二人慢悠悠穿过曲折回廊,来到离宴厅颇远的一处荷塘,夜色幽静,人影寥寥。
    倪舒停靠在白玉石阶前,阿诺德伴着她静静吹风。
    湖面上倚满了层层迭迭的苍翠荷叶,随着流风翕动如水波般摇晃起来,远处人言笑语,他们身前却流水潺潺蛙鸣声声,恍如隔世。
    一片宁然中,阿诺德出声打破。
    “您的侍从该找不到您了。”
    “您不回去吗?上将。”
    阿诺德谨记着他现在的身份。
    倪舒支肘托腮,俯在望柱之上,半偏过头。
    她笑瞧着他,脸上寻不出丝毫打算返回的意图。
    她是宴会的贵客,这份繁华因她而生,倪舒却中途偷闲躲在这里,阿诺德虽然不解,但也未太过在意,从容不迫地陪她一起待在这里。
    他身份高贵,平常宴会他肯露面就是给了天大的面子,谁又敢在他身上挑错为难?阿诺德的底气与生俱来。
    清爽的夜风使躁乱的大脑清明不少,恍然回想过分热闹的夜宴,推杯换盏中尽是些密得喘不过气的权势交织,她有些疲惫,这是一张网,网住了她,继而逼迫她。
    倪舒没有后台,没有引以为傲的家族,没有富贵泼天的财富,只有自己握拳的力量。
    她开始不合时宜地贪恋这丝闲暇,虽然她知道自己需要尽快回去。
    再等片刻,片刻就好,她对自己说。
    荷叶田田,平静的湖面陡然荡漾一圈细小的波纹,一条红色的锦鲤迅捷地摆了摆尾,又消失在一片黑暗的湖水中。
    倪舒准备离开了。
    那个男人的声音拽停了她的脚步。
    他问:“上将,您开心么?”
    倪舒抬头看着这个即将同她分道扬镳的陌生人,他身形俊朗,闲站也透出淡淡高贵傲然,哪怕窥不见面具下的真容,也会下意识地认为他应当无比俊俏。
    倪舒有些意外,意外中夹杂了好奇:“开心?你指的什么?”
    “参加这次宴会?”
    她点点头:“还不错。”
    她狡黠地眨眨眼:“比如说我遇上了您,先生。”
    男人露在面具之外的眼睛微微诧异,但很快又恢复正常,他摇摇头:“不,不是。”
    倪舒疑问地偏头瞧他。
    “战胜了恩兰纳,开心吗?”
    她战胜了他,所以才会有这次宴会,她的实力让她获得了说“不”的资格,让斯华达获得了同维南滋谈判和解的资格。
    “开心吗?”
    倪舒把这三个字咬文嚼字般复述了一遍。
    她神色里挟着无谓的笑意,还有些他人看不懂的深远。
    “开心吧,还行。”
    倪舒点点头。
    阿诺德紧紧盯着她的眼睛,他其实不在意这个问题的结果,他问出了心中真正期待答案的问题。
    “那……”
    “战胜阿诺德的时候呢?你开心吗?”
    倪舒的黑发扑在松散的风中,她饶有趣味地盯着这个陌生男人,他似乎对她真实的想法很感兴趣。
    也是,官方刊载的采访报告中她笑得落落大方,谦逊地回答着那些公式化的虚伪提问,倪舒笑着表示自己的获胜全靠运气使然,期待着未来同阿诺德上将握手言和,恳请他多多赐教。
    除了骗骗那些因她获胜而热血上头、狂热崇拜的民众们,谁信呢?
    谁会信?
    那些虚情假意的官方措辞。
    她笑望着他,阿诺德一瞬间发现了自己的失态。
    倪舒却并未同他计较。
    她转身重新倚在望柱前,眺望远方的眼里浮现出回忆的思考。
    许是酒醉了她的头,或是风拂的她松散,倪舒察觉到他没有真正的恶意,在闲谈中吐露出真实的自己。
    “开心吗?”她喃喃道,“应该是开心的,因为我知道,如果输了的话,我会难过。”
    “那一战你踏破了他战无不胜的名号,自从之后威名远扬、青云直上,整个宇宙中都知道了倪舒这号人物,多少紫闼金门为你一人而开,你难道不开心吗?倪舒……”
    “上将。”
    他看过她的采访,斯华达最新型的战舰是她身后的背景板,宇宙中璀璨柔和的星光倾洒在她身上,倪舒笑容明媚长发披肩,哪怕她一板一眼地宣读着提问的答案,还是有无数人在屏幕之后为她疯狂,这位娇小的人类女军官比宇宙中所有的星星都耀眼。
    “继他之后,您又战胜了恩兰纳。”
    “您真的不开心吗?上将。”
    阿诺德静静地说。
    当初甚至还有其他星球底蕴深厚的百年贵族不惜珍宝,扬言要娶回倪舒做下一代继承者的妻子。
    不过最后都不了了之。
    他的话称得上冒犯。
    倪舒没有恼火,也没有探究他面具之下的真实身份。
    她低头看着湖水,回答他。
    “谈不上开心不开心。”
    “我的出身不是秘密,在斯华达最大的垃圾场浦顿垂流浪的孤儿。”
    “斯华达有不少人同我一样。”
    “那场战役获胜,为帝国获取了不少资源,或许能微不足道地改变一点他们的生活。”
    “输了的话,那就继续在军队里不停地训练,没有人会在乎我是谁,是男是女。”
    “我没有抹去我的过去,因为我想要的不是输赢,而是尊重和自由。”
    “我的开心不是因为我战胜了他,从来不是。”

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