无人，正是动手的好地方。然而就在这时，贾福突然停住了脚步。吴大六和吴此仁吓了一跳，以为被贾福发现了，急忙在巷口躲了起来。
贾福突然止步，并不是因为发现身后有人跟踪，而是因为锦绣客舍的一扇窗户忽然被掀了起来，一个女子出现在了窗边。贾福瞧得真切，正是正月十四那晚，他喝醉酒后一路尾随过的那个身姿婀娜的女子。当时那女子走进了锦绣客舍，没想到好几天过去了，还住在这家客舍之中。他不知道那女子是贵为郡主的韩絮，见对方一直住在客舍里，心想：良家妇人哪会在外抛头露面，住在客舍之中？他酒劲正足，再加上得了一大笔钱财，怀中揣着厚厚一沓行在会子，很是志得意满，走上前去，仰起一张满是麻子的脸，一脸淫笑地瞧着韩絮，道：“娘子，一个人住在这里，那不是寂寞得紧？”他已经透过窗户，瞧见韩絮身后房中似乎没有其他住客，猜想韩絮应该是孤身一人，“要不你让我进来，好生地陪你解解闷。”
韩絮不久前才送走了宋慈，因为宋慈对她的不信任，她心中很不是滋味，打开窗户，只是为了排解烦闷的心情。她冷冷地瞧了贾福一眼，道了一句：“无礼！”伸手便要关窗。
贾福趁机抓住韩絮的手，狠狠地捏了一把，惊得韩絮一下子缩回了手。贾福笑道：“我看娘子也不是十七八岁的黄花姑娘了，不在自家待着，却来外面住，那还害什么臊？”又摸了摸自己的胸口，“我这里多的是钱，你让我进来睡上一晚，要多少钱，我都给你。”
“有钱很了不起？”韩絮冷言冷语地道，“也不瞧瞧自己长什么样子，把手拿开！”说着又要关窗。
贾福脸上长了不少麻子，平日里最恨别人讥讽他的长相，上次吴大六笑话他是癞蛤蟆，他立马便翻了脸。他一下子恼了，瞅瞅巷子两头，见正好没人，于是猛地跳起身来，翻窗而入。韩絮吃了一惊，正要叫喊，被贾福一把捂住嘴巴，扑倒在地，后脑勺重重地磕在地砖上，很快便没了动静。
贾福见韩絮不再挣扎，立刻扯散韩絮的衣带，又去剥裙衫，急不可耐地在韩絮身上乱摸乱抓。忽然他看见韩絮的口鼻里有血流出，又见韩絮脑后有大片鲜血淌出，吓得后背一凉，一下子放开了手。他用脚踢了踢韩絮，“喂”了两声，见韩絮毫无反应，又伸手去探韩絮的鼻息，发现已没了呼吸，这才知道自己闯了大祸。惊慌之下，他酒醒了大半，慌忙翻窗逃离了现场，丝毫没注意到自己脚底沾了血，在窗框上留下了印迹。
吴大六和吴此仁躲在巷口，偷偷探眼窥望，目睹了贾福翻窗出入客房的全过程。眼见贾福跌跌撞撞地仓皇逃离，两人急忙赶到客房窗外，朝内一望，瞧见了韩絮倒在血泊中的情形。吴此仁没想过呼喊救人，只想着赶紧追上贾福，这下有了贾福杀人的把柄，正好威逼贾福交出钱来。吴大六却是记得这扇窗户，十五年前他便是在这里翻窗而入，目睹了那一幕，想不到十五年后，他竟然又在这里目睹了凶杀案。吴大六尚在恍惚之间，被吴此仁拉拽着追赶贾福。事后二人追上了贾福，以告发杀人为威胁，逼迫贾福交出了用七成金银珠玉换来的所有钱财。
此时公堂之上，吴大六将事情经过讲了出来，唯独略去了他和吴此仁追夺钱财的事，只说是与贾福认识，在街上偶然遇见贾福，目睹了贾福杀人的场景。吴此仁也出声附和，指认贾福杀害了韩絮。贾福跪在一旁，从始至终耷拉着脑袋，面如死灰。
乔行简起身离座，吩咐文修拿出初检韩絮尸体时所录的检尸格目，以及一双有些肮脏的鞋子。他当日初检尸体时，从韩絮脑后的伤痕，以及口鼻出血的死状，确认韩絮是脑后遭受撞击、颅骨开裂而死。事后经吴大六告发，他抓获了贾福，贾福当日所穿的鞋子并未清洗，其鞋后跟残余些许血迹。他将检尸格目和鞋子一并呈放在赵师睪的面前。
人证物证俱在，赵师睪拍响惊堂木，道：“贾福，你可认罪？”
贾福被惊堂木的声音震得浑身一抖，道：“小人无意杀人，也不知那女人是郡主，酒后失手，才铸成了大错……”伏身在地，声音也颤抖了起来，“小人知罪，求大人……求大人……”想说出“从轻发落”四字，可一想到自己失手杀死的是郡主，那是死罪难逃，后面的话怎么也说不出口。
赵师睪朝宋慈看了一眼，眼神中夹杂着怨恨。今日杨次山突然现身府衙，还带来了乔行简，声称已抓住杀害韩絮的真凶，要赵师睪立刻升堂审案。杨次山乃是当朝太尉，又是杨皇后的长兄，赵师睪不敢公然得罪，只得吩咐押上宋慈，升堂审理韩絮被杀一案。这一下人证物证俱全，真凶又已俯首认罪，他不判也得判，只得吩咐将贾福押下去，打入死牢。
“既然案子已破，真凶也已抓住，”杨次山看向赵师睪，“那宋慈就该无罪了吧？”
赵师睪却道：“郡主遇害一案，眼下看来，宋慈的确无罪。但宋慈曾与行刺太师的刺客私下见面，谋刺太师的罪名尚在，还是当看押在狱中。待日后审问清楚，再……”
杨次山双手朝天一奉，道：“今日早朝，圣上单独召见我，当面传下口谕，着宋慈追查虫达一案。如今我奉旨行事，要带宋慈出这临安府衙，赵知府，你是要阻拦不成？”
涉及圣旨的事，杨次山定然不敢随口捏造，赵师睪忙道：“下官不敢。”
杨次山病已痊愈，不用再借助拐杖，也不用他人搀扶，袖子一拂，向外走去，几个随从带上吴此仁和吴大六，跟着他离开。赵师睪阴沉着脸，吩咐韦应奎将宋慈身上的镣铐卸去。文修上前来搀扶着宋慈，跟随乔行简离开了公堂。
突然之间洗清嫌疑，无罪获释，宋慈只觉如在梦中，又觉这一切似乎来得太过轻易。走出公堂后，他立刻向乔行简道谢。
乔行简道：“你不必谢我。今日若非太尉出面，赵师睪岂能这么容易服软？”说着向身前的杨次山看了一眼，示意宋慈该去向杨次山道谢。
宋慈稍有迟疑，尚未开口，却听杨次山道：“乔提刑，我有些话想单独与宋慈说，不知可否行个方便？”
他用词很是客套，语气却是一点也不客气，倒像是命令一般。
此时几人所站之处，还在府衙之内，离大门不远。乔行简迟疑了一下，点了点头，带着文修和武偃，先行一步走出了府衙大门。杨次山的几个随从将看守大门的两个府衙差役轰去一边，将吴此仁和吴大六也带到远处，不让任何人靠近杨次山和宋慈。
“算起来，这是我第二次救你了。不过你用不着谢我，”杨次山看着宋慈，压低了声音，“只要你把东西交给我就行。”
宋慈奇道：“什么东西？”
“我已把话说得这么明白，你又何必故作不知？”杨次山的声音更低了，“虫达留下的证据，是在你手上吧？”
宋慈微露诧异之色，道：“太尉如何知道虫达留有证据？”
杨次山没有回答，道：“拿着这个东西，要担多大的风险，想必你也见识到了。你把它交给我，你想对付的人，我来帮你对付。”
宋慈摇头道：“太尉想要的东西，不在我手上。”
杨次山盯着宋慈，眼神中透着不信任，道：“你当真以为，凭你一己之力，便能对付得过来？”
“我所做之事，不是为了对付谁。”宋慈道，“东西不在我手上，太尉信与不信，都是如此。”
“辛公子，”宋慈又道，“请你守住房门，在乔大人到来之前，不准任何人踏入房中半步，就算是府衙的官吏差役，也不许进！”
辛铁柱应了，立刻去到房门口，魁梧雄壮的身子往那儿一站，闻讯赶来的客舍伙计和住客围聚在外，不敢近前一步。
提刑司就在城北，离锦绣客舍不算太远，没过多久，刘克庄便带着乔行简赶来了。乔行简带来了文修和武偃，以及包括许义在内的十多个差役，一到现场便封锁了行香子房，又吩咐所有伙计和住客在接受查问之前不得擅自离开，随后进入行香子房，来到韩絮的尸体前，着手准备验尸。
宋慈见府衙没有来人，放心的同时，却又不免有些奇怪。韩絮遇害，倘若是韩侂胄指使的，只怕府衙的人早就等在附近，只等韩絮的死被人发现后，便会进入客舍接手此案。他正是有此担心，才让刘克庄以最快的速度赶去提刑司，请来乔行简。然而锦绣客舍发生命案的消息，在乔行简到来之前，已经由客舍伙计和住客们传了出去，但府衙的人并未如他预料的那样出现，甚至乔行简已经带人赶到了，府衙的人还是没有现身。直到乔行简初检完韩絮的尸体，韦应奎才带着差役来到了锦绣客舍。
当韦应奎出现在行香子房外时，宋慈见其神色不大耐烦，带来的差役也只有区区几个，似乎并不知道死的人是身为郡主的韩絮，以为这只是一起普通命案。韦应奎见行香子房有提刑司的差役把守，又见宋慈出现在这里，很是吃了一惊。当得知遇害的是新安郡主后，他更是大惊失色，立刻命手下差役赶回府衙通报赵师睪。
乔行简已经初检完了尸体，没有在韩絮身上发现锐器伤，其脑袋周围的出血，来自脑后的损伤。这处损伤有些许向内凹陷，应该是仰跌倒地，脑后磕在地砖上以致颅骨开裂，至于口鼻出血，应该也是颅骨受损造成。乔行简初步推断，韩絮应该是站在窗边时，被从窗外闯入的凶手扑倒在地，脑后重重磕在地砖上，颅骨裂损致死。韩絮裙衫不整，衣带松散，凶手极有可能是想侵犯韩絮。
对于乔行简的查验结果，宋慈完全认可。在乔行简验尸之时，宋慈已将房中各处仔细查看了一遍，一切陈设与他昨晚来时一模一样，没有任何翻找过的痕迹，甚至韩絮的一些首饰还好端端地放在铜镜旁，由此可见凶手劫财杀人的可能性很低。
乔行简命武偃将客舍的伙计和住客一个个带入，由他亲自查问各人昨晚身在何处，有没有见过什么人出入行香子房，有没有听见行香子房中传出什么动静。一番查问之后，得知昨晚只有一人去过行香子房，那就是宋慈，此后房中没传出任何动静，韩絮也未再现身。乔行简问宋慈昨晚为何来见韩絮，宋慈据实以答，说他昨晚为了查案，与刘克庄、辛铁柱一起来锦绣客舍找韩絮，当时他留刘、辛二人在外，独自进入行香子房与韩絮相见，想向韩絮求证一些事情，至于求证什么，因韦应奎在场，他没有细说。乔行简一听，便知道宋慈是在追查虫达的案子，也因为韦应奎就在一旁，便没再继续追问。
韦应奎守在旁边，听着乔行简查问各人，心中暗暗焦急。他对宋慈恨之入骨，得知宋慈与新安郡主的死牵扯上了关系，立刻察觉到这是对付宋慈的大好机会，然而他官位低微，不敢当着乔行简的面造次，唯有盼着赵师睪快些到来。他不时朝房门外望上一眼，当乔行简查问完所有人时，终于有成片的脚步声响起。得知是新安郡主遇害，赵师睪不敢有丝毫怠慢，派人去吴山南园通知韩侂胄的同时，亲自率领一大批差役赶来了锦绣客舍。
赵师睪一到场，韦应奎立刻凑近前去，低声禀报了此案的重要关节。赵师睪一对细眼在宋慈身上打转，道：“宋提刑，你我昨日才在府衙见过面，想不到今日又见面了。新安郡主一向得圣上恩宠，你牵扯上她的死，可就休怪本府无情了。”
说完，赵师睪吩咐众差役，上前拿下宋慈。
“此案已由提刑司接手，就算要拿人，恐怕也轮不到赵大人吧？”宋慈是昨晚唯一见过韩絮的人，而且在这次见面之后，韩絮再未现过身，宋慈自然有行凶的嫌疑。但乔行简知道宋慈绝不可能杀人，不打算坐视宋慈被赵师睪抓走。
“乔大人此言差矣！人人都知道，宋慈是你提刑司的属官，既是属官牵连的命案，岂能交由你这位主官来查？我大宋可没有这等规矩。”赵师睪冷哼了一声，“上次本府到提刑司移案，乔大人可是按规矩办事的，难道这一次要逾规越矩不成？”
“宋慈干办期限已到，早已不是我提刑司的属官。”乔行简朝宋慈看了一眼，“如今他只是太学一学子，我提刑司自然用不着回避。此案死者是新安郡主，乃是重大案件，当由我提刑司查办。赵知府请回吧。”
“乔大人的规矩，真是又多又活，本府算是长见识了。”赵师睪语气一变，“宋慈眼下不是提刑干办，可前几日还是，乔大人自当回避。就算闹到圣上那里，此案也由不得你提刑司来查。韦司理，还不拿人？”
韦应奎等的就是这句话，立刻招呼众府衙差役上前。
“文修，武偃！”乔行简一声冷喝，文修和武偃立刻带着众提刑司差役，挡住了韦应奎的去路。
继上次在提刑司偏厅对峙之后，这两拨差役又一次在行香子房里对峙起来。在十多天前的杨茁失踪案中，府衙和提刑司的差役还曾联手追寻杨茁的下落，如今却势同水火，彼此手按刀柄，怒目相向。
上一次移案运尸时，赵师睪没有撕破脸皮，选择了让步，回去后便被韩侂胄训了一顿，这一次他当然不会再退让。他脸色铁青，正要吩咐差役强行抓人，忽有金甲之声传来，一批甲士来势汹汹地冲入锦绣客舍，围住了行香子房。夏震当先开路，韩侂胄面色冷峻，踏入房中。
一间不大的客房中挤满了人，两拨差役更是近在咫尺地剑拔弩张，韩侂胄声音一沉：“要反了吗？”
赵师睪忙躬身道：“下官不敢！”
说完，赵师睪忙挥手示意，让韦应奎招呼众府衙差役退出房外。乔行简向韩侂胄行了一礼，也让文修和武偃带领众提刑司差役暂且退了出去。
“新安郡主何在？”韩侂胄道。
乔行简答道：“禀太师，在屏风后。”
韩侂胄快步来到屏风之后，朝横尸在地的韩絮看了几眼，怒道：“谁人这么胆大包天，竟敢杀害当朝郡主？”
乔行简道：“凶手尚不知是谁，下官一定尽快查明。”
“怎么不知是谁？”赵师睪斜了宋慈一眼，吩咐韦应奎站出来，当着韩侂胄的面，将案情如实讲述了一遍。
韩侂胄听罢，说道：“大宋自有法度，王侯贵胄杀人，当与庶民同罪，况一小小提刑？赵知府，将嫌凶拿下，押回府衙，详加审问。”
说这话时，宋慈就站在一旁，韩侂胄却始终没朝宋慈看去一眼。
乔行简忙道：“太师，下官查验过郡主的遗体，也查验过房中各处痕迹。郡主的致命伤位于脑后，是与地砖大力磕碰所致，窗框上留有带血的鞋印，凶手应是从窗外闯入，出其不意将郡主扑倒，致郡主脑后遭受重创而死，随后再从窗户逃离。宋慈昨晚虽来这里见过郡主，但他是从房门离开的，而且之后他便回了太学，太学里的学子应该都能做证。宋慈绝非凶手……”
“绝非？”韩侂胄忽然道，“宋慈曾是提刑干办，精于验尸断案，他杀人后故意在窗上留下血印，又故意一大早赶来发现尸体，以此误导查案，难道就没有这种可能？乔行简，你身为浙西提刑，如此草率定论，难道因为宋慈曾是你下属，便打算庇护他吗？”
乔行简道：“下官不敢。可是宋慈……”
宋慈站在一旁，一如当初太学岳祠案那般，没有为自己辩白。“王侯杀人与庶民同罪”云云，那是他治罪韩时，曾亲口说过的原话，想不到如今被韩侂胄用还在了他的身上。他想到数日之前，也是在这间行香子房里，他险些被栽赃嫁祸，好在当时韩絮有意帮他，坏了韩侂胄的图谋。然而数日之后，想不到这一幕还是发生了，只是这一次没有人引诱他来行香子房，是他自己来的。他知道韩侂胄所言没错，眼下的确不能排除他杀人后伪造现场的嫌疑，而且这一次韩侂胄看起来是铁了心要将他抓走，他知道再怎么争辩都是无用，反而只会连累乔行简，连累刘克庄和辛铁柱。他打断了乔行简的话，道：“乔大人，太师所言不错，我是有行凶嫌疑，该当下狱受审。大人身为浙西提刑，理应回避。”
此言一出，乔行简为之一惊。刘克庄和辛铁柱护在宋慈身边，双双转过头来，诧异地看着宋慈。
“你疯了吗？”刘克庄压低声音道，“这次你可不能这样！”
他知道宋慈不可能杀人，就算身背嫌疑要被抓走审问，去到提刑司大狱还好，可一旦被抓去府衙，关进了司理狱，以韦应奎的手段，必定对宋慈施加各种酷刑，挟私报复。
宋慈却向刘克庄和辛铁柱各看一眼，道：“克庄，辛公子，你二人不可阻拦。”
说罢，宋慈从二人之间走出，伸出双手，等待抓捕。
刘克庄想起上次宋慈在望湖客邸独自揽下一切罪责的事，一把拉住宋慈，道：“这次说什么我也不能让你一个人担着！”
辛铁柱则是守在宋慈身边，怒目瞪视着韩侂胄。
韩侂胄冷冷地看着三人，忽然道：“赵知府，刘克庄和辛铁柱去望仙客栈私见刺客的事，可有查明？”
“回禀太师，望仙客栈有伙计做证，刘克庄和辛铁柱前日曾与宋慈一起，去望仙客栈私见刺客弥音，此事下官已派人查实。”赵师睪禀道，“图谋行刺太师，这二人都有份，该当一并问罪！”
“好，”韩侂胄轻描淡写道，“那就一并拿下吧。”
此话一出，金甲之声立刻震彻房中，夏震率领众甲士上前抓人。
辛铁柱当即横跨一步，将宋慈和刘克庄都护在身后。好几个甲士冲了上来，他拳脚如风，势大力沉，将几个甲士撂倒在地。
夏震阴沉着脸，跃步上前，与辛铁柱动起了手。夏震壮如牛虎，身手了得，辛铁柱与其拳脚相接，一时间旗鼓相当。其余甲士纷纷拔刀出鞘，趁势向辛铁柱围攻而去。辛铁柱虽然勇武非凡，但毕竟是赤手空拳，面对这么多人围攻，难免顾此失彼，不多时便负了伤，点点鲜血洒落在地。
刀剑无眼，再这么斗下去，辛铁柱很可能会死在当场，宋慈道：“辛公子，住手！”
他连叫了好几遍，可这一次辛铁柱却是红了眼，丝毫没有停手的打算。辛铁柱与众甲士拼斗之时，不忘宋慈和刘克庄在自己身后，拼命护住二人，一步一步地后退，直到被逼至墙角，退无可退。
辛铁柱怒吼一声，忽然一拳击中夏震的面门，将夏震击退了几步，随即劈手一抓，抓住右侧砍来的刀口，想要夺刀在手。好几柄刀同时砍来，辛铁柱缩手不及，手臂鲜血飞溅，墙壁上的“酒花白，眼花乱，烛花红”等题字被溅上了一丝血线。刘克庄急叫辛铁柱住手，辛铁柱怒喝连连，仍不打算停下。
又打倒了好几个甲士后，辛铁柱的两条腿也先后被砍伤。这时夏震缓过那一拳的劲道，又攻了上来。这一次辛铁柱再难抵挡，最终被夏震反折了手臂，压倒在地上，为众甲士所擒。他浑身血迹斑斑，犹自满面凶悍之色。
宋慈和刘克庄始终被辛铁柱护在身后，没有受一丝半毫的伤。直至辛铁柱倒下，才有甲士近到宋慈和刘克庄的身前，将二人擒住。
韩侂胄立在房门口，目睹了众甲士拿人的全过程。他看辛铁柱的眼神为之一变，想到北伐在即，如此勇武非凡的武学学子，还是辛弃疾的后人，竟与自己公然为敌，心下甚觉可惜。赵师睪陪在韩侂胄的身边，看得细眼眯缝，面带微笑。韦应奎跟在赵师睪的身后，则是嘴角勾起，一脸得意非凡之色。
乔行简站在另一侧，神色从最初见到宋慈等人被甲士围攻时的忧急，变成了最终见到宋慈等人被擒后的无奈。他非常欣赏宋慈的为人，也一直试图保救宋慈，可是局势到了这个地步，他已是束手无策。
短短二十天内，这已是宋慈第三次身陷囹圄了。
第一次他被关进了提刑司大狱，安然无事；第二次他被关进了司理狱，戴了一整天的重枷；这一次他仍是被投入了司理狱，却不再像前两次那般轻松。入狱的当天，他便被韦应奎以审问为由，押去了刑房。等他重新被押回牢狱时，身上的青衿服多处开裂，一道道带血的鞭痕触目惊心。
刘克庄和辛铁柱也被抓进了司理狱，两人被关押的牢狱离刑房不远，都目睹了宋慈出入刑房的全过程。眼见宋慈被鞭打得满身伤痕，刘克庄抓着牢门，冲韦应奎破口大骂。韦应奎一脸得意地冷笑，指使狱卒将刘克庄拽出牢狱，拖入刑房，同样打了一顿鞭子。他对宋慈和刘克庄恨入骨髓，如今这两人总算落入他的手中，当然要好好地折磨一番，方解心头之恨。赵师睪打过招呼，韩太师留这些人有用，不能伤及性命。韦应奎牢记在心，没有动用大刑，只拿鞭子鞭打。
司理狱中牢房众多，不只关押了宋慈、刘克庄和辛铁柱，此前被捕的欧阳严语、祁驼子和道济禅师等人也被关在这里，此外还有更早入狱的叶籁，以及被宋慈治罪下狱的韩。韩虽因杀人入狱，每日却被好吃好喝地伺候着，有狱卒专门打扫他的那间牢狱，还摆放了桌子和被褥供他起居，他在这地牢之中可谓是宾至如归。即便如此，他仍是满心愤恨，对出入的狱卒动辄破口大骂，时刻把宋慈的名字挂在嘴边，每天都会咒骂上好几十遍。如今见宋慈、刘克庄和辛铁柱都被关了进来，他大笑起来：“你们几个驴球的，是怕本公子寂寞，一个个地进来作陪？”宋慈被关押的牢狱与他相邻，他对宋慈极尽冷嘲热讽，吃饭之时拿着酒肉招摇，贴近宋慈的牢狱大吃大喝。自打宋慈等人被关入司理狱，韩反倒没之前那么怨恨了，时不时便放声大笑，就连对待狱卒的态度都好转了不少。
宋慈对韩却不予理睬，无论多么难听的讥讽和辱骂，他都是置若罔闻，甚至很少向韩看上一眼。刘克庄被关押得稍远一些，但韩嗓门大，辱骂宋慈的话，刘克庄听得一清二楚。宋慈对韩置之不理，刘克庄却是忍不了，一听韩开骂，立刻反唇相讥。韩起初两天对着宋慈讥讽辱骂，到后面觉得宋慈跟木头似的，骂得再多再狠，全无反应，实在无趣得很，便转而与刘克庄隔空对骂。刘克庄遍身都是被鞭打的伤痕，狱中吃食也跟糟糠一般难以下咽，只被关了几天，便浑身提不起力气，但他骂起韩来却是精神百倍，毫不示弱，有时叶籁也会帮腔几句，辛铁柱则是躺在牢狱里默不作声。每次隔空对骂，都以刘克庄被韦应奎抓去刑房，挨上一顿鞭打收场。但他回到牢狱后，只要稍稍缓过了疼痛，依旧与韩对骂不止。
宋慈身在牢狱之中，大多时候都静静地坐着，困倦之时便倒头睡觉，很少开口说话。只有被押入刑房面对韦应奎时，他才会开口相劝，希望韦应奎身为司理参军，能仔细查验尸体，多加查访线索，早日抓到杀害韩絮的真凶。韦应奎只觉得好笑，说他这就是在追查真凶，每日都会鞭打宋慈，逼宋慈承认杀害韩絮的事实。每当此时，宋慈便不觉想起父亲。当年宋巩也曾身受诬陷，被关押在这司理狱中，时任司理参军的郭守业同样不去查案，只顾严刑逼迫宋巩认罪。想不到十五年过去了，司理参军早已换了人，当年父亲遭受的一切，竟还会在他的身上重演。他不肯屈从，哪怕每天身上的旧伤痕还未结痂，便又添加新伤痕。
宋慈在司理狱中一关便是整整半个月。在此期间，除了韦应奎和狱卒外，只有夏震来见过宋慈一次。当时夏震独自等在刑房，当宋慈被押进来后，夏震只问了宋慈一句“肯不肯把东西交出来”。宋慈说东西不在他那里，夏震也不多言，转身便离开了。此外没有任何人来见过宋慈，甚至没有任何官员来提审过他。至于刘克庄、辛铁柱和欧阳严语等人，明明是以谋刺太师的罪名被关押进来的，却同样不见官员前来提审，刘克庄和辛铁柱还会时不时地被拉去刑房受那鞭刑。宋慈知道韩侂胄这么做，无非是想拿这些人的生死来逼他就范，要他自行交出虫达留下的证据。可他根本就没有这个证据，如何交得出去？
上次他入狱之时，还有刘克庄在外奔走营救，可这次刘克庄和辛铁柱都被关了进来，已没人能帮得到他，外面的消息也就彻底断了。他不知道自己会被关押多久，以为会是很长一段时间，但到了第十五天，韦应奎忽然阴沉着脸来到司理狱中，命令狱卒打开牢门，将宋慈押往府衙公堂。
来到公堂之上，只见两排差役分列左右，赵师睪一脸不大情愿地升堂入座。乔行简坐在侧首，身后站着文修和武偃，坐在对面侧首的则是当朝太尉杨次山。堂下跪了三人，分别是吴此仁、吴大六和贾福。
“宋慈既已带到，”杨次山看了赵师睪一眼，“赵知府，那就开始审案吧。”
赵师睪应了声“是”，拿起惊堂木，犹豫了一下，拍落下去，道：“堂下所跪何人？所告何事？”
吴大六向左看了看杨次山，又向右看了看乔行简，最后看向赵师睪，道：“知府大人在上，小人吴大六，”指着跪在一旁的贾福，“告贾福杀害了新安郡主。”
“贾福如何杀害新安郡主？”赵师睪道，“你从实说来。”
吴大六当堂讲述了事情由来。原来那日贾福分走七成金银珠玉后，吴大六和吴此仁私下合计，要将这笔钱财夺回来。吴大六了解贾福的性子，知道贾福得了这么多钱财，一定会急不可耐地去花天酒地。当时还是大白天，很多青楼还没开楼，料想贾福一定是去了某家酒楼喝酒，吴大六便寻了几家贾福常去的酒楼，最后在琼楼找到了贾福。他和吴此仁没有露面，暗中盯着贾福，到了入夜之后，见贾福喝得酩酊大醉，离了琼楼，一路上哼着小曲，经过太学，又途经锦绣客舍，看样子是要往熙春楼而去。当时正是熙春楼开楼的时辰，按贾福的性子，应是要去温柔乡里好好地享受一番。
吴大六和吴此仁一路尾随，打算伺机抢夺钱财。当贾福走进锦绣客舍背后的巷子里时，两人见这里昏暗无人，正是动手的好地方。然而就在这时，贾福突然停住了脚步。吴大六和吴此仁吓了一跳，以为被贾福发现了，急忙在巷口躲了起来。
贾福突然止步，并不是因为发现身后有人跟踪，而是因为锦绣客舍的一扇窗户忽然被掀了起来，一个女子出现在了窗边。贾福瞧得真切，正是正月十四那晚，他喝醉酒后一路尾随过的那个身姿婀娜的女子。当时那女子走进了锦绣客舍，没想到好几天过去了，还住在这家客舍之中。他不知道那女子是贵为郡主的韩絮，见对方一直住在客舍里，心想：良家妇人哪会在外抛头露面，住在客舍之中？他酒劲正足，再加上得了一大笔钱财，怀中揣着厚厚一沓行在会子，很是志得意满，走上前去，仰起一张满是麻子的脸，一脸淫笑地瞧着韩絮，道：“娘子，一个人住在这里，那不是寂寞得紧？”他已经透过窗户，瞧见韩絮身后房中似乎没有其他住客，猜想韩絮应该是孤身一人，“要不你让我进来，好生地陪你解解闷。”
韩絮不久前才送走了宋慈，因为宋慈对她的不信任，她心中很不是滋味，打开窗户，只是为了排解烦闷的心情。她冷冷地瞧了贾福一眼，道了一句：“无礼！”伸手便要关窗。
贾福趁机抓住韩絮的手，狠狠地捏了一把，惊得韩絮一下子缩回了手。贾福笑道：“我看娘子也不是十七八岁的黄花姑娘了，不在自家待着，却来外面住，那还害什么臊？”又摸了摸自己的胸口，“我这里多的是钱，你让我进来睡上一晚，要多少钱，我都给你。”
“有钱很了不起？”韩絮冷言冷语地道，“也不瞧瞧自己长什么样子，把手拿开！”说着又要关窗。
贾福脸上长了不少麻子，平日里最恨别人讥讽他的长相，上次吴大六笑话他是癞蛤蟆，他立马便翻了脸。他一下子恼了，瞅瞅巷子两头，见正好没人，于是猛地跳起身来，翻窗而入。韩絮吃了一惊，正要叫喊，被贾福一把捂住嘴巴，扑倒在地，后脑勺重重地磕在地砖上，很快便没了动静。
贾福见韩絮不再挣扎，立刻扯散韩絮的衣带，又去剥裙衫，急不可耐地在韩絮身上乱摸乱抓。忽然他看见韩絮的口鼻里有血流出，又见韩絮脑后有大片鲜血淌出，吓得后背一凉，一下子放开了手。他用脚踢了踢韩絮，“喂”了两声，见韩絮毫无反应，又伸手去探韩絮的鼻息，发现已没了呼吸，这才知道自己闯了大祸。惊慌之下，他酒醒了大半，慌忙翻窗逃离了现场，丝毫没注意到自己脚底沾了血，在窗框上留下了印迹。
吴大六和吴此仁躲在巷口，偷偷探眼窥望，目睹了贾福翻窗出入客房的全过程。眼见贾福跌跌撞撞地仓皇逃离，两人急忙赶到客房窗外，朝内一望，瞧见了韩絮倒在血泊中的情形。吴此仁没想过呼喊救人，只想着赶紧追上贾福，这下有了贾福杀人的把柄，正好威逼贾福交出钱来。吴大六却是记得这扇窗户，十五年前他便是在这里翻窗而入，目睹了那一幕，想不到十五年后，他竟然又在这里目睹了凶杀案。吴大六尚在恍惚之间，被吴此仁拉拽着追赶贾福。事后二人追上了贾福，以告发杀人为威胁，逼迫贾福交出了用七成金银珠玉换来的所有钱财。
此时公堂之上，吴大六将事情经过讲了出来，唯独略去了他和吴此仁追夺钱财的事，只说是与贾福认识，在街上偶然遇见贾福，目睹了贾福杀人的场景。吴此仁也出声附和，指认贾福杀害了韩絮。贾福跪在一旁，从始至终耷拉着脑袋，面如死灰。
乔行简起身离座，吩咐文修拿出初检韩絮尸体时所录的检尸格目，以及一双有些肮脏的鞋子。他当日初检尸体时，从韩絮脑后的伤痕，以及口鼻出血的死状，确认韩絮是脑后遭受撞击、颅骨开裂而死。事后经吴大六告发，他抓获了贾福，贾福当日所穿的鞋子并未清洗，其鞋后跟残余些许血迹。他将检尸格目和鞋子一并呈放在赵师睪的面前。
人证物证俱在，赵师睪拍响惊堂木，道：“贾福，你可认罪？”
贾福被惊堂木的声音震得浑身一抖，道：“小人无意杀人，也不知那女人是郡主，酒后失手，才铸成了大错……”伏身在地，声音也颤抖了起来，“小人知罪，求大人……求大人……”想说出“从轻发落”四字，可一想到自己失手杀死的是郡主，那是死罪难逃，后面的话怎么也说不出口。
赵师睪朝宋慈看了一眼，眼神中夹杂着怨恨。今日杨次山突然现身府衙，还带来了乔行简，声称已抓住杀害韩絮的真凶，要赵师睪立刻升堂审案。杨次山乃是当朝太尉，又是杨皇后的长兄，赵师睪不敢公然得罪，只得吩咐押上宋慈，升堂审理韩絮被杀一案。这一下人证物证俱全，真凶又已俯首认罪，他不判也得判，只得吩咐将贾福押下去，打入死牢。
“既然案子已破，真凶也已抓住，”杨次山看向赵师睪，“那宋慈就该无罪了吧？”
赵师睪却道：“郡主遇害一案，眼下看来，宋慈的确无罪。但宋慈曾与行刺太师的刺客私下见面，谋刺太师的罪名尚在，还是当看押在狱中。待日后审问清楚，再……”
杨次山双手朝天一奉，道：“今日早朝，圣上单独召见我，当面传下口谕，着宋慈追查虫达一案。如今我奉旨行事，要带宋慈出这临安府衙，赵知府，你是要阻拦不成？”
涉及圣旨的事，杨次山定然不敢随口捏造，赵师睪忙道：“下官不敢。”
杨次山病已痊愈，不用再借助拐杖，也不用他人搀扶，袖子一拂，向外走去，几个随从带上吴此仁和吴大六，跟着他离开。赵师睪阴沉着脸，吩咐韦应奎将宋慈身上的镣铐卸去。文修上前来搀扶着宋慈，跟随乔行简离开了公堂。
突然之间洗清嫌疑，无罪获释，宋慈只觉如在梦中，又觉这一切似乎来得太过轻易。走出公堂后，他立刻向乔行简道谢。
乔行简道：“你不必谢我。今日若非太尉出面，赵师睪岂能这么容易服软？”说着向身前的杨次山看了一眼，示意宋慈该去向杨次山道谢。
宋慈稍有迟疑，尚未开口，却听杨次山道：“乔提刑，我有些话想单独与宋慈说，不知可否行个方便？”
他用词很是客套，语气却是一点也不客气，倒像是命令一般。
此时几人所站之处，还在府衙之内，离大门不远。乔行简迟疑了一下，点了点头，带着文修和武偃，先行一步走出了府衙大门。杨次山的几个随从将看守大门的两个府衙差役轰去一边，将吴此仁和吴大六也带到远处，不让任何人靠近杨次山和宋慈。
“算起来，这是我第二次救你了。不过你用不着谢我，”杨次山看着宋慈，压低了声音，“只要你把东西交给我就行。”
宋慈奇道：“什么东西？”
“我已把话说得这么明白，你又何必故作不知？”杨次山的声音更低了，“虫达留下的证据，是在你手上吧？”
宋慈微露诧异之色，道：“太尉如何知道虫达留有证据？”
杨次山没有回答，道：“拿着这个东西，要担多大的风险，想必你也见识到了。你把它交给我，你想对付的人，我来帮你对付。”
宋慈摇头道：“太尉想要的东西，不在我手上。”
杨次山盯着宋慈，眼神中透着不信任，道：“你当真以为，凭你一己之力，便能对付得过来？”
“我所做之事，不是为了对付谁。”宋慈道，“东西不在我手上，太尉信与不信，都是如此。”