帝国民众的选择。
    听到凯修斯的这句话,奥利维娅的心头猛然一颤,她想要逃避,却还是不由自主地看向地面上的人们,特别是看向他们的脸——
    “怎么会.”
    只见那些听到战争讯息的帝国民众们非但没有表现出应有的恐惧、慌乱、厌恶等情绪,反而每个人都面色通红,那一张张容貌各异的脸上洋溢着灿烂的笑容。
    军械厂里的工人们很高兴,因为战争会带来雪片般的定单。
    虽然加班格外劳累,但这也能为他们带来更加丰厚的报酬,让他们能够早点在城内买上一间居所,成为真正的伊斯达利亚人。
    军队里的士兵们很高兴,因为战争会带来荣誉与地位。
    在士兵们的心目中,在象征力量与胜利的燃烬皇帝庇护下,他们所向披靡、战无不胜,战争不过是攀登高位的阶梯,是勇敢者的试炼。
    酒馆的老板、服务员也都很高兴,因为战争会带来生意的兴盛。
    在战争结束后,拿到军饷和战利品的军人们会一股脑地涌入酒馆中,肆意挥霍,彻夜狂欢,甚至会将金币洒得到处都是。
    而玩家们则是更加兴奋了,他们纷纷开起了香槟,甚至在街上聚众裸奔,以庆祝这等待已久的好消息。
    在他们的眼中,哪里有什么残酷的战争?这可都是刷经验、抢装备的大型副本啊!
    看完这些身份、地位各不相同,却无一不在为战争的到来而欢呼雀跃的帝国民众们,奥利维娅陷入了深深的自我怀疑中。
    她一时间不知道该说什么好。
    为什么,为什么明明即将陷入战争,可所有民众却都在庆贺,难道.只有她自己是错的?
    难道这场侵略战争真的是正义的?
    奥利维娅又想起了凯修斯刚才的话语:“战争是手段,不是目的。”“帝国将会为费安索大陆带来真正的秩序。”“这并非出于一己私欲,而是帝国民众的共同选择”.
    那头红龙的声音仿佛有某种魔力,能令奥利维娅发自内心地感到认同,将她的思维一点点拖入深渊。
    一瞬间,奥利维娅的脑海中闪过无数张油画般的影像:有在炮火中哀嚎的法德兰民众,有在天空中盘旋的红龙,有在工厂中日夜劳作的帝国工人。
    而最终,画面停留在那象征着旧秩序的上古银龙从高空中坠落
    奥利维娅猛然摇头,低声呢喃,她的眼中早已模糊:“不,不应该是这样的,未来的秩序不该是这副模样,它太过残忍,也太过暴虐。”
    凯修斯低下头颅,面带微笑的凑近银发少女,那硫磺味的、有些滚烫的鼻息都在冲刷奥利维娅白皙的脸上。
    红龙那淡金色竖瞳中的眼神格外奇怪,像在看着一位初生的婴孩,令奥利维娅感到有些不适应。
    “奥利维娅,你还是太天真了。”
    凯修斯抬起头来,望向天空中的太阳,感叹道:“旧的秩序已经摇摇欲坠,一切陈腐的经济形式、一切与之相适应的关系以及政治制度都将被粉碎。
    而在旧秩序的轰然倒塌后,混乱的时代就将来临,而黑暗与动乱中会蜕变出新的秩序。
    与自然界中的任何蜕变一样,这个蜕变的过程,则必然是血腥、残酷的,它必然伴随着无数人的死亡、无数家庭的破灭这是谁也无法阻止的。”
    凯修斯再次低下头来,紧紧注视着在那巨爪中格外渺小的奥利维娅,声音沉重地说道:“奥利维娅,我以为你会理解我。
    我只是想要借助帝国的力量,加速这个必然的进程,让人们的痛苦变得更加短暂,就像用手术刀切开皮肤,取出那新生的婴孩。”
    “凯修斯,你”
    奥利维娅抬起头来,愕然地望着那张流露出一抹伤感的威严面孔,一时间不知道这是真情流露还是又一次的欺骗。
    她虽然还是不能完全理解凯修斯的话,却已经隐约被他说服了。
    也许——这头与众不同的红龙真的在拯救世界?
    奥利维娅只觉眼前的空间扭曲,天旋地转,再回过神来时,她已经脱离了红龙的巨爪,踉踉跄跄地站到了伊斯达利亚大祭坛上。
    她抬起头来,只见那位红龙皇帝向他的人民展现出那雄壮、伟岸的身姿,张开那无比宽阔的双翼,在伊斯达利亚城的内投下巨大的阴影。
    “吼——”
    红龙缓缓扬起头颅,仰天长啸,发出震天动地、响彻整个安泽塔大荒原的悠长吼声。
    奥利维娅低下头来,只见城内的人们虔诚,甚至近乎于狂热地望着高空中的红龙。
    “凯修斯在上,真的是皇帝陛下!真的是祂!”
    “赞美伟大红龙!”
    “只要有陛下在,我们肯定能取得胜利!”
    他们拥挤着向前走,像是朝拜的狂信徒般,甚至有人跪下来亲吻地面,因为能出现在双翼的阴影下,就是莫大的荣幸了。
    那沸腾的人群中,人们声嘶力竭,他们的呼声、高喊声如同汹涌的海浪般,一轮接着一轮,仿佛他们的热情永远都不会停止,力量永远都不会枯竭。
    ——因为天空中的皇帝,就是他们最大的精神支柱、力量源泉,能让他们拥有源源不断的力量。
    “凯修斯陛下万岁!赞美安泽塔唯一的、至高无上的皇帝!”
    “双翼比天空还要广阔;脊背比大地还要伟岸;尾巴比山脉还要悠长万民一同敬拜,天上伟大红龙!”
    龙誓圣殿的骑士们庄重严肃地念诵着祷告词,而教团的修士们则一同唱响气势恢宏的《凯修斯颂歌》。
    在这种热烈的氛围下,就连奥利维娅都被感染到,心中莫名生出激动的情绪。
    她再次望向天空时,太阳的光辉洒在赤色的鳞片上,红龙背着光展开双翼,金色的线条勾勒出那近乎完美的身体轮廓。
    伴随着激荡的乐声,庄严神圣的气氛散发开来,在她蓝灰色的美眸中,此刻的凯修斯如同神祇的塑像,神圣,威严,不可侵犯。
    一时间,奥利维娅感到思绪混乱,那张精致的脸上流露出迷茫,她已经彻底分不清了。
    她分不清刚才那位言辞激烈的红龙,还有现在这位宛若神祇的皇帝,到底哪一个才是真正的凯修斯。亦或者,他们都只是燃烬皇帝的其中一个面相.
    奥利维娅忍不住喃喃自语道:“凯修斯真正的你,到底是怎样的呢?”
    与此同时,红龙在高空中挥动着双翼,俯瞰着其下的芸芸众生,接受着帝国民众的无数道狂热目光的仰望。
    凭借着极高的位格以及【真视之眼】等各种恒定法术,凯修斯已经能够看到那股从帝国民众的灵魂中涌出的、如同甘露般力量——那是信仰,极其纯粹的信仰。
    “很好,就是这样,等到我拥有了真正的神格,他们都会成为我的力量源泉。”
    “不过现在,更重要的是将他们唤醒,为他们带来战争的热情,让燃烬帝国这头休憩的野兽——彻底苏醒。”
    凯修斯俯视着人群,在心中这样想道。
    下一刻,镶嵌着宝石的至上真龙冠冕出现在红龙的头顶,在阳光的照耀下熠熠生辉,更为他增添了几分威严的气概。
    “我亲爱的臣民们”
    红龙缓缓张口,雷霆轰鸣般的声音回荡在伊斯达利亚城内,甚至还借助帝国领域的力量,传遍整个安泽塔大荒原。
    顷刻间,无论是北方的巴托城、北风堡,还是南方的斯特拉夫堡、黑石堡,只要是隶属于燃烬帝国的城市,他们的上空都出现了巨大的龙头虚影。
    ——这正是他们的统治者,燃烬皇帝凯修斯。
    而在凯修斯讲话时,那些龙头虚影也一同张开血盆巨口,发出相同的隆重声音。
    此刻,不光是伊斯达利亚的城民,整个燃烬帝国的近千万公民——无论是人类、大地精、提夫林、食人魔,还是那些双足飞龙、奇美拉,他们都齐刷刷地抬起头来,望向高空中的皇帝。
    “我亲爱的臣民们,你们好。”
    “我是凯修斯.克劳伯乌.诺里克修斯,安泽塔大荒原的唯一统治者,燃烬帝国的皇帝。”
    红龙的语气并没有多少起伏,只是平淡地陈述了一遍他的身份——尽管这在帝国境内无人不晓。
    然而只是这样的一句话,便引使得整个帝国的沸腾起来,数百万人高声呐喊着,欢呼着。
    “万岁!”
    “凯修斯陛下万岁!”
    “赞美伟大红龙!求陛下保佑我们战无不胜!无坚不摧!”
    已经不需要过多的修辞,更不需要复述那惊人的战绩,燃烬皇帝只要出现在那里,就已经是胜利与希望的象征,能给帝国人们带来无穷无尽的力量。
    当然,也有各地的“龙控同好会”分会的玩家们,他们高喊出大逆不道的宣言,想要摸凯修斯陛下的尾巴、爪子甚至是
    最终,他们被忍无可忍的热心群众举报,并被帝国卫队的提夫林正义逮捕。
    而高悬于伊斯达利亚天空的凯修斯并不关注这些琐事,他继续用沉稳有力的声音演说道:
    “今天,我派你们出征,不仅仅是为了战争,更是为了捍卫正义,向那些不公正的行为发起挑战。”
    【巧言者】火力全开,让凯修斯颠倒黑白、将侵略说成是捍卫正义的说辞显得那样理直气壮,甚至令数百万帝国民众都没有意识到其中的问题。
    “这些南方人,他们拥有远比我们丰腴、富饶的土地,用曾经法德兰皇帝的话来说——这是一片流着蜜汁与牛奶、埋藏着黄金的神赐之地。
    而我们却只能困在荒僻、贫瘠的安泽塔大荒原,忍受着数千年的贫穷生活,直到帝国建立,这种情况才有所改善。”
    凯修斯再度挥动双翼,掀起激烈的飓风,而他的声音也变得有些激昂,甚至透出一丝愤慨。
    “可是——他们却没有珍惜!愚蠢的神裔为了争夺神圣法德兰帝国的遗产而相互厮杀,他们贪婪地占据了大陆中部的所有地盘,却将本该是天堂的地方变成了地狱!
    难道我们燃烬帝国的民众,就不配拥有这样的土地吗?难道我们就只能眼睁睁地看着那些高傲的法德兰人相互争夺吗?”
    “不能——”
    无数帝国民众被凯修斯的话语感染,他们的脸庞通红,愤怒地叫喊着,声音如同海啸般掀起。
    眼见着人们的情绪到达顶峰,凯修斯斩钉截铁、坚定有力地说道:“作为燃烬帝国的皇帝,我不能允许这样的事情发生!
    我希望我的臣民们,也能拥有阳光下的地盘,也能为自己是燃烬帝国人而骄傲地挺起胸脯!
    只有当我们的旗帜在胜利的欢呼声中,高高飘扬在北艾瑟尔的土地上,让这些法德兰的遗民接受和平的降临,我才能真正的安心,才能拥有真正的平静。
    我们也要让燃烬帝国的名字在费安索的大地上威名远扬,让那卑鄙的南方人对我们望而生畏,再也不敢有丝毫轻视!”
    “征服——”
    “为了燃烬帝国的伟大蓝图而倾尽一切!”
    “我们将建立新的秩序!我们将让燃烬帝国的名字成为他们的梦魇!”
    这一连串的宣言,让帝国民众的情绪一轮接一轮地攀升,愈发的高涨,他们挥舞着拳头,让那呐喊、战吼声席卷安泽塔数百万平方公里的大地。
    尽管凯修斯的演讲充斥着强词夺理、逻辑漏洞,但在这股狂热氛围的裹挟下,帝国民众们早已失去理智,甚至失去自我,成为暴戾的战争巨兽的一部分。
    无论是工人、军官、市民还是商贩,都陷入到这种莫名的战争狂热中,并在帝国秩序的催化下愈演愈烈。
    而这,正是凯修斯用尽手段想要达到的效果,相比于安泽塔大荒原,费安索大陆太大了,以至于帝国只要停下来,就很可能遭到严重的反扑。
    因此,只要踏入战争,燃烬帝国就需要一刻不停地进行征服,直至占领整片费安索大陆。
    如今,在它的主人的呼唤下,燃烬帝国这头恐怖巨兽已经彻底苏醒,它的目标——是南方的猎物。
    而在伊斯达利亚大祭坛顶端,奥利维娅望着狂热的人群,感到自己与他们格格不入,不禁有些失落,仿佛天然就无法融入其中。
    也许,真的是她错了。
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