米莱狄也不知道何时下起了雨。
    一开始的雨点,像从天边滑下来的钢琴音,淅沥沥,轻灵灵的。林叶上,土地上,每被雨点打上,就激灵灵地一下,泛开一小片深色。
    她那时又冷,又累,又犯了一个错。
    “想要这个吗?”罗更从肩上取下徽章,将它夹在两指之间,对她亮了一亮,笑着问道。
    他看上去和以往不一样了。
    “在这一场决斗后还站着的那个人,就去拿它吧。”
    罗更说着,忽然一挥手臂,将那块徽章给远远扔了出去——即使米莱狄明知不该,她的目光依然被那块牵连着一切的徽章给挂住了,被它拽向了十几步远之外。
    等她意识到自己的错误,想要转回头时,已经来不及了。
    在那一刻,任何一个看见罗更的人,或许都会以为他是捧了一大束花,仿佛正要将它递给米莱狄。
    下一刻,那一大捧粉紫、赤火、雪白和酒红的花瓣,骤然活了,急速流转旋散,漩涡一样扑入半空,一瞬间就将米莱狄吞没在了热烈花影里。
    每一种颜色的花瓣,都含着一种不同频率的充沛节奏,每一片花瓣,都或急或缓地震出了一段冲击波。
    它们带着狂喜贴上米莱狄的身体,冲击波从她的血管,大脑,气管之中激荡而过,将她的血流和呼吸一下子搅碎了,碎片互相冲撞着,好像要让她这个人也分崩离析,随风卷走。
    最糟糕的是,她的心跳也出了问题。
    她原本忠实的生理系统,随着心跳突然失常,没几息工夫,就让米莱狄崩溃跌倒在了地上。世界被搅成了模糊的乱流,她分不清自己究竟是在呼吸,在翻滚,还是在痛号;头骨仿佛变成了一个越涨越大的气球,即使马上要炸裂,依然没有停止的迹象。
    她也不知道自己是如何挪动手指,打开了身上颤颤作响的机关;从金属链条之间,立时吐出了无数光粒,在瞬息之间编织连接成了一片,在她身上形成了一层防护。防护层隔绝了冲击波,切开了不少来不及逃走的花瓣,它们顿时碎了,从米莱狄身上簇簇落了下去。
    然而更多的花瓣,却在她打开机关的那一刻蓦然腾进了半空,仍像漩涡一样牢牢地盘旋在米莱狄上空。
    即使震动与冲击波终于撤离了,米莱狄一时却根本没法把自己重新完整地拼起来;她倒在地上,在一片颤抖模糊中咬紧牙关试了几次,却站也站不起身。
    等她终于一翻身,碰上了什么东西时,那物件在她视野中晃荡着,像泡在水波里,好几秒才镇定清楚了。
    一只深褐色皮靴。
    罗更伸出一只脚,挡住了她的身体,让她在滚下湖岸之前停住了。
    他慢慢在米莱狄身边落下了一只膝盖。
    无数花瓣在半空中旋转流舞,好像米莱狄在海中潜游时所见过的大团鱼群,击飞了它们所碰到的树叶和雨滴。
    ……下雨了?米莱狄看着上空的那张脸,模模糊糊地想。
    明明是唾手可及之物,却让罗更被煎熬折磨了这么久;如今米莱狄终于就躺在他一伸手的地方,马上能被他击碎了。
    那张漂亮的脸上,愉悦得接近温柔,满足得快要浮上怜悯。
    “你也尽力了,”他低声说。“对你这种人来说,不错了。”
    他伸下手,在米莱狄的颈间找到机关开关,把它关上了。光粒重新被收进机关链条中,暗哑下来,她再一次没了防护。
    正当米莱狄以为那些花瓣又要落下来时,罗更却没有理会花瓣——他稍抬起了身子,似乎是为了更好地蓄力,随即一拳深深地砸进了她的小腹。
    落雨忽然磅礴起来。
    即使再痛,再清楚自己的体力无法与他抗衡,米莱狄也搏出了命去,要将他给自己的伤害还回去。
    米莱狄的靴子踹上他的小腿,胳膊肘沉入他的腰眼,她将罗更也卷倒在了地上,尽管因此下巴、小腹挨了数不清几次重击,眼前黑了无数次,连身上的机关链条也被扯松脱了,挂在肩上,一把就能拽下来。
    在某一刻——米莱狄早已分不清时间——罗更忽然抓住一个机会,一滚而脱离了缠斗,翻身而起的时候,也拾起了不知何时掉在地上的“束花”机关。
    他好像也没想到米莱狄能顽抗到这种地步,一张脸上沾着血迹与泥水,卷发一绺绺地垂下了眼前。
    “听话与认命这两个优点,看来你一个也没有。”他喘息着说。
    他按下机关的时候,米莱狄甚至还没来得及从地上爬起身——即使能爬起来,她也没法跑得比花瓣更快。
    赶在空中花瓣朝她扑下来的前一秒,米莱狄突然将自己身上的链条全扯了下去,紧抓着它的颈环部分,扬手向天空甩了出去,链条甩开了一片漫漫扬扬——随着她抓住时机一按开关,链条与花瓣在即将要交错而过的时候,光粒再次扑了出来。
    被切断、被包裹住的花瓣,果然也像被渔网网住的鱼群一样,裹卷在一起,扭搅着,轰然落了地。
    这一次,轮到罗更的注意力被转移走了。
    米莱狄一息也没有浪费,聚集起所有力气扑了上去,一头撞进他的腰腹间,将他撞离了地面,二人一起滚倒在了地上。
    “你他妈废话够多的啊,”米莱狄喘息着说。她在翻滚之间,伸手抓住了罗更脑后的头发,拽起他的脑袋,狠狠撞向地面。
    可惜,林间浸了雨水的柔软土地,并没有叫罗更昏过去,反而给了他一个机会,反手拽住了她的胳膊。
    雨势越来越凶了。天空已暗沉沉地陷入了暮色,铁灰色的雨柱撞击着大地,冷风撕卷着林木,世界在翻滚,蜷曲,挣扎和撕咬中,扭曲了形状,模糊了颜色。
    米莱狄不知道自己脸上是血,是雨还是泪,她只知道如果今天不站起来,她生而为人最重要的一部分就要被永远撕下卷走——就像她的妈妈一样。
    水,到处都是水……连米莱狄脑海中生出的念头,也摇晃模糊得像泡了水。
    罗更比她高大,比她强壮。如果要保住自己一命,让罗更在此失败,她就必须要把罗更从他的胜场中拉出来,拉入对她更有利的领域中。
    死死抱住了罗更,米莱狄任自己的后背上一连挨了好几次重击,几乎连她的呼吸都被砸断在身体里了,但她依然咬着牙,在推撞挣扎之中,与他一起滚落了湖岸。
    被雨打得水波颤颤的湖面,登时破出了高高的一片白浪。
    二人直直地沉进了湖下,无边无际的湖水吞没了一切动能与速度。力气或身高没有了意义;米莱狄如同游鱼一样,身子轻轻巧巧地一拧,游向了罗更下方。
    在他扑腾着要重新游上水面的时候,米莱狄伸手拽住他的一只脚,犹如复仇的海女,将他牢牢地扎在了湖面以下。
    罗更到底也是海都人;他干脆不再往上游,扭身就扑了下来。只是米莱狄比他快了一步,一蹬水就游走了——一个在丛林会里骑马,一个在海上出航,水性孰高孰下自然不言而喻;仿佛水的阻力并不一视同仁,米莱狄在几息之间就游到了罗更的背后。
    她在水下也有一件武器,就是她裤兜里那一团帆布。
    张开的帆布,紧紧压住了罗更的面颊、罩住了他的头颅,在他的脑后被米莱狄攥在手里。
    沉雨与乌云压住了湖面,仿佛也压住了湖下的人,一分钟后又过去一分钟,却叫他们始终浮不起来。
    这一刻,观众们都在叫嚷、议论、担忧;会期家的几个人在礁岩下住了脚,麦芽抹去了脸上的雨水,茶罗斯盯着比赛图像,身体倾离了椅面;在远方的大海里,伊丹轻轻地叫了一声女儿的名字。
    当米莱狄一半是游、一半是被湖水推上湖滩的时候,她当然听不见观众们爆发出了怎样震耳欲聋的声浪。
    事实上,她因为浑身脱力,早就什么都听不见,什么也看不清了;哪怕回过头,那个被她罩住了头脸、一路拖游过了小半个湖的人,也只是一个模糊的黑影,仿佛搁浅的大鱼一样,躺在沙滩上一动不动。
    如果罗更现在醒过来,米莱狄就再也没有半分抵抗的力气了。
    她倒在罗更不远处,被又密又沉的雨点打得喘不过气。她半张着嘴,雨水又冷又甜。
    “茶罗斯,”
    米莱狄知道对方听不见自己的声音。如果“远影折射”有阿米莉亚说的一半那么厉害,那她希望茶罗斯能看见自己的口型。“你的儿子完了。”
    回应她的只有无尽雨幕,天空沉得仿佛马上要压上大地了。
    “下一个,该轮到你了……在我出任族长以后。你以为这样就结束了吗?我还没听见你的忏悔,没看见你的眼泪。”她闭上眼睛,喃喃地说:“你说,当你也在污染区里倒地的时候,那个医生肯不肯去看你一眼?”
    米莱狄笑了起来。
    伊丹在远方的大海里,安静地遥遥看着她。她真希望自己能闭上眼睛,沉下去,看见妈妈。
    但她知道,自己能休息的时间不多了。
    游戏还剩多久?半小时,二十分钟?
    米莱狄挣扎着爬起来,每一步迈出去,身体都好像马上要四散变成碎块。她也不知道自己是怎样一步步走回遇见罗更的湖岸上的;在遮蔽了视野的倾盆大雨之下,她在草丛灌木间仔仔细细地搜寻了一番,终于摸到了那块硬硬的徽章。
    高塔家的印记线条,在她指腹下浮凸起落。
    她甚至还找到了那两件仍旧紧紧交缠在一起的机关,好不容易才把它们拆解开来,用罗更的花束机关将残余的花瓣都收拢在了一起——经过两次损伤,现在还剩下不足一半的花瓣能用了。
    等把机关料理好之后,米莱狄实在挤不出多一丝力气了,不得不又原地坐了一会儿。
    也正是在这个时候,她听见了丛林间有人拨开枝叶走来时,脚步踏在雨水里的响声——她一回头,看见了雨甘。
    雨甘的黑发湿漉漉地贴在脑后,面色被水冲洗得更白了,肩上依然站着那只机关隼。
    她在看见米莱狄时的那一怔,让米莱狄生出了一种古怪的感觉:好像雨甘一直在暗暗希望不要遇上自己,如今却真的遇见了,一时间又惶恐又不情愿;哪怕她突然转身跑了,米莱狄也不会吃惊的。
    但雨甘似乎瞧出她气力已尽,犹豫了一下,没有走。“你……你怎么搞成这个样子?你遇见罗更了?”
    米莱狄的胳膊酸重得抬不起来,不然她很想碰一碰自己被打裂的嘴唇。
    “给我。”她只是对雨甘简单地命令道。
    雨甘往后退了半步,好像怕她突然暴起一样。“我的徽章?不——我怎么可能——”
    米莱狄叹了一口气。雨冲淡了她身下的血,渗入了土地里。
    “你的选择很简单,”她疲累地说,“一,打开你的机关攻击我,如果你能做到的话。二,把你的徽章给我,不然我用尽一切办法也要把它留下来。就算我伤成这样,你一样打不过我。”
    那只机关隼忽然稍稍张开了翅膀,甩下了一片雨珠,但随即又收拢了翅膀。雨甘的脸比刚才又白了几分,仿佛浑身都在发抖。
    “不……不。表兄生为第三子,却能被选作继承人参赛……你大概想不到,这些年来他所忍受过的事情,又花费了多大的心力。”她低声说,“我跟其他族人不一样……但表兄从未对我有过差别对待。我不能让他失败。你说得对,我没法在这儿用机关,我忍受不了……我以前从没觉得世上有什么东西是特别珍贵的,可是……”
    米莱狄猜到了她要说什么。
    “我还有第三个选择。”雨甘低着头,抹了一把脸。“表兄的机关是从岛上找到的。”
    她抹去了雨水的手指滑入嘴唇,一声尖锐的口哨声登时穿破了雨幕。
    即使早有准备,那一瞬间,米莱狄仍然生出了紧张——如此雨势下,麦芽能听见吗?麦芽找到西涯度了吗?自己那一块徽章,现在还在麦芽手上吗?那个生了一双铁灰色双眼的西涯度,现在正往这儿来吗?
    雨甘似乎也怀了满腹担心,提防着米莱狄,口哨声一次比一次响亮急迫;但是数分钟过去了,林间却只有沉沉密雨,始终没有任何人来。
    “表兄!”她甚至还喊了一声。
    米莱狄感觉有一口紧憋在胸中的气,终于能喘过来了。
    雨甘的脸色越来越难看;当米莱狄扶着树干站起身的时候,她被惊了一跳,但终究下不了狠心打开污染结晶机关——她一转身,竟重新冲入了林间。
    这也不奇怪:米莱狄有必须要击败她的动机,但雨甘却只想要保住自己的徽章。二者的斗志,原本就不在同一条线上。
    稀稀零零的十几片花瓣,轻盈地浮进了半空里,蓦然贴上了雨甘的后背。
    连她也不得不佩服的是,即使到了如今地步,雨甘竟仍旧咬紧了牙关,忍住没开那只机关隼,反而任它翅膀紧收,滚进了林木里——米莱狄没有伤她的打算,因此在雨甘低低痛呼了半声、跌进了灌木中之后,花瓣就再一次浮进了空中。
    一瘸一拐地,米莱狄走近雨甘,蹲下去,从她肩上摘下了徽章。
    雨甘此时正在体会着她不久前才体会过一次的分崩欲裂感;她在翻滚颤抖之间,喉间流出了一声呜咽。
    “这是审判家族的意思,你们也清楚。告诉西涯度,”米莱狄在她耳边低声说,“他如果不满,让他赛后来找我。”
    西涯度大概马上就要到了。
    如今浑身伤痛、骨头都好像裂缝了的米莱狄,必须拖着这具身体,赶在西涯度到来之前,尽量走得越远越好。
    幸好滂沱大雨冲干净了她的血迹和脚步;米莱狄尽管一路走得又焦急又吃力,却终于还是平安无事地赶到了与麦芽约定好的碰头地点——让她松了半口气的是,那个被雨打得紧缩成一团的姑娘,原来早已在山崖下等着了。
    “中间藏了一只伤鸟的几块礁岩”,在附近沙滩上只此一处,麦芽看来找得很顺利。
    一回头看见她,麦芽立刻招手叫了一声。“你终于来了!”
    她一边踩着厚沙子,踉踉跄跄地跑来,一边喊道:“比赛还有不到十分钟就要结束了,你才来,真是吓——你怎么成了这个样子?”
    好像人人看见她都要问一句同样的话,米莱狄苦笑着想,也不知道自己现在究竟样子有多惨。
    “罗更,”她用两个字解答了麦芽的疑惑。
    “那徽章——”
    米莱狄被雨水打得几乎睁不开眼;她扶着礁岩,在沙滩上慢慢坐了下来,与礁岩下受伤不能动的橙嘴鲣鸟简直成了一对难兄难弟。等她吃力地掏出了所有徽章时,麦芽倒吸了一口气。
    除了高塔家的两块徽章还留在米莱狄的大腿上,麦芽伸手拿起了另外三块,一一端详过去:两块是梦生家的,一块上却浮着处刑人的标记雕刻。
    “你、你连雨甘的都拿到了,”她似乎突然生出了忧虑和害怕,“那么西涯度……”
    “西涯度现在大概还在找雨甘吧,”米莱狄将两块高塔家的徽章都戴好,知道自己现在只要等待游戏结束就行了。
    这个念头一起,她只觉从来没有这样疲倦过,一时间连坐也要坐不住了,只想被一下又一下的雨点按在沙滩上,再也不起来。
    米莱狄也真的这么干了。
    她无声地倒在沙滩上,棕榈树叶抽打着风,雨声激荡着海面,麦芽的声音透过一切传进耳里:“……我那时差一点就没维持住机关效果,你可不知道要拖他五分钟有多难,我后来急中生智……”
    还有不到五分钟了吧?
    大局已定了,米莱狄在意识快要涣散的边缘心想。
    麦芽絮絮叨叨的叙述,突然变成了一口倒抽的气。
    米莱狄的意识已经去了七八成,这一异状也只是让她微微睁开了眼睛。
    像一支激射而出的箭,从山崖上方浓密阴绿的林子里骤然穿出了一个人影,竟从数十米高的山崖上跳了下来——在那人影即将落地之前,却又忽然踩住气流、击破海风,裹着雨水跃上半空,眨眼间已冲近了海滩上的二人。
    西涯度半长的头发散卷在风里,铁灰眼睛仍旧不带一丝情绪。
    他的目光与手臂同时从“气流滑板”上探了下去,麦芽猝不及防之下,手中一空,被他撞倒在沙滩上。
    雨甘的徽章被抓在西涯度手里,与他乘气浪一起滑向了大海,一个盘旋,在波浪上稳住了。
    下一刻,整个岛上都回响起了长长的号角声。

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